Jake Gyllenhaal, el actor que insiste en sabotear su carrera de galán

La pregunta interesante sobre Jake Gyllenhaal no es por qué se volvió una estrella. Es por qué se la pasa boicoteando la parte de su carrera que vive de serlo. Cada vez que la industria le abre el carril limpio del galán — la franquicia de acción, la comedia romántica, el dios de cómic —, él se escapa de lado hacia algo más chico, más raro, más exigente para el cuerpo. Baja de peso, sube de peso. Aprende a boxear, a manejar ambulancias, a recitar a Yago de memoria ocho funciones a la semana. La carrera se lee menos como una estrategia que como una discusión permanente consigo mismo sobre qué es lo que se supone que es el oficio.

Llegó a la actuación como otros llegan al negocio de la familia, sin un momento exacto de decisión. Su papá, Stephen Gyllenhaal, es director de cine; su mamá, Naomi Foner, es guionista; su hermana mayor, Maggie, ya andaba por ahí. Debutó con diez años en City Slickers, pero la casa funcionaba con una idea poco romántica: actuar no sustituía la vida adulta. Entre rodajes trabajaba como salvavidas y como mesero. Se graduó en Harvard-Westlake School, hizo dos años en la Universidad de Columbia — religiones orientales y filosofía — y se salió para dedicarse a actuar de tiempo completo. Es un dato que vuelve siempre que alguien intenta explicar cómo lee los guiones.

El despegue vino por fases. Cielo de Octubre presentó al joven protagonista serio y un poco fantasmal capaz de sostener un biopic basado en hechos reales con pura convicción. Después Donnie Darko fracasó en taquilla y se transformó, sin prisa, en un objeto generacional — el tipo de culto de medianoche que no se fabrica ni se repite. Antes de los veinticinco tenía tres carriles abiertos: el cine de gran consumo (El día después de mañana), el cine de prestigio (Secreto en la montaña, Jarhead, el infierno espera) y el procedural de autor (Zodíaco, con David Fincher). Secreto en la montaña le dio el BAFTA al mejor actor de reparto y su única nominación al Oscar hasta hoy. La coletilla “hasta hoy” lleva años cargando todo el peso en los perfiles.

La década siguiente es donde el actor que quería ser empezó a comerse al actor que los estudios seguían contratando. Después de un par de vehículos de estrella ásperos — Prince of Persia: Las arenas del tiempo, Love & Other Drugs —, reinició. Código fuente, End of Watch y los dos trabajos consecutivos con Denis Villeneuve, Intriga y El hombre duplicado, lo reescribieron como algo más frío y más peligroso: un intérprete dispuesto a ser opaco, a guardarse cosas, a hacer que la cámara se sintiera incómoda. Primicia mortal, que además produjo, fijó la nueva versión: un periodista depredador, hambriento, sin dormir, que debió haber sido candidato al Oscar y no lo fue. Vino Revancha, ya con la transformación corporal hecha ritual. Los papeles se hicieron más grandes porque el trabajo se hizo más chico.

El párrafo crítico que cualquier perfil honesto tiene que escribirle es el de la Academia. Primicia mortal, Animales nocturnos, Más fuerte que el destino, eventualmente Se presume inocente: todos arrancaron conversación de premios que se desinfló en el umbral más visible. La lectura fácil dice que lo ignoran. La lectura honesta dice que sigue eligiendo el tipo de papel que la Academia históricamente no premia: intensidad de género por encima del biopic edificante, opacidad por encima de catarsis, hombres a los que cuesta quererle. Los eligió sabiendo lo que iban a darle y lo que no. La pelea pública de 2024 alrededor de De Profesión: Duro, cuando su estreno directo en Amazon lo metió en una disputa de créditos que él no había empezado, fue el recordatorio de que la economía del streaming negocia ahora con él y no por él. Es estrella en el momento exacto en que la idea misma de estrella se está desarmando.

Y sigue trabajando igual. El teatro ha sido la disciplina debajo de la disciplina: una temporada en el West End con This Is Our Youth, después las producciones de Broadway Constellations, Sunday in the Park with George y el dueto de Simon Stephens Sea Wall/A Life, que le dio una nominación al Tony. En la primavera de 2025 hizo de Yago en el Ethel Barrymore, frente al Otelo de Denzel Washington, en la reposición dirigida por Kenny Leon; la función rompió récords y recibió las críticas mixtas habituales de cualquier Shakespeare que se anime a ser específico. Llamó la atención otra vez lo dispuesto que estaba a ser chico, escurridizo y contemporáneo cuando el texto pedía tamaño.

El año en curso está saturado. En marzo apareció en un papel secundario en The Bride!, segundo largometraje como directora de su hermana Maggie, un romance gótico armado alrededor de Jessie Buckley y Christian Bale. Hoy, 15 de mayo de 2026, llega a las salas In the Grey, el thriller mediterráneo de Guy Ritchie que lo empareja con Henry Cavill. Hay un proyecto de Netflix llamado Kill Switch en desarrollo, un thriller médico de Amazon MGM titulado Code Black, una adaptación de Collision de Don Winslow para Amazon y un thriller romántico de M. Night Shyamalan y Nicholas Sparks llamado Remain, agendado para el 5 de febrero de 2027. En abril empezó a filmar Honeymoon with Harry en Brisbane con Kevin Costner. La agenda está más desordenada de lo que debería estar cualquier plan de carrera. Probablemente sea esa la idea.

La vida fuera de los foros, por decisión propia, ocupa muy poco espacio. Está con la modelo francesa Jeanne Cadieu desde 2018, es papá desde 2023, cocina, colecciona libros de cocina y rechaza casi toda invitación a explicarse más. El Yago que trae adentro le interesa más que el Yago que pueda imprimir cualquier tabloide.

Lo que viene es, en sentido estricto, más de lo mismo: un actor en activo, tensando entre el proyecto que paga el siguiente y el proyecto que lo justifica. El patrón es el argumento, y el argumento es la obra. Remain abre en febrero próximo. Honeymoon with Harry sigue. Sigue negándose a instalarse en ninguno de los dos actores que es. Esa negativa es lo que vuelve interesantes los próximos dos años.