Takanori Nishikawa, la voz de Gundam que lleva 30 años compitiendo con T.M.Revolution

Takanori Nishikawa

Photo: 環境省エコジン / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	19 de septiembre de 1970 Hikone, Shiga, Japón
Ocupación	Cantante, compositor y actor de doblaje
Premios	Premio al Logro Cultural de la Prefectura de Shiga · Premio de Honor Ciudadano de la ciudad de Yasu

Una noche en el AsiaWorld-Expo de Hong Kong, Takanori Nishikawa encabezó un cartel en el que el único otro artista era él mismo. El concierto se llamó Exciting Match Takanori Nishikawa vs T.M.Revolution: de un lado, el cantante con su propio nombre; del otro, el personaje escénico con el que Japón lo conoce desde hace tres décadas. La broma describe un problema real. Nishikawa ha pasado la mitad de su carrera intentando ser algo más que ese personaje, pero el público sigue eligiendo al personaje.

Pocas figuras del pop japonés llevan su pasado tan a la vista. T.M.Revolution significa «Takanori Makes Revolution», un nombre que hace un guiño a la banda de synth pop TM Network, y quedó ligado a una sucesión de sencillos de dance rock intenso y luminoso, temas de anime y una imagen escénica —el traje de vinilo negro de HOT LIMIT— que la gente todavía reconoce en cuestión de segundos. Con su propio nombre, coescribe letras, elige a sus colaboradores y se presenta como un cantante en activo, no como un personaje disfrazado.

Nishikawa nació el 19 de septiembre de 1970 en Hikone, en la prefectura de Shiga, y creció en la cercana localidad de Yasu, en una familia de funcionarios públicos sin antecedentes musicales. Descubrió el pop occidental en la radio, fue vocalista de una banda de versiones en secundaria y dejó la preparatoria Yasu sin graduarse tras chocar repetidamente con sus maestros por la banda y su cabello largo. En una escuela de música de Osaka conoció a los integrantes de Luis-Mary, una banda de visual kei en la que cantaba con el nombre de Haine. El grupo llegó a una disquera importante en 1991 y se separó en 1993.

El camino de regreso pasó por el tecladista y productor Daisuke Asakura, quien usó la voz de Nishikawa en su sencillo de 1995 BLACK OR WHITE? y después creó un proyecto solista a su alrededor. T.M.Revolution debutó el 13 de mayo de 1996 con Dokusai -monopolize-. Más tarde ese año, HEART OF SWORD ~Yoake Mae~ se convirtió en el tema de cierre del anime Rurouni Kenshin, el primero de los vínculos con el anime que marcarían todo lo que vendría después. HIGH PRESSURE vendió cerca de 800,000 copias en 1997; WHITE BREATH superó el millón y le dio su primer número uno en Oricon; el álbum triple joker vendió alrededor de dos millones, y HOT LIMIT, lanzado en junio de 1998, se convirtió en su segundo éxito en la cima de las listas. Cantó en el Kōhaku Uta Gassen de NHK en ambos años y, en 1999, ofreció dos conciertos en el Tokyo Dome.

Entonces intentó apagar al personaje. En 1999 anunció el fin de T.M.Revolution y volvió a reunirse con Asakura en el dúo the end of genesis T.M.R.evolution turbo type D; para abril de 2000 ya había regresado al nombre anterior. En 2002 empezó a producirse por cuenta propia, el mismo año en que el director Mitsuo Fukuda le pidió el primer tema de apertura de Mobile Suit Gundam SEED. INVOKE llegó al segundo puesto de la lista de Oricon, y ignited, escrita para la secuela Mobile Suit Gundam SEED Destiny, lo devolvió al número uno en 2004. También prestó su voz a pilotos de ambas series, entre ellos Heine Westenfluss, cuyo nombre de pila provenía de su antiguo alias en Luis-Mary. Gundam lo llevó a Otakon, en Baltimore, en 2003, para su debut en Norteamérica, y en 2005 formó la banda de rock abingdon boys school, que realizó una gira por Europa en 2009.

En su región aceptó una función cívica que pocos cantantes pop buscan. Shiga lo nombró su primer embajador de turismo Furusato en 2008 y, en 2009, lanzó Inazuma Rock Fes a orillas del lago Biwa, en Kusatsu: el primer gran festival de música al aire libre de la prefectura, que se celebra todos los años desde entonces. En 2013, él y Nana Mizuki cantaron Preserved Roses y Kakumei Dualism para el anime Valvrave the Liberator, y sobre el escenario protagonizó las producciones japonesas de los musicales How to Succeed in Business Without Really Trying y Rock of Ages.

La segunda identidad llegó el día de su cumpleaños número 47. El 19 de septiembre de 2017 lanzó BIRI x BIRI junto a Shuta Sueyoshi, de AAA, bajo el nombre de Takanori Nishikawa; desde 2018, su propio nombre se convirtió en su principal canal de trabajo, con el álbum SINGularity en 2019 y REAL×EYEZ, junto a J, de LUNA SEA, como tema de Kamen Rider Zero-One. En diciembre de 2021 se convirtió en la voz japonesa de Arataki Itto en Genshin Impact. Su proyecto solista encontró un éxito propio en enero de 2024, cuando FREEDOM, escrita y producida por Tetsuya Komuro y acreditada a Takanori Nishikawa with t.komuro, se convirtió en el tema de Mobile Suit Gundam SEED FREEDOM. La película estableció un récord de taquilla para un estreno cinematográfico de Gundam, y la canción encabezó durante dos semanas la lista semanal de sencillos digitales de Oricon. Su tercer álbum con su propio nombre, SINGularity III -VOYAGE-, llegó en marzo de 2025.

Ese éxito también deja ver los límites de la fórmula. La mayoría de las canciones de T.M.Revolution que el público todavía canta fueron escritas por el letrista Akio Inoue y compuestas y arregladas por Asakura, así que el proyecto solista era una colaboración en la que Nishikawa aportaba la voz, la imagen y el carácter. El circuito del anime que lo revitalizó en la década de 2000 también lo ha encasillado: casi todos sus sencillos recientes, desde Ignis, para Fire Force, en febrero de 2026, hasta el tema más reciente de una serie de robots, llegan asociados a una serie, y fuera de ese mundo la canción que más gente conoce sigue siendo una de 1998, interpretada con un traje de vinilo. Su intento de retirar al personaje en 1999 duró cerca de un año y, 27 años después, el personaje sigue siendo el mayor atractivo. Su respuesta ha sido llevar la rivalidad al escenario público.

El año de su 30.º aniversario convirtió esa división en todo un programa. El concierto de Hong Kong tuvo lugar el 10 de enero de 2026. El 10 de julio, T.M.Revolution interpretó HOT LIMIT en el canal de YouTube THE FIRST TAKE, con una versión renovada del traje; el video superó los diez millones de reproducciones en tres días, el récord de velocidad del canal. Nishikawa aprovechó el momento para agradecer por su nombre a Asakura e Inoue. Desde julio ha realizado dos giras de regreso de T.M.Revolution mientras recorre salas Zepp bajo su propio nombre con REWIND of VOYAGE trAnsIt, que llegará a Zepp DiverCity Tokyo el 29 de octubre. En septiembre, el festival que fundó regresó a Kusatsu con un nuevo nombre, FEST. INAZUMA, y el 4 de octubre lanzó 残響≠ブラスター, escrita junto a TeddyLoid, como tema de apertura del anime de robots de Good Smile Company Dandivine.

Nishikawa estuvo casado con Yumi Yoshimura, del dúo Puffy, de 1999 a 2002 y, en agosto de 2020, se casó con una mujer ajena al mundo del espectáculo. Shiga le otorgó su premio al mérito cultural correspondiente al año fiscal 2020 y Yasu, la localidad donde creció, le concedió el premio honorífico a la ciudadanía en noviembre de 2024.

Las próximas fechas ya están definidas. El concierto de Hong Kong saldrá en Blu-ray y DVD el 2 de diciembre, las giras de regreso continuarán hasta 2027 y, el 19 de diciembre, participará en una charla para la campaña turística de Shiga durante la feria de castillos Oshiro Expo, en Yokohama. El cartel de Hong Kong preguntaba quién ganaría. Después de 30 años, Nishikawa parece haber decidido que ninguno de los dos tiene que perder.