Grian Chatten, el poeta de Fontaines D.C. que llevó su angustia a los grandes festivales

Grian Chatten

Photo: Alexander Kellner / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	1995 Barrow-in-Furness
Ocupación	Cantautor
Premios	Premio BRIT de Grupo Internacional del Año · Premio Choice Music (Romance)

Grian Chatten escribe sobre la angustia, y esa angustia sigue llenando escenarios cada vez más grandes. Cuando Fontaines D.C. empezó, él hablaba a medias y cantaba a medias sobre las calles de Dublín, con una voz monocorde e inflexible que la crítica comparó con las de Ian Curtis y Mark E. Smith. Esa misma voz ahora cierra los festivales más grandes de Gran Bretaña e Irlanda. La contradicción que lleva consigo tiene que ver con el lugar al que pertenece. Un cantante nacido en Inglaterra se convirtió en la voz de una banda que lleva el nombre de Dublín y luego, tras mudarse a Londres, escribió algunas de sus canciones más nostálgicas. El quinto álbum de la banda, Dopamine Chamber, pone a prueba si esa voz puede seguir siendo extraña a la escala que ha alcanzado Fontaines D.C.

El desarraigo empezó temprano. Grian Alexander Chatten nació el 19 de julio de 1995 en Barrow-in-Furness, Cumbria, de madre inglesa y padre irlandés; la familia se mudó a Irlanda cuando él tenía un mes. Una infancia inquieta, marcada por los cambios de casa, llegó a su fin cuando tenía doce años, en Skerries, un pueblo costero del norte del condado de Dublín. Su tío es Gary Stevens, exfutbolista de la selección inglesa. De adolescente, Chatten fue el vocalista de una banda de emo y pop punk llamada Thumbprint, el primer ensayo de una carrera que pasaría al frente del escenario.

En el British and Irish Modern Music Institute, en Liberties, Dublín, conoció a Conor Curley, Carlos O’Connell, Conor Deegan y Tom Coll. Lo primero que los unió fue la poesía. Publicaron juntos unos folletos, Vroom, en homenaje a los poetas beat, y Winding, inspirado en Patrick Kavanagh, James Joyce y W. B. Yeats. La banda tomó su nombre de Johnny Fontane, personaje de The Godfather, y añadió D.C., por Dublin City, cuando descubrieron que un grupo de Los Ángeles ya se llamaba The Fontaines.

Dogrel, publicado por Partisan Records en abril de 2019 y grabado en vivo en cinta, sonaba como una ciudad que se respondía a sí misma. Canciones como Boys in the Better Land le dieron a Chatten el papel de narrador, entre personajes dublineses y la ansiedad por emigrar, y el álbum quedó entre los finalistas del Mercury Prize. A Hero’s Death llegó en julio de 2020 y se quedó a unas 3,500 copias del primer lugar de la lista británica después de que Taylor Swift adelantara el lanzamiento de folklore; también le valió a la banda su primera nominación al Grammy, en la categoría de Mejor Álbum de Rock. Skinty Fia, encabezado por Jackie Down the Line, llegó al número uno tanto en el Reino Unido como en Irlanda en 2022. Para entonces, la banda ya se había mudado a Londres, un cambio que afinó la manera en que su cantante percibía su propia identidad irlandesa.

El disco solista surgió durante la pandemia, cuando Chatten volvió a Skerries y caminaba de noche por la playa; ha contado que las canciones se le ocurrieron allí. Chaos for the Fly, coproducido con Dan Carey y publicado por Partisan el 30 de junio de 2023, bajó el ritmo y se convirtió en una colección de baladas y melancolía costera. The Irish Times lo describió como «una sorpresa que vale la pena escuchar». The Score, Fairlies y Bob’s Casino mostraron a un compositor más interesado en la melodía que en cualquier definición del post-punk.

Ese giro melódico volvió directamente a la banda. Romance, el primer álbum de Fontaines D.C. con XL Recordings, producido por James Ford y publicado en agosto de 2024, llegó al número dos en el Reino Unido, duplicó las ventas de la primera semana de Skinty Fia y le dio al grupo su primera entrada en el Billboard 200. Starburster, construida alrededor de las respiraciones entrecortadas de Chatten, se convirtió en su primer éxito en la lista británica de sencillos y más tarde fue el tema de la serie MobLand; Favourite e In the Modern World también llegaron a la lista. El álbum ganó el Choice Music Prize y obtuvo otras dos nominaciones al Grammy. En marzo de 2025, la banda ganó por segunda vez el BRIT Award a Grupo Internacional, después de haberlo recibido en 2023; Chatten aceptó el premio por video desde una gira por Australia.

El ascenso ha tenido un costo, y Chatten ha hablado abiertamente de ello. En 2024 le contó a la revista Crack que sufría ataques de pánico frecuentes antes de que le diagnosticaran TDAH y comenzara a tomar medicamentos. También hay que escuchar la mirada escéptica sobre el crecimiento de la banda. Los primeros discos sacaban su fuerza de una sola ciudad y un solo acento; los más recientes buscan una atmósfera más amplia y oscura, con una angustia de escala panorámica y menos detalles de Dublín. La mayoría de las reseñas de Dopamine Chamber sostiene que el intercambio ha valido la pena, pero las tres estrellas y media de Uncut y el 7.8 de Pitchfork muestran que algunos oyentes todavía extrañan a la banda más acotada y extraña. La pregunta más difícil es si un cantante puede seguir escribiendo sobre ansiedad y derrumbe desde el engranaje de los conciertos estelares en festivales y lograr que sus canciones sigan sonando como advertencias.

Dopamine Chamber llegó el 16 de octubre de 2026 a través de XL, nuevamente producido por James Ford, después de unas sesiones que se extendieron desde principios de 2025 hasta marzo de 2026 en Narcissus Studios, en Londres, y Decoy Studios, en Suffolk. Chatten escribió las letras durante un breve viaje por Viena y Venecia, y grabó sus voces con Ford en una casa de Palermo, dentro de una cabina construida con colchones y cojines. «Era como si dos chicos jóvenes se quedaran a dormir y construyeran un fuerte», dijo. Marianne y Tongue fueron los adelantos de Where Is Gone?, que cuenta con Rosalía, la primera vocalista invitada en un disco de Fontaines D.C.; Chatten dijo que ella le recordaba a Bowie y Björk. The Guardian y NME le dieron cinco estrellas al álbum, y The Irish Times escuchó «el sonido de Fontaines DC convirtiéndose en superestrellas». El año también trajo dolor: en junio, la banda anunció la muerte de su mánager de muchos años, Trevor Dietz, a los 47 años.

Fuera de la banda, Chatten escribió y grabó Puppet con los compositores Antony Genn y Martin Slattery para la banda sonora de la película de Netflix Peaky Blinders: The Immortal Man, y cantó Flags con Damon Albarn y Kae Tempest para el álbum benéfico de War Child HELP(2). Sus colaboraciones van de Kae Tempest y Leftfield a slowthai, Hinds y Kneecap, con quienes se presentó en Primavera Sound, Barcelona, en junio de 2026 para interpretar Better Way to Live. En el concierto de cierre de Fontaines D.C. en el Reading Festival, en agosto, llevó puesta la camiseta de Cwmbran Celtic, un club galés gestionado por voluntarios cuyo patrocinio recauda fondos para Music Venue Trust. «Cwmbran Celtic es un club gestionado por voluntarios que se solidarizan con la difícil situación que enfrentan los espacios independientes de música», dijo.

Vive en Kentish Town, al norte de Londres, con su prometida, la representante artística y escritora Georgie Jesson; se comprometieron en 2019. No se ha anunciado un segundo álbum solista. La próxima fecha confirmada es en junio de 2027, cuando Fontaines D.C. ofrecerá dos conciertos consecutivos en Slane Castle, en el condado de Meath. Para un cantante que empezó a describir Dublín desde sus calles secundarias, es un regreso a casa exactamente a la escala de la que sus canciones siempre han desconfiado.

Etiquetas: cantantes, Rosalía, Dopamine Chamber, Fontaines D.C., Grian Chatten, Chaos for the Fly

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