David Ayer, de Día de entrenamiento a Brad Pitt y un perro en El corazón de la bestia

David Ayer

Photo: DoD News Features / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	18 de enero de 1968 Champaign, Illinois
Ocupación	Director de cine y guionista
Conocido por	Corazones De Hierro, Beekeeper: Sentencia de muerte, Último turno

Durante buena parte de su carrera, David Ayer ha sido juzgado por una película que, según él, nadie ha visto realmente. La versión de Escuadrón suicida que llegó a los cines había sido modificada con nuevas grabaciones ordenadas por el estudio; se convirtió en el mayor éxito comercial de su vida y recibió las críticas más duras que ha tenido. Ayer pasó años insistiendo en que existía su propio montaje y que merecía llegar al público. Ahora está en los cines con El corazón de la bestia, un drama de supervivencia en el que Brad Pitt y un perro militar traumatizado intentan salir de la naturaleza salvaje de Alaska, y el hombre que se hizo conocido por escribir sobre detectives de narcóticos corruptos cuenta que el guion lo hizo llorar.

Ha explicado por qué, y la razón se remonta a mucho antes de Hollywood. «Perdí a mi padre cuando era joven», dijo Ayer mientras promocionaba la película. «Hubo algo en el guion que se convirtió en un espejo de mi propio duelo». Es una confesión poco habitual en un cineasta cuyos personajes suelen lidiar con la pérdida con una pistola en la mano.

Ayer nació en Champaign, Illinois, el 18 de enero de 1968, y creció entre Bloomington, Minnesota, y Bethesda, Maryland, hasta que sus padres lo echaron de casa cuando era adolescente. Terminó viviendo en casa de un primo en Los Ángeles. Las calles del sur de Los Ángeles, con sus fronteras entre pandillas, patrullas y su jerga bilingüe, se convirtieron en la materia prima que aprovecharía durante las tres décadas siguientes. Dejó la preparatoria, pintó casas y después se alistó en la Marina de EE. UU., donde sirvió como técnico de sonar a bordo del submarino nuclear de ataque USS Haddo. Ha atribuido a la Marina, más que a cualquier escuela de cine, la carrera que vino después.

El submarino le dio su primer crédito. U-571, el thriller de la Segunda Guerra Mundial que coescribió, se nutrió de lo que sabía sobre la vida bajo la superficie. La calle le dio uno mucho más importante. Día de entrenamiento, su guion sobre el turno de un novato junto a un detective de narcóticos corrupto del LAPD, fue dirigida por Antoine Fuqua y le dio a Denzel Washington el Óscar al mejor actor. Ese mismo año, Ayer compartió el crédito de guion de Rápido y furioso, la película de carreras callejeras que se convirtió en una de las franquicias más longevas de Hollywood. Había encontrado su territorio: policías, pandillas y esa zona moral gris donde ambos mundos se confunden.

Pasó detrás de la cámara para proteger esa voz. Harsh Times, con Christian Bale como un veterano volátil del Ejército que vaga por Los Ángeles, fue su debut como director, y Los reyes de la calle puso a Keanu Reeves en una historia de corrupción policial de James Ellroy. El salto llegó con Último turno, un drama ambientado en una patrulla y protagonizado por Jake Gyllenhaal y Michael Peña. Roger Ebert la nombró la cuarta mejor película de 2012 y la elogió como una de las mejores películas policiales de los últimos años. Peña seguiría volviendo a los rodajes de Ayer.

Dos años después, Ayer cambió la patrulla por un tanque Sherman. Corazones de hierro puso a Brad Pitt al mando de una tripulación de cinco hombres que se abre paso por Alemania durante las últimas semanas de la guerra, acompañado por Shia LaBeouf, Logan Lerman, Peña y Jon Bernthal. Es la película más controlada que ha hecho: puro lodo, humo y claustrofobia, y lleva consigo la obsesión del submarinista por los hombres encerrados dentro de un casco de acero. Estrenada el mismo año que el thriller de Arnold Schwarzenegger Sabotage, convenció a los estudios de que podía manejar una producción a gran escala.

Esa confianza se convirtió en una trampa. Warner Bros. le encargó Escuadrón suicida, la tercera película de su universo de DC, con Will Smith, Margot Robbie y Jared Leto. El rodaje estuvo seguido por extensas regrabaciones; la crítica destrozó el resultado y, aun así, la película recaudó más que cualquier otra que haya dirigido. El llamado «Ayer Cut» se convirtió en una causa para los fans; en 2023, James Gunn, que para entonces estaba al frente de DC Studios, le dijo que llegaría el momento de compartirlo. Nunca ocurrió, y Ayer finalmente aceptó la indirecta: «Ya entendí», dijo, y aseguró que dejaría de empujar una roca cuesta arriba. La campaña lo presentó como un autor traicionado por un estudio, pero esa es solo la mitad de la historia. Bright, la fantasía de orcos y policías que hizo para Netflix con Smith y Joel Edgerton, tuvo muchas menos huellas corporativas y recibió críticas igual de duras; la secuela prevista pasó a manos de Louis Leterrier antes de quedar estancada. El estudio no inventó todos los problemas de esas películas.

La respuesta de Ayer fue reducir la escala. Junto con Chris Long, exdirectivo de Audience Network, fundó Cedar Park Entertainment, y su primer largometraje, The Tax Collector, volvió al sur de Los Ángeles con un presupuesto modesto y Shia LaBeouf, pero apenas se hizo notar en taquilla. Después llegó un segundo aire inesperado. Beekeeper: Sentencia de muerte, un thriller de venganza de Jason Statham escrito por Kurt Wimmer, recaudó más de 150 millones de dólares en todo el mundo con un presupuesto de unos 40 millones. A Working Man, que Ayer coescribió con Sylvester Stallone a partir de una novela de Chuck Dixon, mantuvo en marcha la colaboración. Ninguna de las dos películas pretende ser algo más que una máquina de género. Ayer construye ahora esa máquina con una precisión que pocos directores de acción de Hollywood pueden igualar.

El corazón de la bestia apuesta por algo distinto. El guion de Cameron Alexander había figurado en la Black List de 2017, que reúne guiones inéditos muy apreciados, antes de que Ayer lo eligiera. Pitt interpreta a James Belmont, un sargento mayor retirado de las Fuerzas Especiales cuyo hidroavión se estrella en Alaska junto con su pastor alemán de combate, Odin. J.K. Simmons y Anna Lambe también forman parte del elenco, y cuatro perros compartieron el papel de Odin. Ayer rodó la película en Queenstown, Nueva Zelanda, entre marzo y mayo de 2025. Se estrenó en Franklin, Tennessee, pasó por el festival de San Sebastián y llegó a los cines de Estados Unidos de la mano de Paramount el 25 de septiembre de 2026, con críticas en su mayoría positivas.

Pero no se quedará mucho tiempo en el terreno sentimental. El próximo proyecto de Ayer es John Doe, su tercera película con Statham, escrita por Zak Penn y producida y financiada por Miramax: un asesino amnésico perseguido por quienes lo enviaron a una misión que nunca terminó, con el rodaje previsto para septiembre de 2026. El guionista que alguna vez enseñó a Hollywood cómo hablan los policías sigue haciendo películas sobre hombres que han perdido las palabras, y quizá el perro en la nieve sea quien finalmente hable por él.

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Etiquetas: cineastas, Brad Pitt, directores de cine, Jason Statham, Corazones de hierro, David Ayer, Día de entrenamiento, El corazón de la bestia

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