Kim Hie-won: del matón de El hombre de ninguna parte a director de series en Disney+

Kim Hie-won

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	10 de enero de 1971 Namyangju, provincia de Gyeonggi, Corea del Sur
Ocupación	Actor y director
Conocido por	El Hombre De Ninguna Parte, My Way, Identidad Desbloqueada
Premios	Premio Buil de Cine al mejor actor de reparto, The Merciless · Premio de la Asociación de Productores de Cine de Corea al mejor actor de reparto, The Merciless · Premio Golden Cinematography al mejor actor de reparto, Pawn · Premio MBC Drama al mejor actor de reparto (miniserie), Angry Mom

Durante años, el cine coreano usó el rostro de Kim Hie-won como un atajo. Bastaba con ponerlo en una puerta, con traje de prestamista o con un conjunto deportivo de pandillero, para que el público entendiera que alguien en la sala estaba a punto de salir lastimado. Sus papeles eran pequeños y aparecía poco en pantalla, pero la amenaza se le quedó pegada con tanta fuerza que, cuando el autor de webtoons Kang Full le pidió dirigir una serie para Disney+, la primera reacción de Kim fue preguntarle qué había visto exactamente en él. Nunca había dirigido nada para una cámara.

La respuesta de Kang fue práctica: Kim actuaba bien, así que los actores confiarían en él. El resultado, Light Shop: Entre la vida y la muerte, convirtió al hombre que interpretaba amenazas en quien decidía cuánta tensión podía soportar una escena. En el set, le pidió a Ju Ji-hoon que limitara sus movimientos y a Kim Seol-hyun que hablara en un tono más bajo. Ambas indicaciones suenan a consejos de alguien que ha construido su carrera logrando mucho con muy poco.

El camino hasta ese set fue más largo de lo que su filmografía deja entrever. Kim creció en Namyangju, en la provincia de Gyeonggi, donde nació el 10 de enero de 1971, y estudió teatro en el Seoul Institute of the Arts. Después vinieron años en compañías teatrales: trabajo constante y poco dinero. Según contó en el programa de entrevistas Radio Star, las deudas lo llevaron a emigrar a Australia, donde vivió alrededor de dos años y medio y se ganó la vida pintando edificios.

El momento que lo hizo regresar es la historia que mejor cuenta. Durante los Juegos Olímpicos de 2000, mientras pintaba en el estadio principal de Sídney y su antigua compañía de teatro se presentaba allí, se preguntó qué estaba haciendo con su vida. De vuelta en Corea, su amigo Bae Seong-woo lo animó a seguir actuando, e Im Chang-jung lo ayudó a entrar al cine. Debutó en pantalla en Miracle on 1st Street, en 2007, como un gerente llamado Kim, cuando ya tenía poco más de treinta años.

El hombre de ninguna parte cambió las reglas en 2010. Kim interpretó a Man-seok, el mayor de los dos hermanos cuya red de narcotráfico y tráfico de órganos es desmantelada por el antiguo agente de Won Bin. La película convirtió a un desconocido actor de teatro en un rostro que el público reconocía. Después llegó la televisión: el detective Park Byung-hee en Mi amor de las estrellas, Park Jong-shik en el drama de oficina Vida incompleta y Ahn Dong-chil en Mamá está enojada, papel por el que ganó el premio a mejor actor de reparto en la categoría de miniserie de MBC en 2015.

El cine le dio papeles más importantes. En El despiadado, de Byun Sung-hyun, en 2017, interpretó a Byung-gab, un papel que le valió el premio a mejor actor de reparto en los Buil Film Awards y en los Korean Film Producers Association Awards, además de nominaciones en las ceremonias de los Blue Dragon y los Grand Bell. En Pawn, de 2020, él y Sung Dong-il interpretaron a dos cobradores de deudas que terminan criando a la niña que habían tomado como garantía. Por ese trabajo, los Golden Cinematography Awards lo nombraron mejor actor de reparto.

El encasillamiento no se debió únicamente a la pereza de la industria. Funcionaba, daba dinero y ocultaba lo que tienen en común sus mejores actuaciones: hombres cuya agresividad es una máscara para sus nervios. El público conoció una versión mucho más amable de Kim en House on Wheels, el programa de campamento de tvN que hizo junto a Sung Dong-il durante cinco años. Sus nervios afloraron en Identidad Desbloqueada, de Netflix, donde su detective Woo Ji-man descubre que el asesino al que persigue es el hijo al que no ve desde hace diez años. Kim recomendó a Im Si-wan para interpretar al asesino. Después, la serie de superhéroes de Kang Full, Moving, le dio el papel de Choi Il-hwan, un exsoldado de las fuerzas especiales asignado por el servicio de inteligencia como profesor de educación física, además de un episodio entero centrado en él.

Lo que lleva a una pregunta razonable sobre Light Shop: Entre la vida y la muerte: ¿cuánto hay de Kim en la serie? El webtoon, los guiones y el universo compartido que conecta la serie con Moving son obra de Kang Full, y el cameo de la escena final —Park Jeong-min como Young-tak, capaz de detener el tiempo, personaje de Timing, de Kang— es un guiño del guionista. Variety informó que los ocho episodios tuvieron el estreno más exitoso de una producción original coreana de Disney+ en 2024, solo por detrás de Moving entre los debuts coreanos de la plataforma. Los Baeksang Arts Awards nominaron a Kim a mejor director de televisión en 2025, pero no ganó. Cuando habla del trabajo, Kim es concreto, no grandilocuente: dice que interpretó cada papel frente a Kang, escena por escena, durante los nueve meses de preparación.

No ha dejado de actuar. En 2025 interpretó a Yak-seon en Hi-Five, de Kang Hyeong-cheol, un hombre que adquiere poderes después de un trasplante de hígado, y a un director de un instituto de investigación en Virus. Entre abril y mayo de 2026 apareció como Kim Jin-man en Tierra de oro, un thriller criminal de diez episodios de Disney+ dirigido por Kim Sung-hoon, junto a Park Bo-young, Kim Sung-cheol, Moon Jeong-hee y Lee Kwang-soo.

El 28 de julio de 2026, Disney+ confirmó su segunda serie como director, A Man’s Man, adaptación de la novela web de Kim Tae-gung y de su versión para Naver Webtoon, producida por Studio N. Park Jeong-min interpreta a Han Yu-hyun, un director ejecutivo que lo pierde todo y despierta veinte años antes como empleado nuevo. Bae Seong-woo, el amigo que una vez lo convenció de volver a actuar, forma parte del elenco junto a Lee Jung-eun, Kim Dae-myung y Lee Sang-yi, mientras que Kim Seol-hyun y Lee Kwang-soo tendrán apariciones especiales. Antes del rodaje, Kim dijo que se había preparado mucho y que esperaba que todos terminaran riéndose. No se ha anunciado una fecha de estreno.

En una ocasión le dijo a Arena Homme+ que, si puede formar parte de un proyecto divertido, da casi igual que participe como actor o como director. A Man’s Man será la primera vez que dirija una historia que no sea de Kang Full, y por eso será la verdadera respuesta a la pregunta que dejó abierta Light Shop: Entre la vida y la muerte.