Liam Neeson, el actor que eligió la acción a los 55 y no miró atrás

A los 55 años, Liam Neeson aceptó un papel en una película de acción francesa pensando que nadie la vería en cines. Búsqueda implacable recaudó 226 millones de dólares y convirtió al actor de La lista de Schindler en el referente del héroe de acción de mediana edad. Voz grave, determinación absoluta, y la sensación de que detrás de cada golpe había décadas de historia. Ninguno de esos elementos estaba diseñado. Ninguno era buscado.

Neeson creció en Ballymena, un pueblo del norte de Irlanda donde su padre era conserje en una escuela y su madre cocinera. Boxeó con seriedad. Jugó fútbol gaélico. Se unió al Lyric Players Theatre de Belfast y pasó dos años ahí antes de acercarse al cine. La Irlanda católica, los Troubles como telón de fondo, la gravedad de una comunidad que cargaba su historia con naturalidad: todo eso fue a parar a la voz, no al entrenamiento físico.

Sus primeros créditos cinematográficos fueron menores. Excalibur, La Misión, papeles secundarios que le daban pantalla pero no impulso. Darkman en 1990 fue diferente: Sam Raimi le confió el protagonismo y demostró que podía cargar una película de género sin perder la dimensión humana. Pero el verdadero salto llegó con Steven Spielberg.

La lista de Schindler le pidió interpretar a un oportunista que se convierte, contra su propio interés económico, en algo parecido a una persona decente. Neeson lo construyó con una inteligencia quieta que hizo al personaje comprensible sin simplificarlo. La nominación al Oscar al mejor actor llegó. Después vino Michael Collins, dirigida por Neil Jordan, que confirmó un patrón: figuras históricas con contradicciones insolubles entre lo que hicieron públicamente y lo que les costó.

Star Wars: Episodio I – La amenaza fantasma lo llevó a la franquicia global como Qui-Gon Jinn. Batman Begins lo colocó como mentor que resulta ser el villano, bajo la dirección de Christopher Nolan. Tres películas de Las crónicas de Narnia lo tuvieron poniendo voz a Aslan. Kinsey en 2004 fue quizás su trabajo más silenciosamente poderoso y el menos recordado.

Lo que cambió la conversación fue Búsqueda implacable y la cronología que la rodea. La película llegó a Francia en septiembre de 2008 y a Estados Unidos en enero de 2009. Natasha Richardson, su esposa de quince años, murió el 18 de marzo de 2009, dos días después de un accidente de esquí en Canadá. Neeson no estableció nunca una conexión pública entre su muerte y el giro de su carrera. Pero trabajó sin pausa después, mayormente en acción, y Infierno blanco en 2011 —sobre hombres esperando morir en Alaska mientras los lobos rodean el campamento— cargaba un peso que el género rara vez exige.

La lectura fácil convierte la segunda etapa de su carrera en una concesión comercial. La lectura más honesta la ve como un largo proceso de seguir trabajando. Posiblemente ambas son ciertas al mismo tiempo.

En 2025, a los 73 años, protagonizó la comedia La pistola desnuda como Frank Drebin Jr. Fue gracioso sin menace, directo sin peso implícito: 87% en Rotten Tomatoes, 102 millones de dólares en taquilla mundial. En febrero de 2026, Almacenamiento frío llegó al streaming con un 90% en crítica, esta vez como un operativo retirado de bioterrorismo. Hotel Teherán, con Zachary Levi, viene después.

Su hijo mayor Micheál actúa con el apellido Richardson. El menor, Daniel, fundó una marca de tequila. Neeson tiene 73 años, no se volvió a casar, y sigue eligiendo el siguiente trabajo.