Vince Vaughn, el rey de la comedia parlanchina que se reinventó hablando menos

Vince Vaughn

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	28 de marzo de 1970 Minneapolis, Minnesota, United States
Ocupación	Actor, guionista y productor
Conocido por	Hasta el Último Hombre, Camino salvaje, Sr. y Sra. Smith
Premios	Critics Choice · MTV Movie Award for Best On-Screen Team · People's Choice Award for Favorite Leading Man · People's Choice Award for Favorite On-Screen Match-Up · Star on the Hollywood Walk of Fame

Durante casi una década, Vince Vaughn fue el hombre que no dejaba de hablar. En las comedias de estudio que lo convirtieron en uno de los nombres más rentables de Hollywood, sus personajes ganaban todas las discusiones a fuerza de velocidad y volumen: el encantador capaz de hablar hasta colarse en cualquier boda, el dueño de un gimnasio que convencía a un equipo de inadaptados de que tenía posibilidades, el novio que sabía cómo sacudirse cualquier responsabilidad con palabras. Luego la fórmula dejó de funcionar, la taquilla cayó y Vaughn hizo algo que pocas estrellas de comedia se atreven a intentar. Se rapó la cabeza, se tatuó una cruz negra en la nuca y encarnó a un hombre que apenas habla antes de empezar a romper huesos.

Ese giro, en un thriller carcelario escrito y dirigido por S. Craig Zahler, no retiró al Vaughn comediante. Le dio un segundo registro, y desde entonces ha elegido trabajos que se mueven entre ambos con una libertad poco común: un gánster que viaja en el tiempo y se encuentra con su yo más joven, un hijo en duelo que abre un restaurante atendido por abuelas, un detective caído en desgracia en Florida que acaba inspeccionando cocinas en una serie que Apple TV traerá de vuelta con una segunda temporada. A estas alturas, es un actor más interesante que la marca que construyó, y la distancia entre ambos cuenta la historia de su carrera.

Nació en Minneapolis y se crio en la North Shore

Vincent Anthony Vaughn nació el 28 de marzo de 1970 en Minneapolis, Minnesota, pero el lugar que lo formó fue la North Shore de Chicago. Su padre, Vernon Lindsay Vaughn, se ganaba la vida vendiendo juguetes; su madre, Sharon Eileen DePalmo, trabajaba en bienes raíces y más adelante como corredora de bolsa. La familia vivió en Buffalo Grove, Illinois, hasta que él cumplió ocho años; después se mudó a Lake Forest, donde jugó futbol americano y béisbol, y practicó lucha en Lake Forest High School. Ha descrito su versión adolescente como poco atlética y bastante mediocre para los deportes: un autorretrato que contrasta con el hombre de 1,96 metros que más adelante interpretaría a presos, matones y sargentos instructores.

Se graduó en 1988, el mismo año en que un comercial de Chevrolet le dio su primer trabajo remunerado frente a una cámara y un motivo para mudarse a Los Ángeles. Lo que vino después fue el aprendizaje habitual de audiciones y largas esperas. La oportunidad que marcó la diferencia llegó con una película sobre futbol americano universitario. En Rudy, estrenada en 1993, Vaughn interpretó a Jamie O’Hara, corredor de Notre Dame, y en ese rodaje se hizo amigo de otro actor debutante, Jon Favreau, un improvisador de Chicago. Es una de las amistades más fructíferas de la comedia moderna de Hollywood.

Swingers y la llamada de Spielberg

Favreau escribió Swingers en unas dos semanas: una comedia sobre actores sin trabajo que deambulan por los bares de Los Ángeles. Vaughn interpretó a Trent Walker, el hombre más seguro de sí mismo en cualquier lugar y el amigo que no deja que el héroe con el corazón roto se hunda en la tristeza. Dirigida por Doug Liman con un presupuesto de unos 250.000 dólares, la película llegó a los cines en 1996 y recaudó alrededor de 4,6 millones de dólares en Estados Unidos. Las cifras fueron modestas; el impacto, no. La insistencia de Trent en que su amigo era «un ganador» sin siquiera darse cuenta se convirtió en una frase célebre que sobrevivió al resurgimiento de la cultura swing retratado en la película, y Swingers se volvió la carta de presentación de todos los que participaron en ella.

Una de las personas que la vio fue Steven Spielberg, quien eligió a Vaughn para interpretar a Nick Van Owen, un fotógrafo de documentales con inclinaciones activistas, en The Lost World: Jurassic Park (1997). El tipo de aquella pequeña comedia independiente de pronto huía de dinosaurios en uno de los estrenos más taquilleros del año. En lugar de encasillarse en la acción o la comedia, Vaughn pasó los años siguientes buscando material más oscuro. En Return to Paradise (1998) interpretó a un hombre al que le piden que regrese a Malasia y cumpla una condena para evitar que ahorquen a un amigo por el hachís que habían compartido. Ocupó el lugar de Anthony Perkins como Norman Bates en la versión casi plano por plano de Psycho (1998), dirigida por Gus Van Sant y recibida con desdén por la mayoría de los críticos, y encarnó a un agente del FBI que persigue a un asesino serial junto a Jennifer Lopez en el thriller de lógica onírica The Cell (2000).

Vince Vaughn en The Cell — Vince Vaughn en *The Cell* (2000)

Los años del Frat Pack

El desvío terminó con Old School (2003). Como Beanie, un hombre casado y dueño de una tienda de equipos de sonido que ayuda a sus amigos a fundar una fraternidad para adultos, Vaughn encontró la personalidad que lo acompañaría durante la década siguiente: rápido, seguro de sí mismo, imparable con las palabras; el amigo cuyo encanto depende de no dejar que nadie termine una frase. La prensa lo agrupó con Will Ferrell, Ben Stiller, Owen Wilson y Jack Black bajo la etiqueta Frat Pack, que se mantuvo porque sus películas seguían recaudando. En Dodgeball: A True Underdog Story (2004) interpretó a Peter La Fleur, el despreocupado dueño de un gimnasio en decadencia, frente al villano presumido de Ben Stiller. La película recaudó unos 168 millones de dólares en todo el mundo con un presupuesto de 20 millones. En Mr. & Mrs. Smith (2005) le robó escenas a Brad Pitt como Eddie, un amigo asesino a sueldo que todavía vive con su mamá.

Wedding Crashers (2005) fue el punto más alto. Dirigida por David Dobkin, puso a Vaughn y Owen Wilson en la piel de dos mediadores de divorcios que pasan el verano colándose en bodas para seducir a las damas de honor, y le dio a Vaughn espacio para hacer lo que mejor sabe. Dobkin alentó la improvisación después de semanas de ensayos, y en una escena Vaughn improvisa durante más de 25 segundos sin parar. La película costó unos 40 millones de dólares y recaudó cerca de 288 millones en todo el mundo; fue una de las comedias clasificación R más exitosas de su década y le regaló al habla cotidiana el diagnóstico de Vaughn para una cita demasiado intensa: una acosadora nivel cinco.

Aprovechó el impulso. The Break-Up (2006), que concibió, produjo y coprotagonizó junto a Jennifer Aniston, es una comedia antirromántica sobre una pareja de Chicago incapaz de dejar de pelear por el departamento que comparte. Recaudó más de 200 millones de dólares en todo el mundo sin darle al público la reconciliación que esperaba. Vaughn y Aniston tuvieron una relación de alrededor de un año después del rodaje, un romance que los tabloides persiguieron mucho después de que terminara. Luego llegaron la comedia navideña Fred Claus (2007), un papel pequeño y cálido como Wayne Westerberg, el jefe de un elevador de granos en Dakota del Sur, en Into the Wild (2007), de Sean Penn, y Four Christmases (2008), junto a Reese Witherspoon. Couples Retreat (2009), que coescribió con Favreau y Dana Fox y dirigió su viejo amigo Peter Billingsley, incluso encontró un papel para su padre, Vernon, como el padre del personaje de Vaughn.

Cuando la fórmula dejó de funcionar

La etapa siguiente es la que sus fans preferirían olvidar. The Dilemma (2011), dirigida por Ron Howard, trata sobre un hombre que ve a la esposa de su mejor amigo con otro hombre, y vacila entre la farsa y el drama sin comprometerse con ninguno. The Watch (2012) lo puso en una comedia sobre una patrulla vecinal que pasó inadvertida para el público. The Internship (2013), que Vaughn coescribió y que lo reunió con Owen Wilson como dos vendedores que se las ingenian para conseguir una pasantía en Google, les pareció a muchos críticos un anuncio publicitario extendido de la empresa anfitriona. Delivery Man (2013), una nueva versión de la comedia quebequense Starbuck, apenas tuvo repercusión. Después, Unfinished Business (2015) debutó con unos 4,8 millones de dólares, el estreno más flojo de su carrera como protagonista.

Los malos guiones eran solo parte del problema. La personalidad que había resultado novedosa en Swingers y electrizante en Wedding Crashers se había convertido en un producto, y ese producto tenía un límite: el público sabía exactamente qué Vince Vaughn estaba comprando y, cada vez más, prefería quedarse en casa. Como había escrito, producido o creado varias de esas películas, el bajón también era un veredicto sobre su propio instinto. Lo más revelador de los años que siguieron es que parece haber aceptado ese veredicto, en lugar de discutirlo.

Frank Semyon y el giro hacia la violencia

El primer intento de cambio fue público y doloroso. En 2015 se incorporó a la segunda temporada de True Detective, de Nic Pizzolatto, como Frank Semyon, un delincuente de carrera que intenta llevar una vida legal. La temporada recibió críticas divididas y los densos y elaborados monólogos de Semyon se convirtieron en blanco fácil de parodias, pero el papel dejó claro que Vaughn estaba dispuesto a interpretar gravedad, amenaza y fracaso. Después, Mel Gibson lo eligió para Hacksaw Ridge (2016) como el sargento Howell, el instructor que somete a entrenamiento básico al objetor de conciencia interpretado por Andrew Garfield. Su actuación demostró que su sentido del ritmo podía servir para intimidar con la misma eficacia con que antes provocaba risas.

La reinvención de verdad llegó de la mano de S. Craig Zahler. En Brawl in Cell Block 99, que se estrenó en el Festival de Cine de Venecia en septiembre de 2017, Vaughn interpreta a Bradley Thomas, un mecánico despedido que se convierte en correo de drogas, termina en prisión y recibe la orden de matar allí a un hombre para salvar a su esposa embarazada. Se entrenó para las secuencias de pelea, que Zahler comparó con el cine de acción tradicional de Hong Kong, y la violencia, cuando aparece, es lenta, deliberada y estremecedora. En Variety, Owen Gleiberman describió al personaje como un grandulón violento, de ojos tristes e ingenuo, y sostuvo que Vaughn estaba conectando con el público como no lo hacía desde Swingers. Zahler volvió a elegirlo para Dragged Across Concrete (2018), como Anthony Lurasetti, el compañero más joven del detective de Mel Gibson. Ambos están suspendidos y los dos se encaminan hacia un robo en el que no deberían meterse.

Una carrera en dos registros

Lo que vino después ha sido la etapa más variada de su vida profesional. En Fighting with My Family (2019), la película de Stephen Merchant sobre la luchadora Paige, interpretó a Hutch Morgan, un entrenador de la WWE cuya crueldad resulta ser un método. Actuó junto a Kristen Stewart en Seberg (2019) como Carl Kowalski, un agente del FBI implicado en la vigilancia de la actriz Jean Seberg. En la comedia de terror de Christopher Landon Freaky (2020), interpretó a un asesino serial enmascarado que intercambia cuerpos con una adolescente encarnada por Kathryn Newton, y pasó buena parte de la película convertido en un estudiante de preparatoria aterrorizado, atrapado en el cuerpo de un asesino de mediana edad. El papel le valió un Critics’ Choice Super Award a mejor actor en una película de terror, una categoría en la que nadie lo habría imaginado en 2005.

También encontró un lugar recurrente en Curb Your Enthusiasm, de Larry David, como Freddy Funkhouser, hermano de Marty, amigo de Larry, y encarnó a un agente de prevención de pérdidas que persigue un fraude con cupones en Queenpins (2021). Ninguno de estos papeles depende de la vieja ametralladora verbal. Varios la usan como arma, disfraz o chiste a costa de sí misma.

Detrás de cámara

Desde mediados de la década de 2000, Vaughn ha producido de manera constante a través de su compañía, Wild West Picture Show Productions. Además de las comedias que creó, produjo Wild West Comedy Show: 30 Days & 30 Nights (2006), un documental sobre la gira de comedia en vivo que hizo por el interior de Estados Unidos junto a un grupo de comediantes entonces poco conocidos, y fue productor ejecutivo de la serie animada de Netflix de Bill Burr, F Is for Family, en la que también prestó su voz a un personaje recurrente. Junto con Billingsley produjo A Christmas Story Christmas (2022), la secuela que trajo de vuelta a Billingsley como un Ralphie adulto. Fuera del cine, cofundó en 2022 la red de pódcast Audiorama junto a los exjugadores de la NFL Greg Olsen y Ryan Kalil, y es el accionista mayoritario de los Coachella Valley Scorpions, un equipo de la National Pickleball League.

Bad Monkey y la era del streaming

El streaming le ha dado el tipo de papeles protagónicos que el sistema de estudios dejó de ofrecerle. En Bad Monkey, la adaptación de Bill Lawrence de la novela de Carl Hiaasen, estrenada en Apple TV en agosto de 2024, Vaughn interpreta a Andrew Yancy, un detective degradado al puesto de inspector de restaurantes en los Cayos de Florida, incapaz de dejar de investigar un caso que nadie le pidió resolver. Es el mejor encaje que ha encontrado la vieja personalidad en años: el hablador veloz sigue ahí, pero ahora pertenece a un hombre que sabe que ya perdió. Vaughn también es productor ejecutivo. La segunda temporada, de diez episodios y basada en una historia original en lugar de otra novela de Hiaasen, se estrena el 2 de diciembre de 2026 y tendrá nuevos episodios cada semana hasta el 3 de febrero de 2027. Yancy presencia el asesinato del solucionador de problemas más hábil de Florida, y un ambicioso fiscal estatal lo pone a trabajar con un contador forense rígido y metódico. Natalie Martinez, Charlotte Lawrence y John Ortiz regresan, mientras que John Malkovich e Yvonne Strahovski se suman al elenco.

Las películas de este mismo periodo han sido más irregulares. En Nonnas (2025), de Netflix y dirigida por Stephen Chbosky, interpretó a Joe Scaravella, el hombre real de Staten Island que usó su herencia para abrir Enoteca Maria, un restaurante donde abuelas de todo el mundo se turnan en la cocina. A algunos críticos la película les pareció reconfortante; otros consideraron que Vaughn estaba demasiado contenido para una historia tan sentimental. Easy’s Waltz, el debut como director de Nic Pizzolatto, se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto en septiembre de 2025, con Vaughn como Easy, un cantante de Las Vegas venido a menos al que un operador de la vieja escuela de la ciudad, interpretado por Al Pacino, le ofrece la oportunidad de volver. La película todavía busca distribuidora. En marzo de 2026, presentó Mike & Nick & Nick & Alice, de BenDavid Grabinski, en South by Southwest, antes de su estreno en Hulu y Disney+. Allí interpreta las versiones presente y futura de un gánster que viaja al pasado para revivir una noche que salió mal, junto a James Marsden y Eiza González.

La familia, Chicago y una vida privada bien resguardada

Vaughn se casó con Kyla Weber, una agente inmobiliaria canadiense, el 2 de enero de 2010 en Lake Forest Academy, Illinois. La pareja tiene una hija y un hijo. Los mantiene en gran medida lejos de la mirada pública, por lo que la ceremonia en la que recibió su estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, el 12 de agosto de 2024, tuvo un tono inusualmente personal: su esposa, sus hijos y sus padres estuvieron a su lado, junto con Bill Lawrence y Peter Billingsley, y él habló de la felicidad que sentía de niño cuando iba al cine con sus padres. Sigue siendo un ferviente fan de los Chicago Bears y empezó a practicar jiu-jitsu brasileño en 2016; dos años después obtuvo el cinturón azul.

Lo que viene

El próximo proyecto confirmado completa el círculo que abrió Brawl in Cell Block 99. En abril de 2026, Vaughn comenzó a filmar The Bookie & the Bruiser en Toronto, su tercera película con S. Craig Zahler, ambientada en Nueva York en 1959. Interpreta a Boscolo, un veterano italoestadounidense de la Segunda Guerra Mundial que se asocia con un corredor de apuestas judío, interpretado por Theo James, para manejar un negocio de apuestas atrapado entre una banda irlandesa y la mafia. Aún no tiene fecha de estreno. Warner Bros. programó Animal Friends, una comedia de carretera que combina acción real y animación, con Ryan Reynolds y Jason Momoa, para el 22 de enero de 2027. Por su parte, 20th Century Studios está desarrollando una secuela de Dodgeball a partir de una idea de Vaughn, con Jordan VanDina a cargo del guion y Vaughn de regreso como Peter La Fleur. Antes de todo eso, el 2 de diciembre, Andrew Yancy vuelve a los Cayos: habla demasiado y se da cuenta de todo.