Takashi Miike, de Ichi the Killer a un documental de kabuki premiado en Venecia

Takashi Miike

Photo: K6ka / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	24 de agosto de 1960 Yao, Osaka Prefecture, Japan
Ocupación	Director de cine y televisión
Conocido por	Audición, 13 Asesinos, Ichi el Asesino
Premios	Asian Film Award, Tokyo International Film Festival · Special Jury Award, Sitges Film Festival · Time Machine Award, Sitges Film Festival · Nikkan Sports Film Award for Best Director · Yokohama Film Festival Award for Best Director · Grand , Sitges Film Festival (trayectoria) · Maverick Award, Rome Film Festival · Cinema & Arts Award for Best Film, , Venice Film Festival collateral awards (compartido)

Con apenas unos días de diferencia, dos películas del mismo director llegaron al circuito de festivales de otoño, y cuesta creer que sean obra de una sola persona. La primera es un documental paciente sobre un actor de kabuki que asume un nombre artístico que su familia ha llevado durante siglos. La segunda lleva Bad Lieutenant a Tokio, donde un policía aficionado a las apuestas y una agente del FBI salen a buscar a la hija desaparecida de un político. Takashi Miike dirigió ambas y, a principios de año, filmó en Japón una película de terror con Charli XCX. Para el público occidental, sigue siendo el hombre detrás de Audition e Ichi the Killer. Los productores japoneses conocen a otro director: el que adapta mangas y hace fantasías infantiles con la misma constancia. Su filmografía nunca ha elegido entre uno y otro.

Miike creció en Yao, en el extremo sur de Osaka. Su madre era costurera y su padre, soldador; este había nacido en Seúl, donde el abuelo de Miike estuvo destinado durante la Segunda Guerra Mundial. De adolescente, le interesaban más las motocicletas que el cine y pensó seriamente en dedicarse a las carreras. No logró entrar a la universidad, pero sí a una escuela de cine. Cuando habla de cómo llegó a ese camino, es tajante: «Me hice director porque no tenía otra opción».

Miike nació el 24 de agosto de 1960 y, a los 18 años, ingresó en la Yokohama Vocational School of Broadcast and Film, fundada por Shohei Imamura; según él mismo cuenta, casi no iba a clases. Su verdadera formación llegó en los rodajes: durante años trabajó como asistente de dirección independiente en producciones de televisión y cine, entre ellas las de Imamura. Sus primeros largometrajes salieron directamente en video, dentro del mercado V-Cinema que los estudios japoneses impulsaban con presupuestos reducidos y pocas reglas, a partir de 1991. El formato le permitió filmar rápido y llevar la violencia y el absurdo más allá de lo que permitían las salas de cine, y siguió recurriendo a él mucho después de que los cines le abrieran las puertas. Su primera película que llamó la atención de verdad fue Shinjuku Triad Society, de 1995, un filme de gánsteres ambientado en la mafia china de Tokio que dio inicio a lo que se conocería como su trilogía Black Society.

El salto internacional llegó de golpe, entre 1999 y 2003. Audition, escrita por Daisuke Tengan, comienza como el drama de cortejo de un productor viudo que organiza una audición falsa para encontrar una nueva esposa y, en su tramo final, se transforma en una escena de tortura que se convirtió en su sello en el extranjero. Dead or Alive se estrenó ese mismo año y obtuvo el Asian Film Award en el Tokyo International Film Festival. Después llegaron Ichi the Killer, Visitor Q y La felicidad de los Katakuri, un musical sobre una familia cuya posada no deja de perder huéspedes; en 2003 llegó Gozu, que ganó un premio especial del jurado en Sitges.

La provocación era, en parte, una estrategia de marketing, y funcionó. Ichi the Killer se estrenó en Toronto y se repartieron bolsas para el mareo entre el público. La British Board of Film Classification exigió poco más de tres minutos de cortes, y la película fue prohibida por completo en Alemania, Malasia y Noruega. Unos años después, Showtime retiró Imprint, el episodio que Miike dirigió para una antología estadounidense de terror para televisión por cable, de su programación, por considerarlo demasiado perturbador; en cambio, se publicó sin cortes en DVD.

Mientras tanto, en Japón lo contrataban para hacer éxitos. Llamada perdida, una historia de fantasmas contada a través de teléfonos celulares, dio lugar a secuelas y a una nueva versión de Hollywood, mientras que Crows Zero convirtió un manga sobre pandillas rivales de preparatoria en una franquicia. También llegó el reconocimiento. 13 asesinos, escrita nuevamente por Tengan, el hijo mayor de Imamura, compitió en Venecia en 2010, el mismo año en que Miike recibió el premio al mejor director de los Nikkan Sports Film Awards. Un año después, Hara-kiri: Muerte de un samurai compitió en Cannes. La espada del inmortal, protagonizada por Takuya Kimura, se promocionó como su largometraje número 100 cuando se proyectó en Cannes en 2017, y First Love, un romance del mundo criminal con un boxeador en el centro de la historia, se estrenó en la Quincena de Realizadores dos años después.

Es ahí donde el volumen de su obra divide las opiniones sobre él. La imagen occidental de Miike como extremista se basa en un puñado de películas de los años cercanos a 2000, mientras que en esa misma filmografía figuran The Great Yokai War: Guardians, una fantasía familiar, y una larga serie de adaptaciones de estudio que rara vez aparecen en la imagen que se tiene de él en Occidente. La etiqueta de extremista ya no encaja con las películas que hace, y la de artesano confiable falla con la misma frecuencia. Sham, un drama realista, recibió una crítica de The Japan Times que decía que coquetea con la ambigüedad y luego toma partido. A Bad Lieutenant: Tokyo le fue peor en Toronto: The Film Stage la calificó de entrega perezosa e insípida para una franquicia improbable, y sus primeras 18 reseñas se tradujeron en un 39 % de aprobación en Rotten Tomatoes. Una filmografía tan extensa incluye tropiezos, y Miike nunca ha bajado el ritmo para evitarlos.

Sham, estrenada en Japón en junio de 2025, está protagonizada por Go Ayano como un maestro acusado de abusar de un alumno y adapta un libro de 2007 de la periodista Masumi Fukuda; más adelante se proyectó en la competencia internacional de Goa. También dirigió Blazing Fists, un drama de peleas, y las escenas dramatizadas de un especial de NHK que imagina una gran erupción del monte Fuji, transmitido en abril de 2026.

Shumei: The Living Legacy of Kabuki es su primer largometraje documental. La película, de 97 minutos, sigue a Ichikawa Danjūrō XIII y a su hijo, Ichikawa Shinnosuke VIII, durante las ceremonias de sucesión de 2022, con narración de Anne. En la declaración del director, Miike la planteó como una pregunta sencilla: «¿Quién es exactamente Ichikawa Danjūrō XIII? Esa es la pregunta simple que quería volver a hacer». La película se proyectó fuera de competencia en Venecia en septiembre de 2026 y compartió el premio a mejor película del Cinema & Arts Award, dentro de las secciones paralelas, con una película de Hirokazu Koreeda. Se estrenó en Japón el 25 de septiembre.

Bad Lieutenant: Tokyo es la tercera película que lleva ese nombre, después de la original de Abel Ferrara, de 1992, y una secuela ambientada en Nueva Orleans, de 2009. Shun Oguri interpreta el papel principal, junto a Lily James, Shotaro Mamiya y la luchadora Liv Morgan, a partir de un guion de Tengan. Tuvo su estreno mundial en el Toronto International Film Festival el 14 de septiembre de 2026 y Sony Pictures la estrenará en Japón el 23 de octubre; Neon tiene los derechos para Estados Unidos, pero aún no ha anunciado una fecha.

Miike casi nunca habla de su vida privada. Su pareja desde hace muchos años, Misako Saka, también es su socia de producción, y su nombre aparece en los créditos del documental sobre kabuki, el thriller de Tokio y la película que viene después.

La siguiente película es un largometraje de terror aún sin título, ambientado en Kioto y escrito por Ross Evans y Yumiko Aoyagi a partir de una idea de Charli XCX y Miike. Charli XCX interpreta a Katie, una mujer poseída por un espíritu atormentado durante unas vacaciones con dos amigas; Milly Alcock y Norman Reedus también forman parte del elenco. Se filmó en Japón en 2026 y todavía no tiene fecha de estreno. Después de un documental sobre el peso de los nombres heredados, el director cuyo estreno en Toronto alguna vez vino acompañado de bolsas para el mareo está haciendo una historia de fantasmas protagonizada por una estrella pop.