Jason Flemyng, el secundario de Guy Ritchie que nunca quiso ser protagonista

Jason Flemyng

Photo: Roger Murmann from Darmstadt, Deutschland / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	25 de septiembre de 1966 Putney, Londres, Inglaterra
Ocupación	Actor
Conocido por	El curioso caso de Benjamin Button, Snatch: Cerdos y diamantes, Juegos, trampas y dos armas humeantes

Jason Flemyng tiene una teoría sobre el talento, y no deja muy bien parado a su propio oficio. Una vez dijo que la mayoría de los grandes actores con quienes había compartido un set tenían alguna adicción o un problema de salud mental, y que él ya había decidido qué lado de ese trato prefería: «Prefiero ser mediocre, estar cuerdo y ser alguien confiable, aunque no gane un Oscar». Es una frase extraña en boca del hombre cuyo rostro aparece en algunas de las películas británicas más citadas de su generación, desde Lock, Stock and Two Smoking Barrels, de Guy Ritchie, hasta X-Men: primera generación, de Matthew Vaughn.

Ese actor confiable terminó teniendo un alcance inusual. Ha interpretado al Dr. Jekyll y a su monstruoso alter ego frente a Sean Connery, al padre que abandona al héroe de Brad Pitt, que envejece al revés, a un mutante teletransportador de piel roja y, más recientemente, a un detective de policía en el nuevo drama legal británico Pierre. Su método no cambia: hacer que la escena funcione y dejarle el protagonismo a otra persona. Entre un trabajo y otro, visita prisiones.

Flemyng nació el 25 de septiembre de 1966 en Putney, al suroeste de Londres, hijo de Gordon Flemyng, director escocés de cine y televisión. Según ha contado, creció en la pobreza y fue criado por uno de sus padres. Las obras escolares en Christ’s Hospital, en Sussex, marcaron su camino; le dijo a la BBC que primero audicionó para el Espantapájaros solo para compartir el escenario con la chica que interpretaba a Dorothy. De adolescente pasó por el National Youth Theatre y los Young Socialists, y en 1987 lo expulsaron del Partido Laborista por vender el periódico de Militant, el grupo trotskista que entonces operaba dentro del partido. Más adelante dijo que el teatro y la política eran, sobre todo, maneras de conocer chicas.

Desde 1990 se formó en la London Academy of Music and Dramatic Art y luego se incorporó a la Royal Shakespeare Company, que llevó una de sus producciones de gira por prisiones británicas. Primero llegó la televisión, con un papel recurrente en Doctor Finlay, de ITV, a partir de 1993; el cine se abrió paso con un papel secundario en Rob Roy, en 1995.

El giro llegó en 1996 con Hollow Reed, de Angela Pope, donde interpretó a un hombre que abusa de un niño, un papel que pudo haberlo encasillado, pero no lo hizo. Dos años después, Ritchie, con Vaughn como productor, lo eligió para interpretar a Tom en Lock, Stock and Two Smoking Barrels, el delincuente de poca monta al que vemos por última vez inclinado sobre el Támesis desde Battersea Bridge, con unas armas antiguas en las manos. Flemyng ha contado que perdió tanto dinero jugando póker con los inversionistas de la película entre tomas que trabajó gratis durante los cuatro días de regrabaciones. En ese set conoció a Dexter Fletcher, quien se convirtió en un gran amigo, y en 2000 la pandilla volvió a reunirse en Snatch.

Hollywood lo aprovechó como lo hacía el cine británico: junto a la estrella. En 2001 fue John Netley, el cochero de la familia real, frente a Johnny Depp en Desde el infierno; en 2003 interpretó al Dr. Henry Jekyll y a Edward Hyde en The League of Extraordinary Gentlemen. Esa aventura con Connery costó una fortuna y no la recuperó; Flemyng la describió como «una pequeña pesadilla», aunque seguía diciendo que cualquier día en un set con Connery, Depp o Brad Pitt «tiene que ser un buen día». La primera película de Vaughn como director, Layer Cake, le dio el papel de Crazy Larry en 2004, y en 2008 David Fincher lo convirtió en Thomas Button para El curioso caso de Benjamin Button.

La televisión le dio trabajo cuando no lo encontraba en el cine: de las cuarenta películas que había hecho para 2004, le dijo a BBC News, quince nunca llegaron a exhibirse. En 2005 interpretó al profesor Bernard Quatermass en la nueva versión en vivo de The Quatermass Experiment para BBC Four y, en 2009, ITV lo puso al frente de su serie de criaturas Primeval como Danny Quinn, un expolicía renegado que tomó el relevo de Douglas Henshall como protagonista. Vaughn siguió llamándolo: primero como secuaz en Kick-Ass, en 2010; después como Azazel, el mutante rojo con cola que lucha por Sebastian Shaw, el personaje de Kevin Bacon, en X-Men: primera generación, al año siguiente.

El argumento más contundente contra Flemyng es el que él mismo plantea. Su filmografía está repleta de películas británicas de crimen y bajo presupuesto, y no intenta disimularlo. «La clave para que me acepten en prisión es que he hecho un montón de películas de gánsteres bastante malas», le dijo a The Independent en 2020. También admite la crítica que más suele hacerse al género que lo hizo famoso. Cuando le preguntaron si esas películas glorifican la violencia, respondió: «Claro que la glorifican. Esterilizan la violencia, así que no sientes realmente las consecuencias para la víctima». Pocos actores cuyas carreras se apoyan en Lock, Stock lo dicen en voz alta, y menos aún lo acompañan con tres décadas de visitas a prisiones: un trabajo que comenzó durante aquella gira de la RSC y que en 2020 convirtió en el pódcast More Than My Past, donde entrevista a exconvictos y personas que se recuperaron de sus adicciones, como John Bird, fundador de Big Issue, y Chris Difford, compositor de Squeeze.

Su única película como director, la comedia de vampiros Eat Locals, se estrenó en 2017, con Fletcher y Ruth Jones como una pareja que huye de un aquelarre. Después volvió de inmediato a los papeles de carácter.

Durante la última década, su trabajo se ha concentrado en la televisión. Interpretó a Tam, el cantinero travestido, en el drama de Sky Save Me, de Lennie James, y al aristócrata Lord Harwood en la precuela de Batman Pennyworth. En 2025 apareció en el thriller de Apple TV+ Prime Target, la tercera temporada de Trigger Point, de ITV, Culpa mía: Londres, de Prime Video, y A Working Man, de David Ayer, junto a su antiguo compañero de reparto de Lock, Stock, Jason Statham. En junio de 2026 prestó su voz al Sombrerero Loco en la película animada Batman: Knightfall Part 1.

Desde el 5 de octubre de 2026 aparece en Channel 4 con Pierre, un drama legal de seis episodios escrito por Roy Williams y John Donnelly, donde interpreta al sargento detective Ronnie Miller, el mejor amigo del abogado inconformista de David Harewood. Las reseñas estuvieron muy divididas: The Times y The Guardian le dieron cuatro estrellas; The Telegraph, una.

Está casado desde 2008 con la actriz Elly Fairman, después de una larga relación con Lena Headey que terminó en 2001. Sus hijos gemelos, Noah y Cassius, debutaron en pantalla en febrero de 2026 como los gemelos Sam y Eric en El señor de las moscas, de la BBC, adaptación de la novela de William Golding a cargo de Jack Thorne. Corre maratones y apoya al Chelsea.

A los sesenta años, el actor que dijo que se conformaría con ser alguien confiable se ha convertido en algo que el drama británico sigue necesitando: el rostro al que un productor recurre cuando una escena tiene que resultar creíble. Pierre le exige precisamente eso, y sus hijos acaban de comenzar el mismo camino.