Michele Morrone, de jardinero en crisis a Hollywood y a la familia Maserati

Michele Morrone

Photo: SamProduction / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	3 de octubre de 1990 Bitonto, Apulia, Italy
Ocupación	Actor
Conocido por	365 días, La Empleada, El diablo viste a la moda 2

Los directores de casting en Italia tenían un veredicto sobre Michele Morrone, y él lo ha repetido en entrevistas con una mezcla de resentimiento y humor: talentoso, quizá, pero demasiado guapo para resultar creíble. El rostro que le cerró las puertas de los dramas italianos es el mismo que lo convirtió en uno de los actores más buscados del mundo la semana en que Netflix estrenó 365 días en línea. Todo lo que ha hecho desde entonces parece un largo intento por zanjar esa discusión, y su próxima película lo lleva de vuelta al país que le dio la espalda: interpretará a uno de los hermanos que fundaron Maserati.

Su historia comienza en el sur. Morrone nació en Bitonto, cerca de Bari, y fue el menor de cuatro hijos y el único varón. Sus padres, Angela, costurera, y Natale, trabajador de la construcción, pronto se mudaron con la familia al norte, a Melegnano, a las afueras de Milán, en busca de un empleo más estable. Su padre murió en 2003, cuando Michele tenía 12 años. Ha contado que decidió dedicarse a la actuación un año antes, mientras veía una película de Harry Potter, y que esa vocación sobrevivió a una adolescencia difícil, durante la que repitió un año de secundaria. Estudió en el Teatro Fraschini de Pavía y, poco después de cumplir veinte años, se mudó a Roma, donde trabajó como mesero entre audiciones.

En Italia, su carrera avanzó con papeles pequeños y de manera constante. Actuó junto a Raoul Bova en la miniserie Come un delfino y apareció en episodios sueltos de Che Dio ci aiuti, Squadra antimafia y Provaci ancora prof!. Después se desvió hacia el entretenimiento estelar: en 2016 quedó en segundo lugar en Ballando con le stelle, el concurso de baile de Rai 1, donde hizo pareja con Ekaterina Vaganova. Su primer papel protagónico llegó con Sirene, una serie fantástica de Rai 1 en la que interpretó a Ares, un tritón. Luego vinieron el drama legal Il processo y el papel principal en Bar Giuseppe, de Giulio Base, donde encarnó a Luigi, un joven adicto, junto a Ivano Marescotti.

Fuera de la pantalla, por esos mismos años su vida empezaba a desmoronarse. En 2014 se había casado con Rouba Saadeh, estilista libanesa, y juntos tuvieron dos hijos. El matrimonio terminó, y Morrone ha descrito los meses siguientes como una etapa de depresión y falta de dinero, en la que aceptó trabajar como jardinero en un pequeño pueblo del norte de Italia y estuvo a punto de abandonar la actuación. Entonces lo llamó su agente para hablarle de una producción polaca.

Esa producción era 365 días, la adaptación de Barbara Białowąs y Tomasz Mandes de la primera novela de la trilogía de Blanka Lipińska. Morrone interpretaba a Massimo Torricelli, un jefe de la mafia siciliana que mantiene cautiva a una mujer de Varsovia, interpretada por Anna-Maria Sieklucka, y le da un año para enamorarse de él. La película llegó a los cines polacos en febrero de 2020. Cuando Netflix la estrenó en junio de ese año, se convirtió en algo completamente distinto: pasó diez días como la película más vista del servicio en Estados Unidos y entró en el top tres de países de varios continentes. Morrone ha contado que despertó con millones de nuevos seguidores en Instagram. Había firmado para hacer toda la trilogía, y en 2022 Netflix estrenó las dos secuelas.

El público y la crítica nunca coincidieron. La película tiene una calificación de cero en Rotten Tomatoes; los críticos la atacaron por presentar el secuestro y la coerción sexual como si fueran romance, y la cantante Duffy escribió una carta abierta al director ejecutivo de Netflix, Reed Hastings, en la que acusó a la plataforma de romantizar la violencia sexual. Morrone fue nominado a un Razzie como peor actor. Aquí está el aspecto incómodo de su historia. La industria de su país lo había descartado por su apariencia; el papel que lo rescató no le exigía mucho más que ese rostro y una mirada dura, y le dio una audiencia global que primero lo trató como una fantasía y solo después como intérprete. Su frase sobre su propio país —«Italia no me quiso; me quedé con el mundo entero»— es cierta hasta donde llega. Al principio, el mundo que conquistó quería exactamente lo mismo que Italia había visto en él.

aprovechó la atención en varios frentes. Su álbum debut, Dark Room, salió en febrero de 2020 con canciones de la banda sonora de la película, entre ellas «Feel It», y llegó al segundo lugar de la lista de álbumes de Polonia. Dice que aprendió a tocar la guitarra por su cuenta a los 25 años, con videos de YouTube, y que su canal en esa plataforma ya superó los dos millones de suscriptores. En 2023 lanzó un segundo álbum, Double. También creó una marca de ropa de playa, AurumRoma, y protagonizó campañas de Dolce & Gabbana.

El cambio más revelador llegó con sus papeles en inglés. En Subservience, el thriller de S.K. Dale sobre un androide doméstico, interpretó a Nick, el esposo que lleva la máquina a casa, junto a Megan Fox. Después, Paul Feig lo eligió dos veces: como Dante Versano, el novio italiano de una familia ligada a la mafia con quien se casa el personaje de Blake Lively en Capri en Another Simple Favor, y como Enzo, el reservado jardinero italiano de The Housemaid, junto a Sydney Sweeney y Amanda Seyfried. Esta última se convirtió en un éxito de verdad: recaudó alrededor de 400 millones de dólares en todo el mundo con un presupuesto de 35 millones, y le dio un papel secundario que el público recordó por la tensión que aportó. Su propia biografía le da un giro irónico a la historia: el hombre que alguna vez trabajó como jardinero para salir adelante encontró su mejor papel en Hollywood interpretando a uno.

En septiembre, Netflix estrenó la segunda temporada de The Gentlemen, la serie criminal de Guy Ritchie, que traslada las operaciones de Eddie y Susie a las villas del lago Maggiore. Morrone interpreta a Francesco «Cico» Maldini, el hombre local que les resuelve los problemas, pero en quien no deberían confiar. El 15 de octubre se estrena en una selección de cines italianos Maserati: The Brothers, la película de Robert Moresco sobre la familia detrás de la marca de autos, con Morrone como Alfieri Maserati, junto a Anthony Hopkins, Andy García, Jessica Alba y Al Pacino. Un papel protagónico en una historia sobre la ingeniería italiana, estrenada primero en su país, es lo más cerca que ha estado del reconocimiento que la industria italiana le negó en su momento.

Ya tiene más proyectos en el calendario. Lionsgate fijó para el 17 de diciembre de 2027 el estreno de The Housemaid’s Secret, en la que volverá a interpretar a Enzo, otra vez bajo la dirección de Feig. Todavía están por llegar Blame It on Rome, una comedia romántica de Prime Video en la que interpreta a un investigador privado junto a Gabrielle Union, y la película italiana de superhéroes Bunny-Man. Cumple 36 años el 3 de octubre con más proyectos en marcha que en cualquier otro momento de su carrera y a las puertas de una biografía cinematográfica de Maserati que pondrá a prueba si el público italiano por fin lo verá como actor.

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Etiquetas: Sydney Sweeney, The Gentlemen, Michele Morrone, Paul Feig, The Housemaid, 365 Days

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