Gaten Matarazzo deja Hawkins atrás y debuta en Londres con el musical Rent

Gaten Matarazzo

Photo: German Comic Con / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	8 de septiembre de 2002 New London, Connecticut, United States
Ocupación	Actor
Conocido por	Angry Birds 2: la película, Sociedad de honor, El Dragón de Papá
Premios	Premio SAG (compartido)

Este otoño, en Londres, Gaten Matarazzo pasa las noches interpretando a Mark Cohen, el aspirante a cineasta de Rent que apunta su cámara a sus amigos porque filmarlos le resulta más fácil que decir lo que siente. Mark está en el centro del escenario y, al mismo tiempo, un paso al margen de la historia. Durante una década, Matarazzo ha ocupado un lugar parecido en la imaginación del público: es uno de los niños cuyo rostro llevó Stranger Things al mundo y aquel a quien la serie le confió más seguido los chistes. Ahora que Hawkins cerró sus puertas, dejó pasar la continuación más obvia en pantalla y aceptó el tipo de trabajo que hacía antes de que Netflix lo llamara.

Esa vida anterior es la parte que la gente suele olvidar. Matarazzo ya era un actor de Broadway en activo antes de convertirse en actor de televisión, y la distancia entre esas dos versiones suyas explica buena parte de las decisiones que está tomando ahora. El niño que el público conoció en bicicleta, en Indiana, ya llevaba años en salas de ensayo, aprendiendo a llegar a su marca ocho veces por semana.

Nació como Gaetano John Matarazzo III en New London, Connecticut, el 8 de septiembre de 2002, y creció en Little Egg Harbor Township, en la costa de Nueva Jersey, en una familia cuyas raíces llegan hasta Avellino. Estudió canto en el Starlight Performing Arts Center de Nueva Jersey y todavía era un niño cuando se incorporó como reemplazo al elenco de Broadway de Priscilla, Queen of the Desert, donde interpretó al hijo del protagonista. Después hizo de Gavroche en la gira estadounidense de Les Misérables y, más tarde, en la reposición de Broadway de 2014. Su primer crédito en pantalla fue un episodio de The Blacklist.

También nació con displasia cleidocraneal, una condición genética poco común que afecta el desarrollo de las clavículas, el cráneo y los dientes. Cuando Matt y Ross Duffer lo eligieron para Stranger Things, después de que audicionara para el papel de Mike Wheeler, reescribieron a Dustin Henderson para que también tuviera la condición, y las conversaciones que mantuvieron dieron origen al acoso que sufre Dustin en la primera temporada. Desde entonces, Matarazzo ha aprovechado la visibilidad para recaudar fondos para CCD Smiles, una organización benéfica que ayuda a cubrir las cirugías bucales que suelen necesitar las personas con esta condición.

Stranger Things llegó en 2016 y se convirtió en una de las series emblemáticas de la era del streaming. Dustin, con su ceceo y sus planes inagotables, aportó buena parte de la calidez de la serie; su amistad de polos opuestos con Steve Harrington, el personaje de Joe Keery, se volvió uno de sus encantos más seguros en las temporadas posteriores. El elenco ganó en 2017 el premio del Screen Actors Guild a la mejor actuación de un elenco en una serie dramática, y Matarazzo terminó la preparatoria en Pinelands Regional en 2020, mientras la serie seguía en emisión.

Entre temporadas, siguió vinculado al teatro, donde recibió sus mejores críticas. En 2022 se incorporó al elenco final de Broadway de Dear Evan Hansen como Jared Kleinman. Un año después, Thomas Kail lo eligió para interpretar a Tobias Ragg en la reposición de Broadway de Sweeney Todd, de Stephen Sondheim, junto a Josh Groban y Annaleigh Ashford. Aparecía en escena unos 25 minutos de una obra de tres horas y se llevó algunos de los elogios más entusiastas: la crítica destacó su interpretación de «Not While I’m Around» y un Tobias de dulzura franca, en vez del personaje algo lento que suele verse en ese papel.

Su trayectoria en pantalla fuera de Hawkins es más escasa y menos lucida. Prank Encounters, la serie de cámara oculta de Netflix que condujo y produjo ejecutivamente desde 2019, obtuvo un 40 por ciento en Rotten Tomatoes; los críticos la describieron como una versión de Punk’d que llegaba quince años tarde y pusieron abiertamente en duda que sus sustos fueran reales. Gran parte del resto de su trabajo ha sido de voz, sin mostrar su rostro en pantalla: Bubba en The Angry Birds Movie 2, Boris en My Father’s Dragon, de Cartoon Saloon, y Sig Greebling en LEGO Star Wars: Rebuild the Galaxy. Su papel de acción real junto a Angourie Rice en Honor Society, de Paramount+, pasó sin mayor ruido. Incluso la temporada final de Stranger Things generó roces: parte del público calificó a Dustin de irritante mientras descargaba su dolor por Eddie Munson, y Matarazzo defendió ese arco como un retrato sincero de un adolescente que perdió a un amigo. Después de diez años, la industria de la pantalla todavía no ha demostrado qué quiere de él más allá de Dustin; el teatro, sí.

La despedida de Dustin tardó mucho en llegar. El rodaje de la quinta temporada terminó en diciembre de 2024, después de once meses, y los últimos episodios llegaron a Netflix a finales de 2025. En el desenlace, Dustin pronuncia el discurso de graduación que su difunto amigo había imaginado alguna vez, y Matarazzo le dijo a Deadline que, cuando por fin pudo hablar del tema, lo principal que sintió fue alivio.

El año transcurrido desde entonces ha sido el más ajetreado de su carrera adulta. Pizza Movie, una comedia sobre marihuana escrita y dirigida por Brian McElhaney y Nick Kocher, se estrenó en SXSW en marzo de 2026 y llegó a Hulu el 3 de abril; Matarazzo interpreta a Jack, uno de dos compañeros de universidad cuyo viaje al piso de abajo para comprar una pizza se vuelve surrealista después de consumir una droga experimental. Comparte créditos con Sean Giambrone y también fue productor ejecutivo. Las críticas fueron mayormente positivas y destacaron la química entre los dos protagonistas. Un mes después, Angel estrenó en cines de Estados Unidos la película animada Animal Farm, de Andy Serkis, en la que Matarazzo presta su voz al joven cerdito Lucky, junto a Seth Rogen, Kieran Culkin y Glenn Close.

Después volvió a los musicales por partida doble. Lin-Manuel Miranda lo eligió para interpretar a Toby en Octet, su adaptación cinematográfica del musical de cámara de Dave Malloy sobre ocho personas que guardan sus teléfonos en una caja en el sótano de una iglesia. El elenco incluye a Amanda Seyfried, Rachel Zegler, Phillipa Soo y Jonathan Groff. El rodaje de 22 días en Yonkers terminó en junio de 2026 y todavía no se ha anunciado una fecha de estreno. Después llegó Londres. La reposición de Rent de Luke Sheppard, basada en su producción de 2020 en el Hope Mill Theatre de Manchester, inició sus funciones previas en el Duke of York’s Theatre —que pronto pasará a llamarse Tom Stoppard Theatre— el 26 de septiembre de 2026, con Matarazzo debutando en el West End como Mark.

La función de estreno es el 8 de octubre y la temporada ya se extendió hasta el 27 de marzo de 2027. Durante la mayor parte de Rent, Mark filma a sus amigos en vez de compartir la vida con ellos, hasta que el acto final lo obliga a elegir. Matarazzo, que pasó su infancia sobre un escenario y su adolescencia frente a una pantalla, asume este papel justo cuando puede elegir por sí mismo, mientras Octet sigue a la espera de una fecha de estreno.