Benicio del Toro apostó a los papeles imposibles y terminó ganando todo

Benicio del Toro

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	19 de febrero de 1967 San Germán, Puerto Rico
Ocupación	Actor
Conocido por	Vengadores: Infinity War, Guardianes de la galaxia, Los sospechosos de siempre
Premios	2 Óscar · BAFTA · Globo de Oro · Cannes Film Festival, Best Actor

Benicio del Toro tiene dos Oscars y ninguna lógica de carrera convencional que los explique. El primero llegó en 2001 por Traffic; el segundo en 2026 por Una batalla tras otra, de Paul Thomas Anderson. Entre esas dos estatuillas hay veinticinco años de decisiones que el Hollywood estándar no hubiera tomado: una biopic en español de cuatro horas y media sobre el Che, apariciones en el universo Marvel, silencios que duraban años, y una reaparición en Sicario que recordó al mundo de qué estaba hecho. La carrera de del Toro no sigue el manual. Es el manual alternativo.

Nació en San Germán, Puerto Rico, hijo de dos abogados. Su madre murió cuando tenía nueve años; su padre llevó a la familia a vivir a una granja en Pensilvania. Ese tránsito entre dos mundos dejó en del Toro una familiaridad con el estado de no encajar del todo, que después convirtió en recurso actoral. Estudió administración en UC San Diego, tomó una clase de actuación y no volvió a la carrera original. Se formó con Stella Adler en Los Ángeles y en el Circle in the Square en Nueva York.

La primera vez que el mundo lo notó fue en Sospechosos habituales (1995). Su personaje, Fenster, hablaba de una manera tan cerrada e ininteligible que los otros personajes de la película tenían que traducirlo. Era absurdo y preciso al mismo tiempo. Del Toro ya sabía entonces lo que tardaría años en demostrar: que los personajes más interesantes no son los que el público entiende de inmediato.

Traffic (2000) fue su gran momento. Interpretó a Javier Rodríguez, un agente federal mexicano que intenta hacer lo correcto dentro de una guerra contra las drogas que lo impide sistemáticamente. La actuación ganó el Oscar, el BAFTA y el Globo de Oro. Del Toro se convirtió en el tercer puertorriqueño en ganar el Premio de la Academia, después de José Ferrer y Rita Moreno. La industria esperaba que eso lo lanzara hacia el estrellato masivo.

En cambio, tomó Miedo y asco en Las Vegas, Snatch, 21 gramos, y luego le dio cuatro años de su vida a Che, la biopic de Soderbergh rodada en español sin distribución comercial garantizada. Ganó el Cannes. La película tuvo el público que buscaba, no el que Hollywood habría querido para él. Del Toro no hizo ninguna declaración sobre eso. No las hace.

Hay que ser honesto con la narrativa: la década siguiente a Traffic incluyó apariciones como el Coleccionista en el universo Marvel que no pertenecen a ningún catálogo artístico. Star Wars: Los últimos Jedi lo desaprovechó. Sin embargo, Sicario (2015) cerró cualquier debate. Denis Villeneuve le dio el papel de Alejandro Gillick, un ex fiscal colombiano convertido en sicario de la CIA, y del Toro construyó un personaje de tal densidad contenida que la película entera orbita alrededor de su silencio.

En 2026, Paul Thomas Anderson le confió el papel central de Una batalla tras otra: Sergio St Carlos, dueño de un dojo de kárate en el Valle de San Fernando que apoya en silencio a inmigrantes indocumentados. El papel le valió el segundo Oscar. También aparece en el ensamble de Wes Anderson The Phoenician Scheme (2025). Del Toro tiene una hija, Delilah Genoveva, nacida en 2011. Obtuvo la ciudadanía española ese mismo año. La próxima producción es Reenactment, dirigida por Grant Singer, junto a Cameron Diaz y Ana de Armas.

Benicio del Toro no explica sus decisiones. Tampoco las necesita explicar. La segunda estatuilla lo dice todo.