Summer H. Howell, la actriz canadiense que pasó de Chucky a ser Carrie

Summer H. Howell

Photo: Gabriel Hutchinson / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	22 de mayo de 2004 Manitoba, Canada
Ocupación	Actriz
Conocido por	Clouds, Normal, La maldición de Chucky

Durante medio siglo, interpretar a Carrie White ha significado interpretar el miedo: los hombros encorvados, el sobresalto, la chica que ya espera la próxima humillación. Summer H. Howell fue contratada para hacer lo contrario. En la Carrie de ocho episodios de Mike Flanagan para Prime Video, su Carrie llega a la preparatoria con curiosidad y sin reservas: es una adolescente que nunca ha aprendido a esperar crueldad porque nunca la han dejado salir de casa. Es un papel peculiar para una actriz que ha pasado casi toda su vida profesional dentro del cine de terror, y es la razón por la que un nombre conocido sobre todo entre los aficionados al género ahora está ligado a uno de los papeles más famosos que escribió Stephen King.

Howell, canadiense de Manitoba, no se propuso convertirse en actriz. Su hermano mayor, Chase Howell, era quien iba a las audiciones; ella lo acompañaba y una directora de casting se fijó en ella. Su primer trabajo, a los nueve años, fue un comercial de pasta dental Crest. Su primer largometraje fue una película de terror.

Don Mancini, creador de Chucky, la eligió como Alice Pierce en La maldición de Chucky (2013), la niña de la casa a la que llevan el muñeco, después de que ella lo convenciera en la audición. Cuatro años más tarde retomó el papel en Culto a Chucky. Entre una película y otra, trabajó con el director japonés Mamoru Oshii en la cinta de ciencia ficción y fantasía Garm Wars: The Last Druid, interpretó a la joven Anna en la película de terror ocultista The Midnight Man y apareció como Margot, de once años, en tres episodios de la antología de Syfy Channel Zero. Antes de llegar a la adolescencia, ya había pasado la mayor parte de su tiempo en pantalla a oscuras.

En 2020 llegaron los dos papeles que mostraron una mayor amplitud de su registro. En el thriller de supervivencia en la naturaleza de Shawn Linden, Cacería, fue Renee, la hija que queda en una cabaña remota con su madre mientras su padre, un trampero, sale a cazar a un lobo fuera de control. El elenco era encabezado por Camille Sullivan, Devon Sawa y Nick Stahl. Ese mismo año interpretó a Grace Sobiech, la hermana menor del cantautor enfermo Zach Sobiech, en el drama de Disney+ de Justin Baldoni, Clouds, junto a Fin Argus, Sabrina Carpenter y Neve Campbell. Desde entonces, Sullivan se ha convertido en una compañera recurrente en pantalla: ambas volvieron a compartir créditos en Harland Manor y, este año, en Sundown.

Los años siguientes trajeron el recorrido habitual de una actriz con trabajo constante en producciones canadienses. Linden volvió a dirigirla en Abducted by My Teacher: The Elizabeth Thomas Story, una película de Lifetime producida por Elizabeth Smart, en la que Howell interpretó a la adolescente de Tennessee secuestrada por su maestro en 2017. También tuvo papeles pequeños en producciones de mayor perfil, entre ellas el thriller de viajes en el tiempo de Netflix Corte en el tiempo, la película de terror sobrenatural All Fun and Games, junto a Asa Butterfield y Natalia Dyer, y el thriller criminal de Ben Wheatley Normal, con Bob Odenkirk. En el slasher de pueblo pequeño de Brandon Christensen, La noche de la Parca, interpretó a Emily Golding.

Entonces llegó la convocatoria de casting que convirtió ese recorrido en una carrera. Flanagan, que ya había adaptado obras de King en tres ocasiones, audicionó a más de 1,400 actrices para el papel de Carrie. «Hasta el día de hoy, sigue siendo la experiencia de casting más intensa de mi carrera», dijo. Howell nunca había leído la novela ni visto la película de Brian De Palma, y Flanagan decidió que debía seguir así, en vez de estudiar la interpretación de Sissy Spacek. Su primera conversación con él fue el Día de los Inocentes, y ella creyó que la oferta era una broma. Variety informó en abril de 2025 que estaba en negociaciones; Deadline confirmó su selección en junio, junto con la de Samantha Sloyan como su madre, Margaret. La serie se filmó en Vancouver de junio a octubre de ese año.

Lo que Flanagan buscaba, según sus propias palabras, era «curiosidad, apertura, sinceridad y bondad, en lugar del terror paralizante que siempre hemos visto en Carrie White». Howell lo expresó de forma más sencilla: «Una parte importante de mi Carrie es que tiene una actitud abierta y curiosa ante el mundo y quiere vivir experiencias».

Conviene mirar con cierto escepticismo el relato que se ha construido a su alrededor. La historia de prensa sobre un descubrimiento surgido de entre 1,400 aspirantes pasa por alto los trece años que ya llevaba trabajando en los rodajes; este es el gran salto de una actriz veterana, ganado justamente en el cine de género de bajo presupuesto que rara vez recibe críticas. La comparación que le dijeron que evitara también es la que no puede esquivar. La producción reconoció que se parece mucho a Spacek en 1976 y decidió aceptar esa semejanza, lo que significa que cada reseña la mide frente a una actuación nominada al Óscar que ella, deliberadamente, nunca vio. Además, la serie que la rodea divide a la crítica. Collider describió su interpretación como «aún más contenida» que las de otras Carries, pero sostuvo que la expansión de Flanagan —con mujeres telequinéticas repartidas a través de la historia y por todo el mundo— le quita parte del misterio a la historia. Una actuación construida sobre la apertura puede terminar juzgada por las mayores apuestas estructurales de la serie, y las propias palabras de Flanagan sobre un «escenario ideal» de tres temporadas siguen siendo un deseo, no una orden.

Por ahora, la recepción ha estado de su lado. Carrie se estrenó en la sección Primetime del Festival Internacional de Cine de Toronto en septiembre de 2026, antes de que sus ocho episodios llegaran a Prime Video en octubre. Las reseñas destacaron a Howell y Sloyan; antes del estreno, la serie tenía un 86 por ciento de aprobación en Rotten Tomatoes. Unas semanas antes, Sundown, la película de vampiros de Rebekah McKendry sobre tres generaciones de mujeres que se vengan por una muerte en la familia y luego descubren que los familiares de su cautivo esperan a que caiga la noche, se estrenó en el Festival de Cine de Locarno. Howell comparte créditos con Olwen Fouéré y Sullivan, y Slash figura entre sus productores ejecutivos. La película llegará a Shudder.

Lo siguiente es Runaway, un thriller de acción independiente del director James C. Clayton que actualmente está en posproducción. Howell interpreta a la adolescente fugitiva del título, que lleva consigo pruebas de los crímenes de un pueblo pequeño; un detective interpretado por Josh Duhamel la protege, mientras un sheriff corrupto, a quien da vida James Franco, la persigue. Es otra chica en peligro. La diferencia ahora es que el público que llega a verla ya sabe que puede interpretar a una chica que no tiene miedo.

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Corte en el tiempo (2024) — Normal (2026) — como Young Woman

Etiquetas: actrices, Stephen King, Carrie, Mike Flanagan, La maldición de Chucky, Samantha Sloyan, Summer H. Howell

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