DiCaprio y los treinta años en que se negó a ser solo Titanic

Hay una carrera que Leonardo DiCaprio nunca hizo: las secuelas, el universo compartido, la decadencia gestionada de ídolo adolescente a nombre de cartel. Titanic lo hacía inevitable. Tenía 22 años, el mundo entero lo conocía, y cada estudio tenía un contrato listo. Ignoró todos.

Creció en Echo Park, un barrio de Los Ángeles marcado por la pobreza y el crimen callejero en los años setenta. Su padre George hacía cómics underground; su madre Irmelin, alemana de nacimiento, lo crió sola después de que el matrimonio terminara cuando él tenía un año. Lo llamaron Leonardo por da Vinci: su madre lo sintió moverse mientras miraba un cuadro en los Uffizi de Florencia. Nació el 11 de noviembre de 1974.

Su verdadero debut fue ¿A quién ama Gilbert Grape?, donde a los diecinueve años interpretó a Arnie Grape con una precisión que desconcertó a quienes esperaban encanto juvenil. Recibió su primera nominación al Oscar. El director dijo que DiCaprio simplemente rechazó la dirección de actores y habitó al personaje.

Tras Titanic se alejó. Llamó a Martin Scorsese. Hicieron Gangs of New York, El aviador, Infiltrados, El lobo de Wall Street: cuatro películas sobre la ambición americana y sus costos. En El origen trabajó con Nolan. Con Tarantino hizo Django desencadenado. Con González Iñárritu filmó El renacido en condiciones extremas en Montana: el Oscar al mejor actor que cinco nominaciones anteriores habían pospuesto durante veintidós años llegó en 2016.

La contradicción más grande de su carrera no está en las películas sino fuera de ellas. Su activismo medioambiental —cien millones de dólares en donaciones, documentales, nombramientos de la ONU— convive con los jets privados y los yates de lujo. Nunca respondió a esa discrepancia. El hombre que narró Before the Flood sobre la catástrofe climática vuela en privado a sus rodajes. Si eso le resta credibilidad al activismo o solo lo hace más complejo es una pregunta que él mismo evita.

La entrega más reciente es la más sorprendente. One Battle After Another, la adaptación de Paul Thomas Anderson de Vineland de Thomas Pynchon, le dio el papel de Bob Ferguson: un ex revolucionario escondido que cría a su hija mientras sus viejos enemigos lo buscan. La película se llevó seis premios Oscar incluyendo Mejor Película. DiCaprio recibió su sexta nominación. No ganó. Fue a la ceremonia, por primera vez en su vida, acompañado de su pareja: Vittoria Ceretti, modelo italiana con quien lleva unos dos años.

Ahora está en Europa filmando What Happens at Night, terror gótico de Scorsese con Jennifer Lawrence y Mads Mikkelsen. Después: Midnight Vendetta, también Scorsese, sobre la mafia siciliana en Nueva Orleans en 1890. Treinta años después de Titanic, sigue buscando lo mismo que buscaba entonces: el director que le haga una pregunta que no sepa responder.

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