Kristen Schaal: de Louise en Bob’s Burgers a Trixie en Toy Story 5, una voz inconfundible

Kristen Schaal

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	24 de enero de 1978 Longmont, Colorado, United States
Ocupación	Actriz y comediante
Conocido por	Toy Story 3, Toy Story 4, Mi Villano Favorito 2
Premios	2 Annie Award for Outstanding Achievement for Voice Acting in an Animated Television/Broadcast Production · Barry Award, Melbourne International Comedy Festival (compartido) · Andy Kaufman

Millones de personas podrían reconocer a Kristen Schaal entre una multitud con los ojos cerrados. Basta con oírla: una voz aguda y luminosa, con el tono de una niña y el ritmo cómico de una adulta, que durante años ha prestado a una estratega con orejas de conejo detrás del mostrador de una hamburguesería de Nueva Jersey y a una gemela fanática de los suéteres en una atracción turística de Oregón. Lo que casi nunca revela es quién la usa: una escritora e intérprete que todavía consigue espacios pequeños para montar un ballet sobre una criatura con un secreto y que parece sentirse allí más a gusto que en cualquier estudio de grabación.

El camino hasta esos espacios empieza en un rancho ganadero en las afueras rurales de Boulder, Colorado, donde Schaal creció en una familia luterana de ascendencia neerlandesa; su padre trabajaba en la construcción y su madre era secretaria. Después de estudiar en Skyline High School, pasó un año en la University of Colorado Boulder y luego terminó la carrera en Northwestern University.

Schaal, nacida en la cercana Longmont el 24 de enero de 1978, se mudó a Nueva York en 2000 con el objetivo declarado de convertirse en comediante. En 2005, su trabajo de creación de personajes en el People’s Improv Theater la llevó a aparecer en la lista de la revista New York «Los diez neoyorquinos más graciosos de los que nunca has oído hablar», y después llegaron los premios: el Andy Kaufman Award ese mismo año; el de Mejor Comediante Alternativa en el HBO US Comedy Arts Festival de Aspen en 2006; y, en 2008, el Barry Award en el Melbourne International Comedy Festival, que compartió en un empate con Nina Conti. Ese agosto, ella y Kurt Braunohler fueron nominados al premio If.comedy en Edimburgo por su espectáculo a dúo Double Down Hearts. También cofundó Story Pirates, una compañía que convierte historias infantiles en sketches y canciones, una primera pista del registro que haría suyo.

La televisión llegó a ella por dos caminos muy distintos. En Flight of the Conchords, de HBO, interpretó a Mel, la única y alarmantemente devota fanática de la banda, cuyo cariño por dos músicos neozelandeses inexpresivos se transformaba alegremente en acoso. A partir de 2008 apareció en The Daily Show, de Comedy Central, como su «corresponsal sénior de temas de mujeres», una etapa que duró hasta 2016 y en la que dirigió esa misma sinceridad de ojos abiertos hacia las noticias reales.

Luego llegó el papel que lo cambió todo. Desde el estreno de Bob’s Burgers en Fox en 2011, Schaal le ha dado voz a Louise Belcher, la menor de la familia: una niña de nueve años, astuta y siempre con sus orejas rosas de conejo, cuyo cinismo suele ceder, a último momento, ante su conciencia. Un año después, Disney Channel la eligió para interpretar a Mabel Pines en Gravity Falls, la hermana gemela de Dipper, el personaje de Jason Ritter. Schaal hizo el papel hasta que Alex Hirsch cerró la serie por decisión propia en 2016. Cada personaje le valió un Annie Award por actuación de voz en televisión: Mabel en 2013 y Louise en 2016. Mientras tanto, Pixar la había convertido en Trixie, el tricerátops de la caja de juguetes de Bonnie, desde Toy Story 3 en adelante.

En sus papeles de acción real, casi siempre se mantuvo en los márgenes del encuadre. Fue Hazel Wassername, la inquietante asistente de NBC, en 30 Rock. En 2015, Will Forte le dio el papel más cercano a un protagónico que ha tenido en la televisión abierta: Carol Pilbasian, en The Last Man on Earth, una notaria de Delaware apegada a las reglas que responde al letrero «Vivo en Tucson» e insiste en que haya una boda antes de que alguien repueble el planeta. En BoJack Horseman, de Netflix, le dio voz a Sarah Lynn, la exestrella infantil cuyo derrumbe inspiró algunos de los episodios más oscuros de la serie; esa actuación le valió una nominación al Primetime Emmy en 2017.

Ese es el trato que propone su voz. El instrumento que hace imposible confundir a Louise con Mabel también facilita encasillar a Schaal en una sola categoría: la excéntrica. Y la mayor parte de su trabajo en pantalla permanece dentro de ella. Carol fue concebida como el estorbo en el paraíso vacío de un hombre, y algunos de los primeros espectadores de The Last Man on Earth cayeron en la trampa; los críticos señalaron que la segunda temporada, reconstruida alrededor de la química entre ella y Forte, hizo que algunos cambiaran de opinión. Fox canceló la serie en 2018, días después de un cliffhanger que nunca resolvió. La etiqueta de acompañante también pasa por alto cuánto ha influido Schaal detrás del micrófono. En el panel de Bob’s Burgers en Comic-Con de 2018, el creador Loren Bouchard reconoció que el elenco de voces era muy masculino y le atribuyó a Schaal el haber «reprendido» a los productores por eso.

La década siguiente fue de elencos corales. En What We Do in the Shadows, de FX, apareció a lo largo de la serie como la Guía, la emisaria del Consejo Vampírico que se teletransporta a distancias cortas y nunca logra ganarse a los vampiros a quienes sirve, hasta que la serie terminó en diciembre de 2024. Disney+ la convirtió en Número Dos en La misteriosa sociedad Benedict; en cine, interpretó a la hija del personaje de George Carlin en Bill & Ted Face the Music y a Bobbi en las películas de My Spy.

Este año ha sido uno de los más ajetreados para ella. Regresó como Trixie en Toy Story 5, que llegó a los cines de Estados Unidos el 19 de junio y ha recaudado 1,148 millones de dólares en todo el mundo, la cifra más alta de la franquicia. En julio, Adult Swim estrenó President Curtis, el spin-off de Rick and Morty creado por Dan Harmon y James Siciliano; en el segundo episodio, Schaal le dio voz a Amelia Earhart, un guiño que los fans de Bob’s Burgers reconocieron de inmediato: Louise idolatra a la aviadora en un episodio que lleva su nombre. En mayo, durante un espectáculo de reunión de Flight of the Conchords, salió corriendo desde el público al escenario del Greek Theatre de Los Ángeles, de nuevo en el papel de Mel.

El proyecto que mejor habla de ella es el que escribió. The Legend of Crystal Shell, donde protagoniza junto a John Roberts, la voz de Linda Belcher, la madre de Louise, sigue a un alma especial que se ha escondido del mundo por un secreto extraordinario, revelado durante una representación de Swan Lake bailada por el personaje que da título a la obra. Big Black Delta compuso la música y Frank Smith la dirigió. Se presentó en SF Sketchfest en enero y en Netflix Is a Joke Fest, en Los Ángeles, en mayo; luego llegó al Pleasance Courtyard del Edinburgh Fringe en agosto, el festival donde ella y Braunohler habían sido nominados casi dos décadas antes.

Schaal está casada desde 2012 con el guionista de comedia Rich Blomquist, exintegrante de The Daily Show, con quien escribió el libro humorístico The Sexy Book of Sexy Sex; su hija nació en 2018.

Lo próximo son los Belcher. Fox trasladó el estreno de mitad de temporada de la temporada 17 de Bob’s Burgers a principios de 2027, y un pedido de cuatro temporadas garantiza que la serie siga al aire hasta su temporada 19, en 2028–29. Así que las orejas de Louise —y la voz que las acompaña— tienen trabajo asegurado por años. Lo que Schaal hace en los espacios entre sesiones de grabación es una mejor guía para saber quién es, y Crystal Shell apunta a que seguirá apareciendo en escenarios pequeños.