Jordan Vogt-Roberts: nueve años sin otro largometraje después de Kong: La isla Calavera

Jordan Vogt-Roberts

Photo: PunkToad from oakland, us / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	22 de septiembre de 1984 Detroit, Michigan, Estados Unidos
Ocupación	Director de cine y televisión
Conocido por	Kong: La Isla Calavera, Los reyes del verano
Premios	Premio del Público a la mejor película narrativa, Festival Internacional de Cine de Dallas

En algún lugar de Sony existe una versión de Metal Gear Solid a la que Jordan Vogt-Roberts estuvo vinculado durante más de una década, pero no será él quien la filme. La adaptación de Columbia Pictures de la saga de sigilo de Hideo Kojima ahora está en manos de Zach Lipovsky y Adam B. Stein, la dupla detrás de Final Destination: Bloodlines. La película de acción real de Gundam que iba a dirigir para Netflix y Legendary ya había pasado a manos de Jim Mickle. Para un director cuya Kong: La isla Calavera lanzó una escuadrilla de helicópteros contra los puños de un simio gigante y recaudó más de 500 millones de dólares, lo curioso de su carrera es lo poco que ha llegado a la pantalla desde entonces.

La pausa llama la atención porque su camino hacia las superproducciones fue de lo más inusual. Se abrió paso con la comedia en internet, creando series web y cortometrajes con sus amigos, y su carta de presentación fue una pequeña película sobre unos adolescentes que se escapan para construir una casa en los bosques de Ohio. Los estudios vieron en ella a un director capaz de llevar a unos chicos a la naturaleza sin que las bromas se convirtieran en parodia. Legendary apostó por una película de monstruos basándose en esa lectura.

Los suburbios de Detroit marcaron su vida. Jordan Charles Vogt-Roberts nació el 22 de septiembre de 1984 y creció en Royal Oak, Michigan; cuando su familia se mudó a Arizona, él tenía catorce años, y regresó a Royal Oak para cursar el último año de secundaria y graduarse junto a los amigos con quienes había crecido. Terminó sus estudios en Dondero High School en 2003. Después estudió en Columbia College Chicago, donde se graduó en 2006, y un año más tarde obtuvo su primer crédito como director por el documental Twit: Robert Buscemi, Live at the Subterranean.

A finales de la década de 2000 dirigió series web como Memoirs of a Manchild, Book Club y Single Dads. Luego escribió y dirigió el corto Successful Alcoholics, que se presentó en Sundance, SXSW y AFI Fest en 2010. Después llegó la televisión por cable. Dirigió el programa de sketches de Comedy Central Mash Up, episodios de Funny or Die Presents, la comedia de policías y monstruos de MTV Death Valley y Eres lo peor, de FX, además de Nick Offerman: American Ham, un especial de comedia en vivo del actor a quien acababa de elegir para interpretar a un padre en su primer largometraje.

Ese largometraje fue Los reyes del verano. Se estrenó en Sundance en 2013 con el título Toy’s House y compitió por el Gran Premio del Jurado. Escrita por Chris Galletta y filmada en Ohio, cuenta la historia de tres adolescentes, interpretados por Nick Robinson, Gabriel Basso y Moises Arias, que construyen una casa precaria en el bosque para escapar de sus padres; Offerman y Megan Mullally interpretan a los adultos de quienes huyen. La película ganó el premio del público a la mejor película narrativa en el Dallas International Film Festival, y su tono luminoso y ligeramente absurdo se convirtió en lo que los productores querían contratar.

Legendary lo nombró director de Kong: La isla Calavera en 2014. Ambientó la película en 1973, cuando la guerra de Vietnam llegaba a su fin, eligió a Tom Hiddleston, Samuel L. Jackson, Brie Larson, John Goodman y John C. Reilly, y filmó en Hawái y distintos lugares de Vietnam, desde la bahía de Ha Long hasta los paisajes kársticos de Ninh Binh y Phong Nha-Ke Bang. Estrenada en marzo de 2017, recaudó más de 560 millones de dólares en todo el mundo y se convirtió en la segunda entrega del MonsterVerse, después de Godzilla. También escondió en la película un barco llamado Gray Fox, en alusión a un personaje de Metal Gear, porque Sony llevaba desde 2014 hablando con él sobre esa adaptación. Ese mismo marzo, Vietnam lo nombró embajador de turismo, el primer cineasta extranjero en ocupar el cargo, y él se mudó a Ciudad Ho Chi Minh.

Seis meses después, la mudanza casi le costó la vida. En septiembre de 2017 lo atacaron en un club nocturno de la ciudad y sufrió una fractura de cráneo y una hemorragia cerebral; pasó diez días en el hospital. «Esto no fue una pelea», le dijo a GQ. «Casi me matan, al igual que a otras personas». Junto al periodista de GQ Max Marshall, reconstruyó quiénes lo habían atacado, y más tarde arrestaron en India a uno de los agresores.

Desde entonces, la historia de su carrera en la industria se ha contado como una lista de anuncios, y ese enfoque no le hace justicia a nadie. Metal Gear Solid era su proyecto desde 2014, después de reunirse con Hideo Kojima y de que Oscar Isaac expresara públicamente su interés en interpretar a Snake. Gundam llegó en 2021, con Brian K. Vaughan como guionista. En 2019 se anunció una película de monstruos ambientada en Detroit, con Michael B. Jordan como productor. Iba a dirigir el episodio piloto de The Walking Dead: World Beyond, pero lo reemplazó Magnus Martens; Vogt-Roberts conservó el crédito de productor ejecutivo. La lectura más justa no es que haya fracasado: Kong: La isla Calavera es una película de gran escala realizada con aplomo. El problema es que los acuerdos de desarrollo premian más la pasión de un director que lo que efectivamente lleva a la pantalla, y su entusiasmo por los videojuegos —que le valió un cameo como «el director de cine» en Death Stranding, de Kojima, y le consiguió comerciales de Destiny 2 y PUBG— lo convirtió en el nombre ideal para adaptaciones que los estudios tardaron años en concretar. Cuando Deadline informó en octubre de 2024 que Mickle se haría cargo de Gundam, solo señaló que Netflix y Vogt-Roberts ya no participaban en el proyecto. En abril de 2026, The Hollywood Reporter anunció a los nuevos directores de Metal Gear Solid sin mencionarlo siquiera.

Su trabajo más reciente llegó a través de la televisión. Dirigió el episodio de estreno de Hysteria!, de Peacock, una comedia de terror sobre el pánico satánico de los años ochenta, protagonizada por Bruce Campbell, Julie Bowen y Anna Camp, y también fue productor ejecutivo. La serie se estrenó en octubre de 2024 y recibió críticas favorables, pero Peacock la canceló después de una temporada, en febrero de 2025, sin dar explicaciones.

Nueve años después de Kong: La isla Calavera, todavía no tiene ningún largometraje con fecha de estreno. La película de monstruos de Michael B. Jordan sigue figurando como un proyecto sin título ni fecha. Lo que necesita para dar el siguiente paso no es demostrar que puede manejar una producción a gran escala —el simio ya lo dejó claro—, sino encontrar un estudio dispuesto a filmar uno de sus proyectos en vez de limitarse a anunciarlo.

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