Faye Wong, la cantante de Chungking Express que hoy suena en la nueva canción de The Weeknd

Faye Wong

Photo: Brandon Lim / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	8 de agosto de 1969 Beijing, China
Ocupación	Cantante y compositora
Conocido por	Chungking Express, 2046, Chinese Odyssey 2002
Premios	Premio Golden Melody a la mejor artista femenina · Premio Japan Gold Disc, Canción del Año · Premio MTV International Viewer's Choice · CCTV-MTV Music Honors, Artista femenina panasiática del año

Un reportero le preguntó si ya se había concretado su divorcio. «¿Y a ti qué te importa?», respondió Faye Wong. Cuando él le dijo que sus lectores querían saberlo, ella le contestó que a ellos tampoco les incumbía; y cuando él le recordó que era una figura pública, ella le preguntó si eso significaba que le debía contar todo. El intercambio se convirtió en un meme que sobrevivió a los tabloides que lo publicaron; una vez fotografiaron a su hija menor con una funda de celular que llevaba impresa la frase.

Ese rechazo marca el punto de inflexión de la carrera más hermética del pop en chino. Wong hizo caso omiso de buena parte de lo que Hong Kong esperaba de una estrella y cantó con una voz ligera y etérea, influida en parte por la banda escocesa Cocteau Twins. En la cima de su fama, sencillamente se alejó. Luego, a finales de octubre, The Weeknd se presentó ante una multitud en un estadio de Hong Kong y construyó un nuevo sencillo alrededor de su voz. Las grabaciones que hizo de joven todavía llegan más lejos que casi todo lo que decide publicar hoy.

De Beijing a un nombre prestado

Wong nació en Beijing el 8 de agosto de 1969, en plena Revolución Cultural. Era hija de un ingeniero de minas y de Xia Guiying, soprano de la Compañía Artística de la Industria Carbonífera de China que consideraba que cantar era una carrera sin futuro. Aun así, cuando iba a la escuela grabó seis casetes de bajo presupuesto, en su mayoría versiones de Teresa Teng, la cantante taiwanesa cuyas canciones habían sido prohibidas en China continental por considerarse «sonidos decadentes». En 1987 rechazó un cupo para estudiar biología en la Universidad de Xiamen y se fue a Hong Kong con su padre. No hablaba cantonés y tomó clases de canto para sobrellevar la soledad.

Cinepoly la contrató en 1988 y, por recomendación de una adivina, le cambió el nombre a Shirley Wong. Sus tres álbumes, cargados de versiones, tuvieron ventas modestas entre un público que la consideraba provinciana. A finales de 1991 se fue a Nueva York, estudió en la Martha Graham School y volvió con otra idea de sí misma. «En Hong Kong me perdí», dijo en 1996. «Los demás me moldearon y me convertí en una máquina, en un perchero».

La estrella del Cantopop que no dejaba de alejarse del Cantopop

El álbum que grabó a su regreso, Coming Home, cambió «Shirley» por «Faye» y trajo su primer éxito, «Fragile Woman», una versión en cantonés de «Rouge», de Miyuki Nakajima, que una serie de TVB hizo popular en toda la ciudad en 1992. Lo que vino después fue una sucesión de reinvenciones. En No Regrets escribió la letra en mandarín de la balada que da título al álbum. En 100,000 Whys hizo una versión de Tori Amos. En Random Thoughts cantó «Dream Person», una versión en cantonés de «Dreams», de The Cranberries, que Wong Kar-wai puso en el centro de Chungking Express, donde además la eligió para interpretar a la empleada de un puesto de comida que se mete a escondidas en el departamento de un policía.

Mientras tanto, en Taiwán grabó los álbumes en mandarín que la hicieron famosa en todo el mundo de habla china. «I’m Willing», de Mystery, sigue siendo su canción emblemática en mandarín; su letrista, Chien Yao, la escribió después de ver unas fotos de tabloide en las que Wong vaciaba un orinal en un hutong de Beijing, durante una visita de dos días a su novio, el cantante de rock Dou Wei. Tras una racha récord de dieciocho conciertos consecutivos en Hong Kong, la prensa le puso un título que todavía usa: «reina celestial».

Fuzao y el costo de experimentar

El álbum al que la crítica vuelve una y otra vez es Fuzao, de 1996, el último que grabó para Cinepoly. Se construyó principalmente a partir de canciones suyas, y Cocteau Twins escribió dos temas para el disco. A muchos fans que habían disfrutado de las baladas taiwanesas les pareció ensimismado, y las radios encontraron poco que pudieran programar. Wong lo llamó su álbum favorito y, el año de su lanzamiento, Time la puso en portada: fue la primera cantante china en aparecer allí. Nunca ha vuelto a hacer un álbum tan radical.

De todos modos, alcanzó la cima del éxito masivo. Un dueto con Na Ying, «Let’s Meet in 1998», en la gala de Año Nuevo de CCTV, le abrió las puertas de China continental. «Eyes on Me», la balada en inglés que grabó para el videojuego de PlayStation Final Fantasy VIII, vendió cerca de 500.000 copias en todo el mundo y ganó el premio a la canción del año en la categoría de música occidental de los Japan Gold Disc Awards. Lovers & Strangers, escrito íntegramente junto al letrista Albert Leung, vendió más de 800.000 copias, y para To Love escribió por su cuenta la canción que da título al álbum. En 2000, Guinness World Records la nombró la artista femenina más vendedora del Cantopop. Cuando los Golden Melody Awards por fin la nombraron mejor artista femenina en 2004, agradeció al jurado con sequedad: «Sé cantar. Eso lo sé. Ahora que los jueces de los Golden Melody me dieron su aprobación, yo apruebo su aprobación».

Irse y decidir en qué términos volver

En 2005 se casó con el actor Li Yapeng, volvió a Beijing y dejó de trabajar. Su representante, Katie Chan, dijo que se tomaría un descanso indefinido. Durante cuatro años rechazó ofertas que incluían HK$100 millones de Live Nation y la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Beijing, que se celebró el día de su cumpleaños. En ese tiempo, apareció sobre todo para apoyar la Smile Angel Foundation, que fundó con Li después del nacimiento de su hija Li Yan, quien nació con labio hendido. El matrimonio terminó en 2013; de un matrimonio anterior, con Dou Wei, había nacido su hija mayor, la cantante Leah Dou. Esa relación terminó en 1999. Desde 2014 está con el actor Nicholas Tse, con quien había salido a principios de la década de 2000.

Ha sido más difícil entusiasmarse con esta segunda etapa que con la primera. Después de una gira de regreso por Asia entre 2010 y 2012, la música nueva llegó sobre todo en forma de temas para cine y televisión, a menudo para amigos, y algunos críticos sostienen que esos lanzamientos responden más a vínculos personales y acuerdos comerciales que al instinto que dio origen a Fuzao. El más visible fue un dueto con Jack Ma, fundador de Alibaba. Su concierto único en Shanghái, a finales de 2016, atrajo a unos 20 millones de espectadores a una transmisión gratuita de Tencent, pero también desató un escándalo por el precio de las entradas y la reventa, además de una polémica sobre su canto: la vocalista Gong Linna dijo que la interpretación estaba desafinada, y el crítico Liang Huan la acusó de depender de voces pregrabadas.

Faye Wong hoy

En julio de 2025 lanzó su primer dueto con Leah Dou, «You Are Also Here», tema de una serie web protagonizada por su hija. En la Gala del Festival de Primavera de CCTV, en febrero de 2026, cantó «The Moment We Experienced», una canción del grupo independiente ZaZaZsu, en lugar de uno de sus propios éxitos, y la elección dividió a los espectadores. En mayo llegó el tema de Zhujiao, una serie de CCTV sobre una cantante de ópera Qinqiang, adaptada de la novela de Chen Yan ganadora del Premio Mao Dun y con Zhang Yimou como productor ejecutivo; Wong incorporó el color vocal de la ópera a una melodía pop.

Después, The Weeknd volvió a poner en primer plano a la joven Wong. El 24 de octubre, al iniciar una serie de cuatro noches en el Kai Tak Stadium, estrenó «Hong Kong», construida a partir de «Seasonal Wind», una balada en cantonés de No Regrets, con la voz original de Wong como gancho. Cuando el sencillo llegó a las plataformas de streaming el 31 de octubre, el crédito como artista invitada fusionó su nombre chino con el título de la canción, y Universal Music había reeditado «Seasonal Wind» como sencillo de dos temas dos días antes.

No se ha anunciado ningún álbum nuevo ni una gira, y el catálogo ya no espera a que llegue ninguna de las dos cosas: una balada que grabó a los veintitrés años es ahora la compañera de dueto de uno de los artistas más importantes del mundo, y la mujer que una vez le preguntó a un reportero qué tenía que ver su vida privada con él todavía decide, lanzamiento a lanzamiento, cuánto de sí misma mostrará el siguiente.