Olivia Cooke, la actriz de La casa del dragón que dejó Instagram por el acoso de los fans

Olivia Cooke

Photo: Patrick.suechan / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	27 de diciembre de 1993 Oldham, Inglaterra, Reino Unido
Ocupación	Actriz
Conocido por	Ready Player One: Comienza el juego, El Sonido del Metal, Yo, él y Raquel

Olivia Cooke dijo una vez que el teatro la hacía sentir avergonzada. Los grandes gestos, proyectar la voz hasta la última fila: todo le parecía falso a una actriz joven que había aprendido el oficio frente a las cámaras. En sus primeras entrevistas decía que la televisión se le daba mejor. Ahora está a punto de subir a un escenario del West End, abrir un sobre sellado e interpretar una obra que nunca ha leído, ante un público que pagó por verla, sin director ni ensayos. White Rabbit Red Rabbit solo funciona si el actor llega sin prepararse. Para alguien a quien durante años desconocidos le han dicho exactamente quién es, eso suena menos a un riesgo que a una liberación.

La mayoría de esos desconocidos la conoce como Alicent Hightower, la reina en el centro de La casa del dragón: una mujer que respalda las pretensiones de su hijo frente a las de su amiga de la infancia y pasa cada temporada justificando su decisión. Cooke la interpreta como alguien que mantiene una postura que no puede permitirse abandonar, y es precisamente esa contención lo que enfurece a algunos espectadores. La gente la detiene en la calle para pedirle una foto, le contó a GQ Hype, y luego le dice cuánto odia a su personaje, a veces con palabras que no se pueden publicar. Ella suele responder con una risa y una propuesta: pueden borrar la foto.

La voz que hoy el público reconoce como inglés cortesano comenzó en Oldham, en el Gran Mánchester, donde Cooke nació el 27 de diciembre de 1993. Empezó a actuar a los ocho años en Oldham Theatre Workshop, un programa extracurricular de su ciudad; estudió en Royton and Crompton Academy, encontró un agente local a los catorce y dio vida a Maria en un montaje universitario de West Side Story. Llegó a la ronda final de audiciones de la Royal Academy of Dramatic Art, pero no la aceptaron. Su agente ya había sostenido que no necesitaba estudiar en una escuela de actuación porque el trabajo llegaría de todos modos.

Y llegó pronto. En 2012 apareció en tres miniseries de la BBC, entre ellas Blackout, como la hija del personaje de Christopher Eccleston, y The Secret of Crickley Hall. La película de terror The Quiet Ones, rodada ese año, no llegó a los cines sino hasta 2014. Una cinta de audición enviada a Los Ángeles se convirtió entonces en su primer papel estadounidense: Emma Decody en Bates Motel, la precuela contemporánea de Psycho de A&E, junto a Freddie Highmore. Los productores hicieron que Emma fuera de Mánchester, algo que Cooke interpretó al principio como una forma de disimular su acento, y permaneció en la serie hasta su final en 2017.

El terror pagó las primeras cuentas. The Signal se estrenó en Sundance y Ouija, desestimada por la crítica, se convirtió en un éxito de taquilla con una recaudación mundial de unos 102 millones de dólares. Lo que cambió el rumbo fue Yo, él y Raquel, para la que se rapó la cabeza y dio vida a Rachel, una adolescente con leucemia; la película ganó tanto el Gran Premio del Jurado como el Premio del Público en Sundance. Durante los años siguientes pasó por Pura sangre, un thriller despiadado con Anya Taylor-Joy y el fallecido Anton Yelchin; Ready Player One: Comienza el juego, de Steven Spielberg, donde interpretó a Art3mis; y Vanity Fair, de ITV, en la que le dio a Becky Sharp un apetito que no pide disculpas. El Sonido del Metal, junto a Riz Ahmed, se estrenó en Toronto en 2019 con Cooke como Lou, la novia que tiene que dejar ir a un baterista.

Su carrera sigue un patrón que favorece más a los elencos que a las apuestas en solitario. A las películas que encabezó por su cuenta les ha costado más: Ouija recaudó dinero mientras los críticos la destrozaban, y sus papeles protagónicos más pequeños en Pixie, en el romance de ciencia ficción Little Fish —que también produjo como productora ejecutiva junto a Jack O’Connell— y en Naked Singularity llegaron a mucha menos gente que las maquinarias que las rodeaban. Los papeles que la hicieron conocida forman parte del motor de otra persona. Alicent es el ejemplo más claro. El papel le exige ser la persona menos simpática de una habitación llena de dragones, y ha hecho que el miedo del personaje resulte tan comprensible que algunos espectadores tratan a la actriz como si fuera cómplice. En la misma entrevista describió un fandom con una veta de misoginia y racismo, y dijo que el lado de la fama de su trabajo se había convertido en algo monstruoso; ya había borrado su cuenta de Instagram antes del estreno de la tercera temporada. «No quiero que esto suene a “pobre de mí”, porque estoy muy agradecida por el trabajo», dijo. Su queja no tiene que ver con el trabajo, sino con tener que soportar en silencio todo lo demás.

El costo también se manifestó en su cuerpo. A fines del año pasado, mientras estaba en Nueva York, le dio herpes zóster, y la enfermedad la mantuvo alejada del trabajo durante unos seis meses, hasta junio. Lo relacionó con dos años de «trabajo, trabajo, trabajo» y con un agotamiento que no decidió detener: «Tu cuerpo tiene una manera de dejarte fuera de combate para asegurarse de que de verdad te acuestes». Durante dos meses, dijo, no pudo ni mantener una conversación trivial. Pasó el descanso en su casa de Londres, cocinando algo distinto cada día y ordenando los armarios, una experiencia que describió, entre avergonzada y divertida, como vivir como una auténtica ama de casa.

Mientras tanto, el trabajo seguía llegando puntualmente. En 2025 protagonizó The Girlfriend, de Prime Video, como Cherry, la joven que el personaje de Robin Wright está convencido de que no es la indicada para su hijo. La tercera temporada de La casa del dragón se estrenó en HBO en junio de 2026. En septiembre, Apple TV recuperó a Sid Baker, el agente del MI5 al que Slow Horses había dado por muerto tras la primera temporada, y lanzó la sexta temporada de la serie con un estreno mundial en TIFF Lightbox, en Toronto. En octubre llegó A Talent for Murder, la adaptación de Anton Corbijn de la obra Switzerland, de Joanna Murray-Smith, con Helen Mirren como Patricia Highsmith, Alden Ehrenreich a su lado y Cooke como Clementine Balfour; llegará a los cines del Reino Unido e Irlanda el 20 de noviembre.

Fuera de los sets, vive en Londres y está en pareja con el actor Ralph Davis, su compañero de reparto en La casa del dragón; hicieron pública su relación en 2025.

Más adelante la esperan dos películas de terror. Visitation, dirigida por Nicolas Pesce, en la que Cooke interpreta a la hermana Bernadette, ya está terminada; Brides, el largometraje de Chloe Okuno para Neon, está en posproducción y la tiene en el papel de Sally Bishop. Pero antes está el sobre. El 23 de noviembre ofrecerá una única función de White Rabbit Red Rabbit, de Nassim Soleimanpour, en el Duchess Theatre: una obra que ha pasado de actor en actor durante quince años precisamente porque nadie puede prepararse para ella. La chica de Oldham a quien el escenario le parecía vergonzoso leerá sus líneas por primera vez frente al público, y nadie en la sala sabrá más que ella sobre lo que viene en la página siguiente.

Películas destacadas

Corazón de Fuego (2022) — como Georgia Holden (voice)

Recuerdos Borrados (2021) — Corazón de Fuego (2022) — como Georgia Holden (voice)

Etiquetas: actrices, Steven Spielberg, Slow Horses, Helen Mirren, Olivia Cooke, la casa del dragon, A Talent for Murder

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