Lorenzo di Bonaventura, de Matrix en Warner a G.I. Joe con Bradley Cooper

Lorenzo di Bonaventura

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	13 de enero de 1957 New York City, New York, USA
Ocupación	Productor de cine
Conocido por	Side by Side (El impacto del cine digital), Matrix: Descubre lo increíble, La muerte de "Superman Lives": Que pasó?

Durante la mayor parte de su carrera, Lorenzo di Bonaventura ha estado del lado equivocado de las críticas y del lado correcto de la taquilla. Las películas de Transformers que produjo junto con Michael Bay fueron objeto de burlas durante años y recibieron un Razzie a Peor película, pero siguieron vendiendo cientos de millones de boletos. Luego, la franquicia por fin hizo una película que encantó a la crítica, una historia animada sobre los orígenes llamada Transformers Uno, y el público se quedó en casa. Ese giro es el acertijo que tiene sobre la mesa en Paramount mientras prepara una nueva película de G.I. Joe con Bradley Cooper y una adaptación de acción real de un videojuego superventas.

Llegó a Hollywood desde una familia que medía el éxito en salas de concierto. Su padre, Mario di Bonaventura, era director de orquesta sinfónica, y su tío, Anthony di Bonaventura, pianista de concierto; el joven creció en Nueva York, cerca de una forma de arte que no se rige por los estrenos de fin de semana. Estudió en Choate Rosemary Hall y en Harvard, donde jugó futbol, y más tarde cursó una maestría en Administración de Empresas en Wharton School de la Universidad de Pensilvania, una formación que se nota en la franqueza con que todavía habla de la economía de los estudios.

Su primer puesto de verdadero poder llegó en Warner Bros., donde pasó más de una década como ejecutivo y ascendió a presidente de producción mundial. Durante su gestión, el estudio llevó Matrix a producción y compró los derechos cinematográficos de los libros de Harry Potter, de J. K. Rowling: dos decisiones que marcaron los siguientes veinte años de Warner más que cualquier película individual que él haya producido desde entonces. Warner amplió su contrato en 2001 y, en septiembre de 2002, dejó su puesto corporativo para convertirse en productor independiente, cambiando la autoridad para dar luz verde a proyectos por la libertad de desarrollar su propio material.

Las primeras películas bajo su propio sello surgieron de aquel acuerdo con Warner: Constantine, con Keanu Reeves como un exorcista empedernido bajo la dirección de Francis Lawrence, y el thriller de venganza Four Brothers, de John Singleton. Más tarde, Di Bonaventura Pictures se instaló en Paramount, donde todavía tiene su sede, y fue allí donde el productor encontró el material que lo definiría: una línea de juguetes de Hasbro.

Transformers, dirigida por Bay con Steven Spielberg como productor ejecutivo, recaudó más de 700 millones de dólares en todo el mundo en 2007. Le siguieron cuatro secuelas de Bay, entre ellas Transformers: Age of Extinction, que superó los 1,100 millones, y la saga de acción real ya ha recaudado más de 5,000 millones. En paralelo, construyó una segunda franquicia de Hasbro a partir de G.I. Joe: El origen de Cobra y sus continuaciones, y mantuvo una línea constante de películas de género para adultos junto a los robots: Agente Salt, con Angelina Jolie; la comedia de espías retirados RED, con Bruce Willis; el drama de Peter Berg sobre el desastre de una plataforma petrolera, Horizonte profundo, y Side Effects, de Steven Soderbergh. También sabe reconocer una premisa comercial directa cuando la ve. Megalodón, que enfrenta a Jason Statham con un tiburón prehistórico, recaudó más de 530 millones de dólares y tuvo una secuela.

Su historial con la crítica es más difícil de defender, y no siempre lo ha intentado. Transformers: La venganza de los caídos recaudó más de 830 millones de dólares y ganó el Razzie a Peor película. Más tarde, di Bonaventura le dijo a Empire que la huelga del Writers Guild de 2007-2008 había dejado a la película sin un guion que pudieran desarrollar. «Eso realmente nos perjudicó», dijo, y añadió que Paramount «no tenía muchos otros activos en ese momento, así que la decisión fue seguir adelante». La respuesta es franca y también reveladora: la secuela avanzó porque el estudio la necesitaba, sin importar en qué estado estuvieran las páginas. El mismo productor apareció en el documental Side by Side para advertir que las cámaras digitales baratas inundarían al público de malas películas y que nadie podría distinguirlas de las buenas. Los críticos que soportaron cinco películas de Bay podrían responder que el problema del gusto empezó mucho más cerca de casa. Madame Web, de Sony, que él produjo, fue otro fracaso público: recaudó alrededor de 100 millones de dólares en todo el mundo, frente a un presupuesto de 80 millones.

El giro llegó con Transformers Uno. Dirigida por Josh Cooley, la precuela animada sobre los jóvenes Optimus Prime y Megatron recibió las mejores críticas que ha tenido la franquicia, pero se estrenó por debajo de las expectativas y terminó con una recaudación mundial de alrededor de 129 millones de dólares, frente a un presupuesto de 75 millones. Antes del estreno, di Bonaventura había dicho claramente que cualquier secuela dependería de la asistencia del público. La película que por fin pudo defender ante la crítica es la que la taquilla no recompensó, y eso invierte el trato sobre el que se construyó su carrera.

Ese historial enmarca lo que Paramount anunció este mes. El 2 de octubre, Variety informó que Bradley Cooper interpretará a Duke en una nueva película de G.I. Joe dirigida por Danny McBride, quien escribió el guion junto con Jeff Fradley y John Carcieri. Di Bonaventura producirá con su socio de muchos años, Mark Vahradian, y con Zev Foreman, de Hasbro Entertainment; el estudio afirma que la película ya no estará vinculada al cruce con Transformers anticipado al final de Transformers: Rise of the Beasts. Seis días después, Deadline informó que Paramount está desarrollando una película de acción real de Cyberpunk 2077, con di Bonaventura y CD Projekt Red, el estudio polaco detrás de un videojuego que ha vendido más de 40 millones de copias. No se ha anunciado director, elenco ni fecha de estreno.

La televisión se ha convertido en un segundo frente. Fue productor ejecutivo de la serie Shooter y de The New Look, de Apple TV+, el drama de Todd A. Kessler sobre Christian Dior y Coco Chanel durante la ocupación de París y después de ella. Fuera de los rodajes, di Bonaventura, neoyorquino nacido el 13 de enero de 1957, preside el Creative Council de RepresentUs, una organización apartidista contra la corrupción, y forma parte del consejo directivo de Claremont Graduate University desde 2015. Desde hace mucho vive en Los Ángeles con su esposa y sus hijos, a quienes mantiene al margen de sus apariciones ante la prensa.

Una secuela de Constantine, que tanto Reeves como Lawrence han dicho públicamente que les interesa hacer, sigue en desarrollo y no tiene fecha de inicio. La próxima película que realmente llevará ante las cámaras será G.I. Joe, un reinicio que apuesta por una estrella de cine en lugar de un cruce de franquicias, y debería responder la pregunta que dejó pendiente Transformers Uno: si el público todavía quiere el éxito de taquilla de di Bonaventura al que la crítica se resistió, o si irá a ver el tipo de películas que sí le gustaron.

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