Natasha Lyonne: de Orange Is the New Black a jugársela con la inteligencia artificial

Natasha Lyonne

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	4 de abril de 1979 New York City, New York, United States
Ocupación	Actriz, guionista y directora
Conocido por	Glass Onion: Un misterio de Knives Out, Diamantes en bruto, American Pie: Tu Primera vez
Premios	Premio SAG (compartido) · TCA Award for Individual Achievement in Comedy · Chicago Film Critics Association Award for Best Supporting Actress

Durante siete temporadas, millones de personas la conocieron como Nicky Nichols, la reclusa más rápida de lengua de Orange Is the New Black. Pocos sabían entonces que Natasha Lyonne había llegado a ese papel después de casi perderlo todo, incluida la vida. Hoy escribe y dirige las series que protagoniza, encabeza su propia productora y, cada vez que la industria cree tenerla ubicada, elige algo que pone en riesgo ese lugar: un estudio de inteligencia artificial o la salida de la serie más exitosa que ha encabezado.

Su historia empieza lejos de Hollywood. Natasha Bianca Lyonne Braunstein nació en Nueva York el 4 de abril de 1979, en una familia judía ortodoxa. Su madre nació en París, hija de sobrevivientes húngaros del Holocausto; su padre, Aaron Braunstein, era promotor de box y después tuvo un programa de radio. Creció primero en Great Neck, en Long Island, y vivió cerca de año y medio en Israel, donde actuó en la película infantil April Fool.

A los siete años ya era Opal en Pee-wee’s Playhouse; tiempo después le dijo a la revista Heeb que “a los diez ya era una profesional hastiada”. La escuela Ramaz, un colegio judío privado de Manhattan que la había becado, la expulsó por vender mariguana a sus compañeros. Estudió cine y filosofía unos meses en la Tisch School of the Arts de la Universidad de Nueva York y se fue porque no podía pagar la colegiatura.

A finales de los noventa llegó el papel que muchos fans todavía recuerdan. En Slums of Beverly Hills, de Tamara Jenkins, fue Vivian Abromowitz, una adolescente que su padre sin dinero arrastra de un departamento barato a otro, y ahí encontró un tono seco, vulnerable y muy chistoso frente a la humillación que sigue perfeccionando. Antes, Woody Allen la había llamado para Todos dicen que te amo. But I’m a Cheerleader, de Jamie Babbit, la volvió un referente del cine queer, y American Pie: tu primera vez la presentó al gran público como Jessica, la compañera que sabía de todo.

Luego vino la caída. A principios de los dos mil hubo arrestos y un desalojo, y en 2005 entró al hospital Beth Israel de Manhattan con un nombre falso, con hepatitis C, una infección en el corazón y un pulmón colapsado, mientras recibía metadona por su adicción a la heroína. En 2006 ingresó a rehabilitación y en diciembre de ese año empezó una larga etapa de sobriedad. El daño en el corazón la llevó a una cirugía a corazón abierto en 2012. Volvió primero por el teatro: Two Thousand Years, de Mike Leigh, en 2008, y Love, Loss, and What I Wore, de las hermanas Ephron, fuera de Broadway.

Nicky Nichols, la presa cuyo ingenio siempre le ganaba a su adicción, ocupó 81 episodios y le dio una nominación al Emmy en 2014; en la última temporada dirigió un capítulo. El gran salto fue Muñeca rusa, que creó con Leslye Headland y Amy Poehler para Netflix en 2019. Nadia Vulvokov, una programadora que muere una y otra vez y revive en su propia fiesta de cumpleaños, le permitió escribir sobre la muerte en clave de comedia, y la serie le dio en un solo año nominaciones al Emmy como productora, guionista y actriz principal. Ese año fundó Animal Pictures con Maya Rudolph, quien dejó la empresa en 2023.

Después, Rian Johnson creó Poker Face para ella en Peacock. Charlie Cale, empleada de casino que detecta cualquier mentira, va de motel en motel resolviendo un crimen por semana, y Lyonne también escribió y dirigió episodios. El personaje le dio el premio de la Asociación de Críticos de Televisión por logro individual en comedia en 2023 y nominaciones al Emmy y al Globo de Oro. En cine, Las tres hijas, de Azazel Jacobs, le valió el premio a mejor actriz de reparto de la Asociación de Críticos de Chicago, y Marvel la eligió como Rachel Rozman en Los 4 Fantásticos: primeros pasos.

Lo incómodo es cómo decidió usar ese poder. Asteria, el estudio de inteligencia artificial que cofundó con Bryn Mooser, iba a producir su debut como directora de largometraje, Uncanny Valley, coescrito con Brit Marling y presentado como muestra de una tecnología “limpia y ética” entrenada solo con material con licencia. El anuncio llegó a una industria todavía sensible tras las huelgas de 2023 y la reacción no se hizo esperar: los críticos rechazaron lo de “ética” y preguntaron qué pasaría con los escenógrafos y animadores que esas herramientas pueden reemplazar. Lyonne respondió que no se trataba de “una película de IA generativa” y que la tecnología serviría para cosas como extender escenarios. Es una posición rara para una actriz cuya fuerza está en una voz tan humana, esa ronquera de grava y cigarro que ningún programa tiene que inventar, y que hoy es la cara más visible de la tecnología que más temen sus colegas.

El último año la puso a prueba frente a todos. Peacock canceló Poker Face en noviembre de 2025 después de dos temporadas; Lyonne y Johnson acordaron que ella dejaría a Charlie y seguiría como productora ejecutiva, mientras Johnson buscaba otra casa para la serie con Peter Dinklage como protagonista. En enero de 2026 recibió otra nominación al Globo de Oro por ese papel. Menos de dos semanas después contó en X que había recaído tras años de sobriedad y habló de la recuperación como un proceso de toda la vida; en marzo dijo sentirse “mucho mejor”. En abril se sumó a la tercera temporada de Euphoria, de HBO, y en julio el festival Italian Global Series le dio su premio Maximo a la excelencia.

Lo que viene apunta hacia dos lados. Klara y el sol, de Taika Waititi, basada en la novela de Kazuo Ishiguro y con Jenna Ortega y Amy Adams, se estrena en cines de Estados Unidos el 23 de octubre con Lyonne en el reparto. Además produce Red Sea, un thriller de supervivencia de la directora saudí Lina Malaika. Y escribió Bambo, un drama de box ambientado en los ochenta que planea dirigir, con Craig Mazin entre los productores, sobre un promotor de Brooklyn que quiere ser el próximo Don King y carga con su hija pequeña. Después de décadas en las que otros decidieron quién era, la historia que eligió contar ahora nace en el oficio de su padre.