Peter Dinklage, el actor que dijo no a todos los disfraces de elfo y terminó rompiendo el récord de los Emmy

Peter Dinklage

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	11 de junio de 1969 Morristown, New Jersey, USA
Ocupación	Actor
Conocido por	Vengadores: Infinity War, Tres anuncios por un crimen, X-Men: Días del futuro pasado
Premios	4 Emmy · Globo de Oro · Premio SAG

Durante años, la palabra más útil del vocabulario de Peter Dinklage fue «no». Cuando tenía veintitantos, compartía un departamento destartalado en el Lower East Side de Manhattan y apenas lograba pagar la renta. Una y otra vez recibía el mismo tipo de oferta: hacer de elfo en un comercial navideño o de duende en una campaña de temporada. Las rechazó todas. No era cuestión de orgullo. Entendía que aceptar una sola podía encasillarlo en una categoría de la que quizá nunca lograría salir, y que ese dinero tendría como precio la carrera que realmente quería.

Ese rechazo explica casi todo lo que vino después. El hombre que no quiso ponerse el gorro puntiagudo terminó interpretando a un noble en la serie fantástica más importante de su época, ganó más premios Emmy por un papel secundario en una serie dramática que cualquier actor antes que él y se convirtió en productor, con proyectos construidos en torno a sus propios gustos. Lo curioso es que todavía elige papeles que, sobre el papel, parecen un chiste —un conserje convertido en mutante, el jefe de una pandilla en una comedia sobre fumadores de marihuana, un tejedor de canastas en un cuento de hadas— y luego los interpreta con tanta seriedad que el chiste termina funcionando por otro lado.

Un chico de Nueva Jersey que quería subirse al escenario

Peter Hayden Dinklage creció en Morristown, Nueva Jersey, donde nació el 11 de junio de 1969. Era el menor de los dos hijos de John Carl Dinklage, vendedor de seguros, y Diane Dinklage, profesora de música de primaria. Nació con acondroplasia, la forma más común de enanismo, y mide alrededor de 1.35 metros. En Delbarton School, una escuela preparatoria católica para varones, descubrió el teatro; después estudió arte dramático en Bennington College, en Vermont, donde se graduó en 1991.

El siguiente paso lógico era Nueva York, pero no fue fácil. El trabajo en teatro era irregular, las ofertas para cine venían envueltas en estereotipos y él decidió esperar. Su debut cinematográfico, en la comedia independiente Living in Oblivion, de Tom DiCillo, en 1995, convirtió esa frustración en una escena. Interpretó a Tito, un actor en medio de un caótico rodaje de bajo presupuesto que estalla contra el director por poner a una persona con enanismo en una secuencia onírica, un cliché al que se niega a prestarse. Parecía un manifiesto pronunciado diez años antes de que alguien estuviera dispuesto a escuchar.

La gente empezó a escuchar con The Station Agent, de 2003, el primer largometraje dirigido por Tom McCarthy. Dinklage interpretó a Fin McBride, un reservado aficionado a los trenes que hereda una estación abandonada en una zona rural de Nueva Jersey y no quiere más que lo dejen tranquilo. La película presentó la estatura del personaje como una realidad cotidiana, no como el remate de un chiste, y la crítica tomó nota. Dinklage recibió nominaciones al Independent Spirit Award a mejor protagonista masculino y al premio del Sindicato de Actores a la mejor actuación de un actor en un papel protagónico.

Ese mismo año apareció en Elf como Miles Finch, un exitoso autor de libros infantiles que golpea a Buddy, el personaje de Will Ferrell, por llamarlo elfo. Es uno de los cameos más divertidos de la década y, también, Dinklage saldando públicamente una vieja cuenta. En el escenario protagonizó Richard III en el Public Theater de Nueva York. En cine llegaron Death at a Funeral, en 2007; Trumpkin, en The Chronicles of Narnia: Prince Caspian, en 2008, y un papel recurrente en el drama de FX Nip/Tuck.

Tyrion Lannister y un récord en los Emmy

Entonces llegó el papel que cambió por completo la escala de su carrera. En 2011, HBO estrenó Game of Thrones, su adaptación de las novelas A Song of Ice and Fire, de George R. R. Martin, y Dinklage se convirtió en Tyrion Lannister: el hijo menor de la familia más rica de Westeros, despreciado por su padre, subestimado por sus enemigos y más inteligente que cualquiera en la sala. Le dio a Tyrion un ingenio seco y herido, además de afición por el vino y los libros; a lo largo de ocho temporadas, el personaje se convirtió tanto en la brújula moral de la serie como en su alivio cómico.

Los premios llegaron junto con el público. Dinklage ganó el Primetime Emmy a mejor actor de reparto en una serie dramática en 2011, 2015, 2018 y 2019. Con su cuarta victoria se convirtió en el único actor que ha ganado cuatro veces esa categoría y rompió el récord que compartía con Aaron Paul, de Breaking Bad. También ganó el Globo de Oro a mejor actor de reparto en 2012 y el premio del Sindicato de Actores en 2020 por el mismo papel.

La polémica por Snow White

El éxito le dio una plataforma y la usó de una manera que no dejó a todo el mundo contento. En enero de 2022, en el pódcast WTF de Marc Maron, criticó los planes de Disney para hacer una versión de acción real de Snow White. Calificó de retrógrada la historia de siete personas con enanismo que viven juntas en una cueva y preguntó por qué un estudio orgulloso de elegir a una protagonista latina mantendría intacta la vieja caricatura. Disney respondió que estaba consultando a integrantes de la comunidad de personas con enanismo y que abordaría a los personajes de otra manera. La reacción de otros actores con enanismo fue más dividida de lo que daban a entender los titulares. Varios señalaron que papeles como los de los enanos eran de las pocas oportunidades laborales a su alcance y que una estrella que podía permitirse decir que no estaba defendiendo, en la práctica, que hubiera menos papeles para quienes no podían hacerlo. El episodio refleja la contradicción en el centro de su carrera: no todo el mundo en su situación puede permitirse el principio que lo protegió.

Protagonista, productor y narrador

Después de Westeros, evitó la continuación más obvia. En I Care a Lot, de 2020, interpretó a Roman Lunyov, un mafioso ruso que se cruza con la estafadora de Rosamund Pike. En 2021 cantó y encabezó Cyrano, de Joe Wright, una adaptación cinematográfica del musical escrito por su esposa, Erica Schmidt, con canciones de Aaron y Bryce Dessner, de The National. Ya había interpretado el papel en una puesta fuera de Broadway en el Daryl Roth Theatre, en 2019, y la película le valió una nominación al Globo de Oro a mejor actor en una película musical o de comedia.

Desde entonces, ha elegido deliberadamente una mezcla de proyectos. En 2023 fue Casca Highbottom, calculador, en The Hunger Games: The Ballad of Songbirds & Snakes, y en 2024 prestó su voz al profesor cabra Dr. Dillamond en Wicked. Protagonizó junto a Anne Hathaway y Marisa Tomei She Came to Me, de Rebecca Miller; produjo y protagonizó el western The Thicket y la comedia Brothers, junto a Josh Brolin; además, narró y produjo como productor ejecutivo la docuserie How to Become a Tyrant, que dio pie a una pequeña franquicia sobre líderes de sectas y jefes mafiosos. Estuary Films, la compañía que fundó en 2016, está detrás de buena parte de estos proyectos.

En 2025 regresó a la televisión de prestigio como Leon Prater en Dexter: Resurrection, un hombre adinerado que preside una reunión secreta de asesinos seriales y se convierte en el principal antagonista de la temporada. Ese mismo verano, después de años sin distribuidora, The Toxic Avenger, de Macon Blair, finalmente llegó a los cines el 29 de agosto, de la mano de Cineverse y sin clasificación por edades. Dinklage interpreta a Winston Gooze, un conserje con una enfermedad terminal que, tras un accidente químico, se transforma en un justiciero chorreante y armado con un trapeador. Lo acompañan Kevin Bacon, Elijah Wood y Jacob Tremblay. La película es descaradamente asquerosa, y él interpreta con absoluta seriedad al padre que está en su centro.

Ese otoño también apareció en Roofman, de Derek Cianfrance, como Mitch, el gerente de la juguetería donde se esconde el ladrón prófugo interpretado por Channing Tatum, y volvió al escenario como Malvolio en Twelfth Night, en Shakespeare in the Park.

Lo que viene

Este año ha estado ocupado y, como es habitual en él, ha sido bastante peculiar. Idiots, que se estrenó en enero en el Festival de Cine de Sundance con el título The Shitheads, lo reunió de nuevo con Macon Blair. Dinklage interpreta a Karl «Koko» Sandoz, el líder de una pandilla de matones, en una comedia sobre dos hombres sin preparación contratados para llevar a un adolescente rico a rehabilitación, pero que ven cómo el trabajo se convierte en un caos. La película llegó a los cines de Estados Unidos el 28 de agosto y ahora está disponible en plataformas digitales. También pasó por Sundance Wicker, dirigida por Eleanor Wilson y Alex Huston Fischer a partir del relato The Wicker Husband, de Ursula Wills-Jones. Dinklage interpreta al tejedor de canastas que confecciona un marido —interpretado por Alexander Skarsgård— para la pescadora marginada de Olivia Colman. Black Bear la estrenará en los cines de Estados Unidos el 23 de octubre.

La televisión también vuelve a llamarlo. En abril, FX confirmó que se incorporará como integrante regular al elenco de la segunda temporada de Alien: Earth, de Noah Hawley, aunque mantiene en secreto el nombre de su personaje. También ha dicho que el plan de Rian Johnson para relanzar Poker Face con él como protagonista, después de que Peacock decidiera no renovar la serie de Natasha Lyonne, «está en marcha». Su trabajo como actor de voz en animación continúa con Steps, la reinterpretación de Cenicienta de Netflix, y con su regreso como Mighty Eagle en la tercera película de Angry Birds.

Lejos de los rodajes, mantiene a su familia fuera del ojo público. Se casó con la directora de teatro Erica Schmidt en 2005; tienen una hija, nacida en 2011, y un hijo, nacido en 2017. Su colaboración creativa se nota más en los créditos que en las entrevistas. Tres décadas después de empezar a decir que no, la lista de cosas a las que sí acepta es el retrato más claro que tenemos de él: películas pequeñas, géneros extraños, escenarios en los parques de Nueva York y, de vez en cuando, una franquicia enorme que necesita a alguien capaz de hacer que una frase funcione.