Andy Serkis, el actor invisible que dirigirá El Señor de los Anillos

Andy Serkis

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	20 de abril de 1964 Ruislip, Middlesex, England
Ocupación	Actor, director y pionero de la captura de movimiento
Conocido por	El señor de los anillos: El retorno del rey, El señor de los anillos: La comunidad del anillo, El señor de los anillos: Las dos torres
Premios	BAFTA · 2 Saturn · Critics’ Choice Movie

La pregunta que Andy Serkis no deja de escuchar es esta: ¿es actuación si nadie ve tu rostro? Después de Gollum, después de César, después de un King Kong que conmovió a audiencias que sabían perfectamente que estaban viendo una mezcla de píxeles y un hombre en un escenario de captura de movimiento, la pregunta debería estar zanjada. No lo está.

Lo que Serkis ha construido a lo largo de su carrera es una forma que no tiene un nombre adecuado. Captura de interpretación es el término técnico; su enfoque preferido es que es actuación con cualquier otro nombre, con el añadido de una cámara que ve cosas que un lente estándar no puede. Cuando El Señor de los Anillos: La Comunidad del Anillo llegó en 2001, nadie había visto nada parecido a lo que hizo con Gollum: una criatura a la vez lastimera y amenazante, cuya interioridad se registraba en cada escena sin importar la piel generada por computadora que cubría los movimientos y la voz de Serkis. La trilogía de Peter Jackson terminaría acumulando diecisiete premios de la Academia. Ninguno fue para Serkis.

El camino hacia esa trilogía comenzó en Ruislip, Middlesex, donde Serkis llegó como el quinto de seis hijos de un padre de ascendencia armenia que trabajaba como médico. Estudió en la Universidad de Lancaster y se graduó en 1985, obteniendo un título en teatro que lo orientó hacia el escenario más que hacia la pantalla. En el Royal Exchange Theatre de Mánchester —una casa productora conocida por su trabajo serio— desarrolló la precisión física que luego se transferiría con tanta fuerza a la captura de interpretación. También fue donde conoció a la actriz Lorraine Ashbourne, quien se convertiría en su esposa. Los tres hijos que criaron juntos, Ruby, Sonny y Louis, son ahora actores en activo; Louis ha establecido su propio perfil en pantalla en The Kid Who Would Be King y las películas de Enola Holmes.

Su carrera en pantalla creció de manera constante durante los años 90 —Career Girls de Mike Leigh, televisión británica temprana, Inteligencia Artificial de Steven Spielberg— antes de que la llamada de Peter Jackson cambiara todo. Gollum no era un papel secundario en ningún sentido convencional. La criatura impulsa gran parte de la tensión moral y psicológica en Las Dos Torres y El Retorno del Rey, y exige un actor que pueda sostener la pantalla frente a las actuaciones filmadas de Ian McKellen y Viggo Mortensen sin el beneficio de un rostro que la audiencia pueda leer directamente. Serkis logró esto mientras usaba un mono gris en el set, reaccionando a actores que a veces ocupaban espacios físicos completamente diferentes, y proporcionando la interpretación de referencia a partir de la cual los animadores trabajaban cuadro por cuadro. King Kong llegó en 2005, dándole una criatura de un registro emocional diferente: masivo, doliente, finalmente trágico.

El Origen del Planeta de los Simios en 2011 y sus dos secuelas convirtieron a César, un chimpancé con inteligencia acelerada que lidera una revolución, en uno de los personajes más plenamente realizados de la era de las franquicias: un ser cuyo arco iba desde la curiosidad infantil hasta el dolor y el liderazgo político a lo largo de una década de películas. En paralelo, Serkis estaba construyendo The Imaginarium Studios, una instalación dedicada a la captura de interpretación, y defendiendo en foros de la industria, entrevistas y campañas de premios que lo que él y sus colaboradores hacían merecía ser entendido como actuación, y juzgado en consecuencia. La trilogía de los simios generó conversaciones serias sobre premios. No llegaron nominaciones.

Aquí es donde la discusión crítica sobre su carrera se estanca y se queda. La Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas no ha establecido una categoría para la captura de interpretación, y la rama de efectos visuales —no la rama de actuación— es donde el reconocimiento de la industria por estas interpretaciones ha recaído históricamente. Serkis ha sido consistentemente vocal sobre esto, y no siempre bien recibido. El argumento tiene un punto serio en su centro: si las elecciones de un actor impulsan la verdad emocional de una interpretación, el mecanismo de entrega no debería determinar si cuenta. Pero el contraargumento —que la relación entre la contribución del actor y el resultado final está mediada de maneras que no aplican a la actuación convencional— no carece de sustancia, y Serkis rara vez se ha enfrentado directamente a su versión más sólida. El debate sigue abierto en parte porque él ha sido su defensor más apasionado, más que su analista más cuidadoso.

Recibió el premio BAFTA a la Contribución Británica Sobresaliente al Cine en 2020, un reconocimiento a la escala de lo que construyó, aunque no exactamente una resolución del debate sobre cómo clasificarlo. Su trabajo convencional en pantalla ha continuado mientras tanto junto a las interpretaciones de captura: Ulysses Klaue en Black Panther del Universo Cinematográfico de Marvel, Alfred Pennyworth en The Batman de Matt Reeves — papeles donde el rostro es visible y la técnica es la esperada.

Su carrera como director se ha desarrollado con su propia ambición. Breathe en 2017, un drama construido en torno a la actuación de Andrew Garfield como un viajero paralizado que se niega a ser confinado, mostró que Serkis podía trabajar con emoción humana naturalista en largometraje. Mowgli: La Leyenda de la Selva llegó a Netflix en 2018, aplicando su experiencia en captura de interpretación al material fuente de Kipling en una película cuya oscuridad visual la distinguía de la versión de Disney. Venom: Habrá Matanza en 2021 demostró fluidez con los mecanismos de las franquicias blockbuster. Su película más reciente como director, Animal Farm —una nueva adaptación animada de la novela de Orwell con Seth Rogen, Glenn Close y Gaten Matarazzo— se estrenó en 2026.

El próximo proyecto cierra el círculo de una manera que nada antes podría haberlo hecho. El Señor de los Anillos: La Cacería de Gollum, con fotografía principal comenzando en Nueva Zelanda en mayo de 2026 y un estreno previsto para diciembre de 2027, será dirigida por Serkis y lo tendrá nuevamente como Gollum. No como un colaborador más joven que proporciona una interpretación de referencia para las decisiones editoriales de otro, sino como el cineasta que decide cuáles son esas decisiones. La criatura que Serkis habitó por primera vez hace más de dos décadas siempre fue un personaje construido sobre la ambivalencia —hacia la supervivencia, hacia el anillo, hacia el último vestigio de sí mismo que Gollum-quien-fue-Sméagol sigue perdiendo. Lo que Serkis haga con esa ambivalencia, desde detrás de la cámara esta vez, es el próximo argumento.