Durante algunos años, Hello Sunshine fue la prueba más clara de que una productora fundada por una estrella podía convertirse en un activo de primera categoría: el capital privado pagó un sobreprecio por el criterio de Reese Witherspoon para elegir libros y su habilidad para convertirlos en televisión de prestigio. El movimiento más reciente de la compañía muestra cuánto vale hoy ese sobreprecio, ahora que terminó el auge del gasto en streaming. Semanas después de que Witherspoon recomprara la compañía junto con el grupo francés de estudios Mediawan, Hello Sunshine está recortando aproximadamente a la mitad su plantilla.

Según informó primero Deadline, una fuente familiarizada con los recortes dijo que no eran inesperados y que forman parte de un esfuerzo por volver a enfocar Hello Sunshine en sus áreas estratégicas centrales. Los empleados que permanezcan se concentrarán en cine, televisión y el club de lectura asociado a Witherspoon, además del marketing social y digital y las alianzas de marca que los respaldan. Un representante de Hello Sunshine se negó a comentar sobre los recortes de personal.

Los recortes reducen la compañía a la lista de producciones que la hizo conocida. Lanzada con el respaldo de Peter Chernin y Jesse Jacobs a través de The Chernin Group, Hello Sunshine reunió una serie de producciones destacadas que incluye Big Little Lies, The Morning Show, Where the Crawdads Sing, Little Fires Everywhere, Daisy Jones & The Six, From Scratch y The Last Thing He Told Me.

Ese historial fue lo que Candle Media compró. La compañía respaldada por Blackstone, dirigida por los exejecutivos de Disney Kevin Mayer y Tom Staggs, valoró Hello Sunshine en 900 millones de dólares cuando adquirió la empresa en 2021. No se reveló el precio de la recompra de este mes, pero fuentes con conocimiento del tema dijeron a Deadline que es probable que Candle haya perdido cientos de millones de dólares con el acuerdo.

La rebaja refleja una corrección más amplia. El capital privado fluyó hacia el entretenimiento cuando las tasas de interés eran bajas y Netflix y sus rivales parecían tener un apetito insaciable por los contenidos. Cuando las plataformas de streaming redujeron sus gastos, muchos proveedores se vieron afectados, y tampoco ayudó una economía turbulenta marcada por el alza de las tasas y los costos del combustible.

Mediawan, que también tiene entre sus propiedades a Plan B, de Brad Pitt, es el socio que eligió Witherspoon, quien describió el acuerdo en términos creativos, no financieros. El grupo ha “construido un estudio independiente con presencia global poniendo a los creadores en primer lugar”, dijo en un comunicado a principios de este mes. “Esa siempre ha sido mi visión para Hello Sunshine”. El cofundador Seth Rodsky se incorporó al consejo junto con Witherspoon y representantes de Mediawan. Deadline calcula que los despidos afectan a unas 30 personas.

Ahora esa visión tendrá que funcionar con la mitad del tamaño: una compañía que alguna vez estuvo valuada en 900 millones de dólares se está reconstruyendo alrededor de las mismas tres cosas —películas, series y un club de lectura— que la hicieron digna de ser comprada en primer lugar.

Etiquetas: Reese Witherspoon, despidos, Hello Sunshine, adquisiciones, Candle Media, Mediawan

Hello Sunshine recorta la mitad de su personal tras volver a manos de su fundadora Reese Witherspoon y Mediawan

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