Martin Henderson y el largo camino hasta Jack Sheridan en Un lugar para soñar

Martin Henderson

Photo: NBC Television / Public domain, via Wikimedia Commons

Nacimiento	8 de octubre de 1974 Auckland, New Zealand
Ocupación	Actor
Conocido por	El aro, Everest, X

Cada temporada, los suscriptores de Netflix vuelven a un bar junto al río, en el norte de California, para ver a Martin Henderson esperar a que Mel Monroe regrese a casa. Jack Sheridan, el exintegrante de la Infantería de Marina que interpreta en Un lugar para soñar, es una fantasía salida de las novelas de Robyn Carr: herido, firme, hábil con el martillo y casi incapaz de darle la espalda a alguien. Henderson lo ha hecho tan creíble que ha contribuido a mantener viva una serie que, según los reportes de la industria, es el drama en inglés más longevo de Netflix. Lo curioso es el camino que lo llevó hasta aquí. Hollywood ya había intentado convertirlo una vez en su próximo protagonista, con un éxito de terror y una película de acción con motocicletas, pero después abandonó la idea. El streaming encontró a la estrella que los estudios dejaron pasar.

La historia comienza en Auckland, con Ian y Veronica Henderson, quienes se divorciaron cuando su hijo tenía cinco años. A los trece ya actuaba en la televisión local, en la serie Strangers, y jugaba rugby como ala en Westlake Boys High School. A los diecisiete rechazó la universidad —había considerado estudiar ciencias o negocios— por el papel que lo hizo famoso en su país: Stuart Neilson en Shortland Street, la telenovela estelar que se convirtió en el drama más longevo de Nueva Zelanda.

Henderson, nacido el 8 de octubre de 1974, interpretó a Stuart hasta 1995. Después vino Australia: tres años de televisión que incluyeron Echo Point, Home and Away y Sweat, una serie cuyo joven elenco también contaba con Heath Ledger. En 1997 se mudó a Nueva York con una visa de estudiante para formarse en el Neighborhood Playhouse y pagaba la matrícula trabajando de noche como ayudante de mesero en un restaurante. Interpretó a Hamlet fuera de Broadway en Ophelia Thinks Harder, dejó el curso de dos años a la mitad y se fue al oeste. En Los Ángeles, más de un año de audiciones no le consiguió prácticamente nada. Ledger lo ayudó con dinero. Su primer trabajo remunerado en Estados Unidos fue una voz en off para un comercial de Fanta, hecha con acento australiano.

Cuando llegaron las oportunidades, lo hicieron desde dos frentes. La película australiana Kick le valió una nominación del Australian Film Institute a mejor actor de reparto, y John Woo le dio un papel pequeño en la película bélica Windtalkers. Después, The Ring cambió las cosas. La nueva versión de Gore Verbinski lo puso frente a Naomi Watts como Noah Clay, el técnico de video que es el padre de su hijo, y su éxito en taquilla hizo que Henderson empezara a ser considerado para papeles protagónicos.

La respuesta de los estudios no tardó. Consiguió el papel principal en Torque, la película de acción sobre motocicletas de Joseph Kahn con Ice Cube, e interpretó a Darcy junto a Aishwarya Rai en Bodas y prejuicios, la película de estilo Bollywood de Gurinder Chadha. Entre una y otra apareció como el interés amoroso en el video de “Toxic”, de Britney Spears, algo bastante parecido a una coronación para aquella década.

Torque fue donde el plan empezó a fallar. Recaudó 46.5 millones de dólares en todo el mundo frente a un presupuesto de alrededor de 40 millones, y solo le gustó al 22 por ciento de los críticos que registra Rotten Tomatoes. Nadie le ofreció una segunda película de motocicletas. Los relatos habituales de su carrera suelen saltarse lo que vino después: sus mejores críticas llegaron en proyectos de menor presupuesto. Actuó junto a Cate Blanchett en Little Fish, de Rowan Woods, sobre una exadicta a la heroína que intenta mantenerse sobria en el oeste de Sídney, y en 2006 recibió excelentes reseñas en el West End londinense por Fool for Love, de Sam Shepard, junto a Juliette Lewis. En los trabajos de Hollywood de esos años, entre ellos Flyboys y Smokin’ Aces, era uno más entre muchos. Una versión televisiva de Mr. & Mrs. Smith con Jordana Brewster nunca encontró una cadena que la transmitiera. Off the Map, el drama sobre una clínica en la selva que Shonda Rhimes produjo para ABC, fue cancelado después de trece episodios y obtuvo un 18 por ciento de aprobación de la crítica.

La segunda etapa de su carrera se construyó en televisión, un papel secundario a la vez. En el thriller australiano Secrets and Lies interpretó a un hombre de familia que encuentra el cuerpo de un niño en el monte y se convierte en el principal sospechoso. En The Red Road, de SundanceTV, fue un policía de un pueblo pequeño frente a Jason Momoa. En Everest interpretó a Andy Harris, uno de los guías que murieron en la montaña en 1996, junto a Jake Gyllenhaal. Luego llegó Grey’s Anatomy, donde encarnó al doctor Nathan Riggs, un cirujano cardiotorácico y el interés amoroso de Meredith Grey, el personaje de Ellen Pompeo. Se fue en 2017 y le dijo a Deadline que su salida obedecía a una decisión narrativa: «Este [era] mi último año, así que esperaba que la historia de Nathan llegara a su fin».

Un lugar para soñar llegó en 2019 y cambió la dimensión de su carrera. Adaptada de los libros de Carr, la serie conquistó a una amplia audiencia internacional con su romance pausado y sus crisis de pueblo pequeño, con Henderson frente a Alexandra Breckenridge. Ha dicho que dudó antes de aceptar, porque nada garantizaba que la serie encontrara público, y los nervios no desaparecieron con el éxito. «Anoche no pegué un ojo. Llevo 34 años siendo actor y eso no cambia nada», le dijo a Glamour mientras se filmaba la quinta temporada. Para la sexta temporada se puso por primera vez detrás de cámara y dirigió un episodio de la serie que había protagonizado durante cinco años.

Esta es la contradicción: Jack es el hombre más dispuesto a perdonar de Netflix, pero los papeles que Henderson elige van en la dirección opuesta. En X, de Ti West, filmada en Nueva Zelanda, interpretó a Wayne, el productor ambicioso que lleva a un equipo a una granja de Texas en 1979 para filmar una película pornográfica y no sale con vida. En Madam, una comedia dramática neozelandesa, es Rob Leigh, el marido cuya aventura con una trabajadora sexual lleva a su esposa, interpretada por Rachel Griffiths, a abrir su propio burdel. Los espectadores que solo lo conocen como Jack se encuentran con un hombre que no tiene nada de la confiabilidad del personaje. Vistas en conjunto, estas decisiones parecen una discreta negativa a permitir que un personaje querido represente toda su trayectoria.

La séptima temporada de Un lugar para soñar llegó a Netflix el 12 de marzo de 2026, y el rodaje de la octava comenzó en Columbia Británica en abril. Su próxima película es Alphas, un thriller que lleva mucho tiempo en desarrollo sobre un pueblo de surfistas sitiado por tiburones blancos que recurre a la orca más peligrosa de la que se tenga registro. Liam O’Donnell la dirigió, con Henderson como una antigua leyenda local del surf, junto a Charlotte Vega y Teagan Croft. Saban Films compró los derechos para estrenarla en cines de Estados Unidos a principios de 2027.

Veinticuatro años después de The Ring, está a punto de protagonizar otra película de monstruos, esta vez ante un público que ya confía en su rostro. La versión de Martin Henderson que imaginaban los estudios necesitaba una estrella para el siguiente fin de semana de estreno. La versión que sí funcionó tardó casi cuatro décadas, dos hemisferios y un bar junto al río.

Películas destacadas

Los extraños: Cacería nocturna (2018) — X (2022) — como Wayne

Etiquetas: Naomi Watts, Grey's Anatomy, Martin Henderson, Un lugar para soñar, Alexandra Breckenridge, Shortland Street

Personas relacionadas

Películas destacadas

Personas relacionadas

Discussion