D’Andre Swift: dos equipos lo dejaron ir y los Bears le pagaron para quedarse

D'Andre Swift

Photo: Tammy Anthony Baker, Photographer / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	14 de enero de 1999 Philadelphia, Pennsylvania, United States
Ocupación	Jugador de futbol americano (corredor)
Premios individuales	Pro Bowl · Primera selección de la SEC

La carrera de la que D’Andre Swift habló durante todo el verano fue la que nunca hizo. En la temporada más productiva de su carrera profesional, medida en yardas y touchdowns, no consiguió una sola corrida realmente larga. Él mismo lo dijo durante el campamento de entrenamiento, con la franqueza de un jugador que había revisado sus propias estadísticas: «Lo único que me faltó el año pasado, y que necesito hacer mejor, son más corridas explosivas, más largas». En el primer partido de la nueva temporada logró dos corridas largas y anotó tres veces. Tres semanas después, pasó el resto de una victoria en la banca.

Ese vaivén resume su carrera en pocas palabras. Swift ha sido titular en tres franquicias de la NFL, y dos de ellas llegaron a la conclusión de que podían encontrar algo mejor. La tercera, los Chicago Bears, acaba de decidir lo contrario y le pagó para que se quede tres años más.

La primera versión de Swift se formó en Filadelfia, donde nació el 14 de enero de 1999 y brilló en St. Joseph’s Preparatory School. En su último año corrió para 1,564 yardas y 25 touchdowns en apenas 149 acarreos, cifras que lo llevaron al sur, a Georgia.

En Athens esperó detrás de Nick Chubb y Sony Michel, ambos futuros titulares en la NFL, y aun así promedió más de ocho yardas por acarreo como novato. En su segundo año compartió el trabajo con Elijah Holyfield y se convirtió en el corredor al que Georgia prefería pasarle el balón; en el partido por el campeonato de la SEC contra Alabama anotó una vez por tierra y otra por aire, en una derrota por 35-28. En su última temporada universitaria acumuló 1,218 yardas por tierra y fue elegido al primer equipo All-SEC. Se fue con 2,885 yardas en su carrera, la séptima cifra más alta en la historia del programa.

Los Detroit Lions lo eligieron en el puesto 35 del draft de 2020. Su debut, contra los Bears, mostró las dos caras del jugador en una misma tarde: anotó un touchdown por tierra y luego dejó caer un pase en la zona de anotación en los últimos segundos que habría ganado el partido. Cinco semanas más tarde corrió para 116 yardas y dos anotaciones contra Jacksonville, convirtiéndose en el primer corredor novato de los Lions en lograrlo desde Barry Sanders, en 1989. Detroit nunca lo convirtió en el protagonista absoluto. Compartió el backfield con Adrian Peterson y luego con Jamaal Williams, nunca llegó a las 650 yardas por tierra en ninguna de sus tres temporadas allí y buena parte de su producción llegó como receptor, con 62 atrapadas solo en 2021.

El final de su etapa en Detroit llegó durante el draft de 2023. Los Lions usaron la selección número 12 en Jahmyr Gibbs, un corredor más joven con un perfil similar como receptor, y dos días después enviaron a Swift a Filadelfia a cambio de una selección de cuarta ronda de 2025. El regreso a casa dio lugar a su mejor temporada. En la Semana 2 corrió para un récord personal de 175 yardas contra los Minnesota Vikings y fue nombrado Jugador Ofensivo de la Semana de la NFC; al cierre del año había conseguido su primera temporada de 1,000 yardas y su primera selección al Pro Bowl.

Después, la historia se vuelve menos favorable. Los Eagles no lo retuvieron. En cambio, destinaron su dinero a Saquon Barkley, quien corrió para más de 2,000 yardas en su primer año en Filadelfia y ayudó al equipo a ganar el Super Bowl LIX. En retrospectiva, la temporada de Swift allí parece haber sido un puente para que un equipo contendiente llegara al corredor que realmente quería. La crítica que los analistas le hacen desde la universidad apenas ha cambiado: es más atlético que elusivo y rompe pocos tackles. Sus números en Chicago han hecho poco por zanjar el debate. Promedió 1.8 yardas por acarreo en sus primeros tres partidos como Bear y, en su segunda temporada, Kyle Monangai, un novato elegido en la séptima ronda, siguió llevándose una parte del trabajo que normalmente conservaría un corredor titular.

Chicago lo había contratado en marzo de 2024 con un acuerdo por tres años y 24 millones de dólares, y su primer año allí terminó con 959 yardas por tierra. La llegada de Ben Johnson como entrenador en jefe en 2025 cambió el contexto. Johnson había formado parte del cuerpo técnico ofensivo de Detroit durante todos los años de Swift con los Lions y ascendió a coordinador en su última temporada allí. Su esquema de juego terrestre encajaba con el jugador, aunque en esa temporada de 2025 Swift no logró ninguna corrida de más de 25 yardas. Terminó con las mejores marcas de su carrera: 1,087 yardas y nueve touchdowns por tierra. En una victoria de la Semana 13 ante los Eagles, su antiguo equipo, corrió para 125 yardas, mientras Monangai sumó 130. Fue la primera vez desde 1985 que dos corredores de los Bears superaban las 100 yardas en un mismo partido, cuando lo hicieron Walter Payton y Matt Suhey. Chicago terminó con marca de 11-6 y ganó la NFC North. En el partido de comodines contra Green Bay, Swift anotó el primer touchdown de los Bears cuando su equipo perdía 21-3 en el cuarto periodo, al iniciar una remontada que terminó 31-27. Una semana después, su temporada concluyó con una derrota por 20-17 en tiempo extra ante Los Angeles Rams, en la Ronda Divisional.

En vísperas de la temporada 2026, los Bears le dieron una extensión por tres años y 33.75 millones de dólares, con 27.5 millones garantizados. El gerente general Ryan Poles dijo que Swift «encarna los valores de la cultura que estamos construyendo». Dos días después, Swift respondió con 124 yardas y tres touchdowns en 18 acarreos, incluidas corridas de 32 y 28 yardas, en una victoria por 59-37 en Carolina. Fue el primer jugador de los Bears con tres anotaciones por tierra en un partido desde Jordan Howard, en 2016, y la segunda vez que Swift recibió el premio al Jugador Ofensivo de la Semana de la NFC.

Después llegaron los balones sueltos. Perdió uno sobre la línea de gol en una derrota ante Minnesota y otro en el tercer cuarto de una victoria por 23-12 sobre los New York Jets, partido que Monangai terminó con 30 acarreos. Johnson calificó el segundo como «imperdonable». Swift respondió con tres palabras: «Eso no soy yo». Añadió que nadie le había dicho nada sobre dejarlo en la banca, «pero entiendo que eso no puede pasar».

Desde entonces, las lesiones de Monangai le devolvieron a Swift el control del backfield, y él ha sabido aprovecharlo. Anotó dos veces en una victoria sobre Atlanta y luego acarreó el balón 22 veces para 78 yardas y un touchdown en el triunfo por 30-24 sobre New England, el 22 de octubre, su séptimo touchdown por tierra de la temporada. Los Bears visitan a los Seattle Seahawks el lunes por la noche, 2 de noviembre, y el regreso de Monangai pondrá a prueba lo que realmente compró la extensión: ¿un corredor titular indiscutido o la mitad más confiable de una dupla?

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