Han Jun-hee, el director de D.P. que puso al ejército coreano frente al espejo

Han Jun-hee

Photo: SJ / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	1 de enero de 1984 Corea del Sur
Ocupación	Director de cine y series
Conocido por	La Chica del Casillero, Hit-and-Run Squad
Premios	Premio Baeksang

En una clase magistral en Busan el mes pasado, Han Jun-hee resumió su método de trabajo en una frase que la mayoría de los directores se guardaría: «Si intentas ir a lo seguro todo el tiempo, eso en sí mismo es un riesgo». Hablaba de D.P.: El cazadesertores, la serie de Netflix sobre policías militares que persiguen a soldados desertores, un tema que ningún director coreano había abordado y que él todavía considera sombrío. La serie hizo que todo un país debatiera sobre lo que ocurre dentro de los cuarteles. Desde entonces, su director ha pasado años haciendo algo menos evidente que repetir la fórmula.

Ese instinto se remonta a sus comienzos. Han se abrió camino en el cine de género coreano de la manera más lenta: con un cortometraje llamado To Bite a Cigarette, trabajando en los equipos de rodaje de otras personas —incluida una temporada en el departamento de dirección del melodrama BA:BO— y escribiendo guiones para otros cineastas antes de que alguien financiara su propio largometraje. En Busan contó que, desde el principio, quería «una historia que nadie hubiera contado antes»; luego se rio al mencionar la segunda parte de su deseo: también quería que la gente la viera.

Su guion para el thriller sobrenatural The Gifted Hands llegó a los cines en 2013, el mismo año en que escribió y dirigió el pequeño largometraje Understanding Movies. Su carta de presentación definitiva llegó en 2015 con La chica del casillero, un neo-noir sobre una bebé abandonada en un casillero de una estación de tren de Seúl que, al crecer, se convierte en la cobradora de deudas de una banda de prestamistas usureros en el barrio chino de Incheon. Han construyó la película en torno a dos mujeres: Kim Hye-soo como la jefa, a quien todos conocen únicamente como Madre, y Kim Go-eun como la chica a la que ella prepara, en un momento en que el cine criminal coreano era casi exclusivamente cosa de hombres. La película fue seleccionada para la Semana de la Crítica de Cannes y, al año siguiente, le valió el premio a Mejor Director Revelación en cine en los Baeksang Arts Awards.

Su segundo largometraje fue una lección más dura. Hit-and-Run Squad, estrenada a principios de 2019, reunió a Gong Hyo-jin, Ryu Jun-yeol y Jo Jung-suk en una comedia policial de acción sobre la unidad que persigue a conductores que se dan a la fuga tras provocar accidentes. Se estrenó justo antes de las vacaciones del Año Nuevo Lunar, el espacio que los estudios coreanos reservan para sus apuestas más seguras. Vendió alrededor de 1.8 millones de boletos, muy por debajo de lo que se esperaba de ese elenco, y el sitio coreano en inglés HanCinema la describió como «el curioso fracaso». El diario económico Chosun Biz elogió la frescura del tema y cuestionó el acabado. Es la única obra de su filmografía que parece un intento de ir a lo seguro y también la única que no dio en el blanco.

Dos años después, tomó el camino opuesto. D.P.: El cazadesertores, estrenada en Netflix en agosto de 2021, adaptó el webtoon de Kim Bo-tong, basado a su vez en su propio servicio militar; Han escribió los guiones junto con él. Jung Hae-in interpretó a un soldado raso reservado al que asignan la tarea de localizar desertores, mientras que Koo Kyo-hwan fue el cabo conversador que lo acompaña. Cada caso conducía a lo mismo: jóvenes reclutas golpeados, humillados y acorralados hasta que escapaban. Los seis episodios se convirtieron en un referente en Corea del Sur, donde el servicio militar es obligatorio para los hombres y casi todas las familias tienen una historia que contar sobre los cuarteles.

La reacción no fue solo de aplausos, y la división que provocó dice mucho sobre la serie. El Ministerio de Defensa insistió en que la vida en el ejército había cambiado mucho desde la época en que transcurre la historia, alrededor de 2014. El ministro de Defensa, Suh Wook, fue más allá que sus portavoces y dijo ante los legisladores que la serie había dado un nuevo impulso al ejército para buscar sus puntos ciegos. Han nunca presentó D.P.: El cazadesertores como un documental, y ahí estaba precisamente el centro de la discusión: se le pedía a un drama que demostrara una estadística. En lo personal, los premios también fueron dispares. En los Baeksang Arts Awards de 2022, la serie ganó Mejor Drama y Koo obtuvo el premio a Mejor Actor Revelación, mientras que Han, nominado a Mejor Director de Televisión, perdió frente a Hwang Dong-hyuk, de Squid Game.

En julio de 2023 llegó una segunda temporada de seis episodios, cada uno concebido como un ejercicio de género distinto. Para entonces, Han había empezado a hacer algo inusual para un director con un éxito entre manos: ceder sus proyectos. En Weak Hero Class 1, la serie sobre acoso escolar estrenada en 2022, fue director creativo y dejó la dirección a Yoo Su-min. «Pensé que, en lo esencial, un director emergente haría un mejor trabajo», dijo en Busan. Netflix lo acredita como creador de la segunda temporada, y también ayudó a adaptar el guion de Pilot, la comedia de 2024 dirigida por Kim Han-gyul. En 2023 integró el jurado de New Currents en el Festival Internacional de Cine de Busan.

La tendencia se mantiene en su estreno más reciente. Un trabajo maldito, una serie de terror y fantasía sobre un empleo de medio tiempo que paga demasiado bien, llegó a Netflix el 30 de octubre de 2026, con Han como creador y Kim Da-min —guionista de A Killer Paradox— en su debut como director de una serie. Lee Jae-wook y Go Min-si encabezan sus ocho episodios.

El proyecto que se ha reservado para sí mismo es The Blue Road, una coproducción entre Corea y Japón de ocho episodios que dirige a partir de guiones escritos junto con Cho Yu-jin, adaptación de Blue Road, un cómic producido conjuntamente en Corea y Japón. En Tokio aparece un cuerpo mutilado con un mensaje escrito en coreano; luego, en Corea, aparece otro con un mensaje en japonés, y dos detectives se ven obligados a trabajar en el mismo caso: Son Suk-ku, quien también apareció en D.P.: El cazadesertores, como Kim Seok, detective de Seúl, y Eita Nagayama como su contraparte de Tokio, Inose. La historia transcurre en 2002, el año en que ambos países organizaron conjuntamente la Copa Mundial y, como señaló Han, el año en que él estaba por terminar la preparatoria. En octubre se proyectaron tres episodios en la sección On Screen de Busan, donde What’s on Netflix escribió que «sobre el papel, es una serie que no debería funcionar». Han tiene su propia versión del rodaje: «Los coreanos trabajan rápido; los japoneses son muy meticulosos».

The Blue Road se estrena en Netflix el 20 de noviembre de 2026. Es la primera vez desde D.P.: El cazadesertores que Han vuelve a ocupar la silla de director en una serie, y se trata de una historia que, según dice, llevaba mucho tiempo consigo. El riesgo del que habló en Busan vuelve a ser suyo.

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Etiquetas: cineastas, directores, Dead-End Job, Han Jun-hee, Son Suk-ku, Coin Locker Girl

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