Lulu Wang: cómo convertir el silencio familiar en el mejor cine del año

Lulu Wang

Photo: Michiel Hendryckx / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	25 de febrero de 1983 Beijing, China
Ocupación	Cineasta
Conocido por	The Farewell, Posthumous
Premios	Independent Spirit · Óscar (nominación)

La práctica no tiene una traducción clara al inglés. Cuando una familia china se entera de que a un abuelo le quedan meses de vida, a veces toman una decisión colectiva: no decírselo. El diagnóstico se ocultará. La familia se reunirá bajo otro pretexto —una boda, un regreso a casa— y se despedirá sin despedirse, porque la carga del dolor de un moribundo es algo que los vivos pueden llevar y a ella no se le puede pedir que lo haga. A la abuela de Wang le diagnosticaron cáncer de pulmón en Changchun, China. La familia se reunió. La boda fue real, pero la razón no. Wang voló desde Nueva York y vio a su abuela servir té a personas que lloraban por dentro.

Wang nació en Pekín, hija mayor de un padre que entonces era diplomático y de una madre que trabajaba como crítica cultural y editora. Llegó a Miami a los seis años, habiendo ya absorbido algo de cómo se ve la obligación familiar desde adentro. Aprendió piano clásico en la New World School of the Arts, estudió literatura y música en Boston College, y allí hizo sus primeros cortometrajes —trabajos de nivel de aprendiz pero con intención, construidos en torno a la tensión entre lo que se puede nombrar y lo que solo se puede mostrar.

Los años en Los Ángeles comenzaron lentamente. Fundó Flying Box Productions y trabajó en producción de videos legales —la infraestructura poco glamorosa de una carrera cinematográfica tomando su primera forma. Los cortos se acumularon. Llegó su ópera prima: Posthumous (2014), una comedia romántica ambientada en Berlín, protagonizada por Jack Huston y Brit Marling, hecha con agrado y en gran medida pasada por alto. Le dio a Wang credibilidad profesional sin la que necesitaba más, que era un argumento del que no podía dejar de hablar.

El argumento era la historia que no había estado contando. En 2016, la contó parcialmente —en This American Life de National Public Radio, en un segmento que ella misma escribió y narró sobre el diagnóstico de cáncer de su abuela, la boda falsa y la ruptura ética que sentía entre la lógica familiar china y la estadounidense. La respuesta de los oyentes dejó claro que la historia tenía peso. Los estudios estaban menos seguros. Wang presentó El adiós durante años a patrocinadores que no podían ubicar a una audiencia estadounidense para una película ambientada mayormente en China, hablada mayormente en mandarín, protagonizada por Awkwafina en un papel dramático que nadie la había visto interpretar aún.

Cuando El adiós se estrenó en Sundance en 2019, el consenso crítico llegó rápido y se mantuvo. La película era precisa donde podría haber sido sentimental, divertida donde podría haber sido solo triste, y honesta sobre la forma en que el duelo se divide según líneas culturales sin hacer de esa división su único tema. A24 la estrenó en julio de ese año. Se convirtió en uno de los estrenos especiales más exitosos del año, le valió a Wang un Premio Independent Spirit a la Mejor Película y una nominación al Oscar por su guion, y puso a Awkwafina en una trayectoria hacia un Globo de Oro.

El adiós fue repetidamente enmarcada —en reseñas, en citas de premios, en perfiles— como una historia de inmigrantes. Wang ha rechazado consistentemente esa etiqueta. La película está ambientada casi por completo en China, la mayoría de sus personajes son ciudadanos chinos, y su argumento central trata sobre el duelo y la práctica específicamente china de proteger a un moribundo de su propio diagnóstico. La etiqueta de inmigrante, ha sugerido, dice más sobre el vocabulario limitado del cine estadounidense para historias que son simultáneamente chinas y universales que sobre la película en sí. Una película sobre la muerte fue recibida como una película sobre la pertenencia —una lectura correcta de parte de ella, pero una reducción de lo que la película realmente preguntaba.

La serie de Amazon Prime Video Expats (2024) fue un tipo de proyecto diferente —una adaptación de la novela de Janice Y.K. Lee, ambientada entre mujeres estadounidenses que viven en Hong Kong en 2014, con Nicole Kidman en una actuación de contención sostenida. Wang escribió y dirigió los seis episodios ella misma, una concentración inusual de control autoral para una serie de streaming. Los críticos que esperaban la inmediatez de El adiós encontraron en cambio una acumulación más deliberada de cosas no dichas. La serie se rodó parcialmente en los barrios reales de Hong Kong antes de que el actual clima político de la ciudad hiciera ese acceso imposible —un documento, en ese sentido, que se volverá más específico históricamente con el tiempo.

Wang se casó con el cineasta Barry Jenkins —director de Moonlight y If Beale Street Could Talk— en diciembre de 2024. Ambos han hablado sobre trabajar en registros superpuestos, ambos atraídos por historias que tratan la contención emocional como una elección formal en lugar de una evasión. Su productora, Local Time Productions, tiene un acuerdo de primera opción con Amazon Studios.

En desarrollo desde septiembre de 2025 está Audition, una adaptación de la novela preseleccionada al Booker de Katie Kitamura, coescrita con la dramaturga ganadora del Pulitzer Martyna Majok y producida con Higher Ground Productions de Barack y Michelle Obama y Laika Studios. Está protagonizada por Lucy Liu y Charles Melton. El proyecto continúa el interés formal que recorre la obra de Wang: en lo que las personas se permiten ver, y en lo que deciden, juntos, no ver.

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Etiquetas: cineastas, directoras, Nicole Kidman, Barry Jenkins, Awkwafina, cine chino-americano

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