Justice Smith, de gritarle a dinosaurios a dividir a fans de Heated Rivalry

Justice Smith

Photo: Greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	9 de agosto de 1995 Los Angeles, California, United States
Ocupación	Actor
Conocido por	Calabozos & Dragones: Honor entre ladrones, Pokémon Detective Pikachu, Jurassic World 2: El Reino Caído
Premios	Globo de Oro

Crave anunció que Justice Smith será Harris Drover en la segunda temporada de Heated Rivalry, y la pelea en redes no fue por su talento. Fue por su cuerpo. En las novelas de Rachel Reid, Harris es robusto, de pecho ancho y panza suave, y parte del fandom quería ver justo eso en pantalla. Smith, que es delgado, contestó agradeciendo el apoyo que le llegaba por mensaje privado.

Fue una bienvenida rara para un actor al que casi nunca contrataron por su físico. Lo contrataron para ser el amigo asustado, el chavo que explica la trama, el que grita cuando aparece el dinosaurio. Esa brecha entre cómo lo usó la industria y lo que logra cuando le dan espacio es el centro de su carrera.

Justice Elio Smith nació en Los Ángeles el 9 de agosto de 1995 y creció en Anaheim, en el condado de Orange. En el pódcast Dinner’s On Me, de Jesse Tyler Ferguson, contó que sufrió acoso durante toda la preparatoria. El teatro fue su escape: actuó en montajes locales y se graduó de la Orange County School of the Arts en 2013.

Su primer papel importante en cine fue Radar, el mejor amigo de frases secas en Ciudades de papel, la adaptación de John Green. Luego Baz Luhrmann le dio el protagónico de The Get Down, el carísimo drama musical de Netflix sobre el nacimiento del hip-hop en el Bronx de los setenta. Smith fue Ezekiel Figuero, un poeta adolescente que se convierte en MC, y para prepararse vivió en un departamento del Bronx durante todo el rodaje.

Netflix canceló la serie después de una sola temporada, estrenada en dos partes. Aun así, lo llevó a la lista 30 Under 30 de Forbes y le abrió puertas que ningún director de casting podía ignorar.

Primero las usó en el teatro. A inicios de 2017 actuó junto a Lucas Hedges en Yen, la obra de Anna Jordan sobre dos hermanos adolescentes abandonados, en el Lucille Lortel Theatre de Nueva York. Recibió nominaciones a los premios Drama Desk y Lucille Lortel.

Hollywood hizo lo de siempre con un actor joven y simpático: lo puso al lado del espectáculo. En Jurassic World: El reino caído fue Franklin Webb, un técnico que se pasa media película gritando, papel que repitió en la secuela. En Pokémon: Detective Pikachu fue el protagonista humano, Tim Goodman, compañero serio de un detective digital con la voz de Ryan Reynolds. En Calabozos y Dragones: Honor entre ladrones fue Simon, el hechicero inseguro de la banda de Chris Pine.

Entre franquicias llegaron romances juveniles como Violet y Finch, con Elle Fanning, donde su personaje, un chico atormentado, cargaba con buena parte del drama.

Los resultados dicen más de los papeles que del actor. Jurassic World: El reino caído le dio una nominación al Razzie como peor actor de reparto, una burla contra un personaje escrito casi solo como pánico. The American Society of Magical Negroes, la sátira de Kobi Libii que por fin le dio un protagónico adulto en un estudio, quería exhibir la costumbre de Hollywood de crear personajes negros que solo existen para rescatar a los blancos.

La crítica la vio tímida: su calificación en Rotten Tomatoes quedó cerca del 30 % y salió de cines tres semanas después del estreno con unos 2.5 millones de dólares. Una película sobre cómo la industria usa a los actores negros terminó siendo un pequeño ejemplo del mismo problema. Smith está preciso; el guion casi solo le pide reaccionar.

El cambio llegó por otro lado. En junio de 2020, Smith salió del clóset como queer en Instagram, con un mensaje en solidaridad con las vidas trans negras, y nombró a su pareja de entonces, el actor Nicholas L. Ashe. Después interpretó a Chester, un estudiante de género fluido, en Genera+ion de HBO Max.

Luego Jane Schoenbrun lo eligió como Owen en I Saw the TV Glow, la película de A24 sobre dos adolescentes solitarios unidos por un programa de televisión nocturno, que muchos leyeron como una alegoría de la represión trans. Smith interpreta al mismo hombre durante décadas, cada vez más encerrado en sí mismo, y todo el papel se sostiene en lo que Owen no se atreve a decir.

Ese trabajo le dio nominaciones a mejor actuación protagónica en los Gotham y en los Film Independent Spirit Awards. Fue la primera vez que los premios lo trataron como el centro de una película y no como su apoyo.

No ha dejado el escenario. En 2024 interpretó a Adi en un montaje off-Broadway de Creditors en el Minetta Lane Theatre, y prestó voz, movimientos y rostro al videojuego de terror The Quarry. En una charla de pódcast publicada en diciembre de 2025 dijo que nunca volverá a salir con una mujer, «no porque no me atraigan», sino porque no le gustaba «la sensación de tener que ser el hombre de la relación». La frase circuló como chisme, pero se entiende mejor como un actor que describe un personaje que ya no quiere interpretar fuera de la pantalla.

Su estreno más reciente fue Now You See Me: Now You Don’t, tercera entrega de la saga de golpes dirigida por Ruben Fleischer, donde se sumó a los ilusionistas como Charlie, junto a Dominic Sessa y Ariana Greenblatt. Vienen dos películas muy distintas. White Elephant es la comedia de terror navideña de Eli Craig, en la que un intercambio de regalos entre amigos se vuelve mortal, con Nick Jonas y Kathryn Newton. Trust the Man es el thriller de Will Graham sobre la guerra de Vietnam, con Daniel Radcliffe y Jonathan Groff, filmado este verano en Nueva Jersey; el papel de Smith sigue en secreto.

Y después, Harris. La serie de Jacob Tierney, producida por Crave en Canadá y transmitida por HBO Max en Estados Unidos, regresa en la primavera de 2027. Hudson Williams y Connor Storrie vuelven como Shane e Ilya, y Smith hará pareja con Charlie Gillespie, que interpreta a Troy Barrett, el jugador traspasado al que Harris, encargado de redes sociales del equipo de Ottawa, quiere sacar de su caparazón.

Rachel Reid respondió a las críticas recordando cuántos lectores dudaron también de los protagonistas de la primera temporada. La duda sobre Smith es distinta y le conviene: por primera vez nadie pregunta si puede ser protagonista. Lo que se discute es qué tipo de protagonista debe ser.

Etiquetas: Justice Smith, Jane Schoenbrun, Charlie Gillespie, Heated Rivalry, I Saw the TV Glow, Jurassic World: Fallen Kingdom