Yim Si-wan, el actor de El juego del calamar que volvió a cantar a los 37 años

Yim Si-wan

Photo: K-POPIT 케이팝잇 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	1 de diciembre de 1988 Busan, South Korea
Ocupación	Cantante y actor
Conocido por	El juego del calamar (Temporada 2): Detrás de cámaras, Emergencia en el aire, Identidad Desbloqueada
Premios	Premio Baeksang · Premio Blue Dragon · Buil Film Award for Best Supporting Actor

Durante la mayor parte de su carrera, Yim Si-wan solo cantó cuando un personaje necesitaba una canción. Antes que cualquier otra cosa, fue vocalista de una boy band de nueve integrantes, pero el público escuchaba su voz sobre todo en bandas sonoras de dramas, escondida en los créditos finales de series en las que ya protagonizaba la historia. Su primer disco solista llegó después de que interpretara a un activista estudiantil torturado por la policía, a un bioterrorista a bordo de un avión de pasajeros y a un youtuber de criptomonedas endeudado en Squid Game. Es un EP suave y deliberadamente sencillo, titulado The Reason, del que ha hablado menos como una reinvención que como una forma de regresar al escenario que dejó en sus veintitantos.

En su registro de nacimiento figura como Yim Woong-jae; cambió legalmente su nombre antes de debutar. Creció en Busan y estudió en Pusan National University. El mundo de la música también lo encontró allí: un cazatalentos de Star Empire Entertainment se fijó en él durante el Chin Chin Song Festival de Busan y lo contrató como aprendiz.

Nació el 1 de diciembre de 1988. Pasó cerca de tres años entrenando junto con otros ocho jóvenes bajo el nombre provisional Children of Empire. A partir de 2009, el grupo hizo presentaciones sorpresa por todo el país, y Yim adoptó el nombre artístico Siwan. Debutaron como ZE:A el 7 de enero de 2010 con el álbum sencillo Nativity y su tema principal, Mazeltov; además, cantó en la subunidad ZE:A-Five. La discografía que vino después, desde el álbum de larga duración Lovability hasta los min álbumes Illusion, encabezado por The Ghost of Wind, y First Homme, con Breathe como tema principal, representa el K-pop de segunda generación en su faceta más sincera: grandes estribillos y nueve voces que se pasan las líneas de una a otra. ZE:A nunca llegó a ocupar los primeros puestos de su época, pero impulsó más de una carrera en la pantalla, entre ellas la de Park Hyung-sik, y algunos críticos de K-pop todavía consideran que su discografía está infravalorada.

El giro comenzó cuando el grupo aún promocionaba sencillos. En 2012, Yim interpretó al joven Heo Yeom en el drama histórico Moon Embracing the Sun, que superó el 40 % de audiencia. Un año después fue el estudiante detenido y torturado por la policía en The Attorney, un drama judicial que vendió más de 11 millones de entradas, y en 2014 interpretó al novato Jang Geu-rae, un pasante de oficina, en Misaeng: Incomplete Life, la serie por la que ganó el premio a Mejor Actor Revelación en televisión en los Baeksang Arts Awards. Durante unos dos años había sido cantante con la actuación como actividad secundaria. Después de Misaeng, las proporciones se invirtieron.

La música no desapareció; cambió de lugar. Cantó Be Alright para la banda sonora de Misaeng, que llegó al puesto 42 de la lista coreana de descargas, y después grabó canciones para The King in Love, Tracer y Boyhood. Para Run On, coescribió la letra de I and You y la cantó: fue su primera canción para un drama en cuatro años. Fuera de las bandas sonoras, grabó Tick-Tock Tick-Tock con Jo Hyun-ah, de Urban Zakapa, y Win for You con Winter, de aespa; esta última fue el tema oficial del Campeonato Mundial de Tenis de Mesa por Equipos de 2024 en Busan, evento que también promocionó como embajador. Entre julio de 2017 y marzo de 2019, cumplió el servicio militar como soldado en activo en la 25.ª División de Infantería, donde fue seleccionado como instructor auxiliar de instrucción militar. ZE:A dejó de tener actividad durante ese mismo periodo, aunque Star Empire insistió en que el grupo no se había disuelto.

Los papeles se volvieron más oscuros a medida que su voz pasaba a segundo plano. Interpretó al bioterrorista a bordo de un avión de pasajeros en Emergency Declaration, de Han Jae-rim, estrenada fuera de competencia en Cannes en 2021 y por la que ganó el premio a Mejor Actor de Reparto en los Buil Film Awards. Después encarnó a un tímido solitario al que confunden con el peleador más duro de una escuela nueva en la comedia Boyhood, papel que le valió el Blue Dragon Series Award a Mejor Actor en 2024. El público fuera de Corea lo conoció como Lee Myung-gi, el Jugador 333: un influencer de criptomonedas cuya mala recomendación había arruinado a sus propios seguidores, en la segunda y tercera temporadas de Squid Game, estrenadas en 2024 y 2025. En septiembre de 2025, Netflix estrenó Mantis, una película de acción que protagoniza.

El regreso a la música se planeó en función de ese calendario de rodajes. El 13 de octubre de 2025, SM Entertainment confirmó que Yim lanzaría un álbum solista a través de SMArt, un nuevo sello musical dirigido por Kang Ta, el exintegrante de H.O.T. que había trabajado como director creativo dentro de la compañía; Yim fue su primer artista. Unas semanas después firmó con The Black Label para que se encargara de su carrera actoral, así que ahora su trayectoria pasa por dos compañías: una para la pantalla y otra para los discos. Se decoloró el pelo para su regreso y, durante la promoción de Mantis, bromeó con que había vuelto al look de idol para intentar ser cantante otra vez. The Reason salió el 5 de diciembre de 2025 con cinco canciones: el tema principal de medio tiempo, Dear My Love, Two Of Us, Where I Need To Be y Pieces. Le dijo al sello que, mientras grababa, imaginaba cada canción sobre un escenario y se preguntaba si los fans podrían cantarla con él en una sala de conciertos. También explicó que, aunque personalmente prefiere las canciones tranquilas, buscó un punto medio que siguiera funcionando en una presentación en vivo.

El disco no cambió su posición, ni estaba pensado para hacerlo. The Reason alcanzó el puesto 18 en la lista de álbumes Circle de Corea en diciembre de 2025, con 8.923 copias vendidas, una cifra mínima al lado de la audiencia de Squid Game. El blog de K-pop The Bias List describió el tema principal como una canción de medio tiempo con ritmo que «prácticamente define la música fácil de escuchar»; elogió su voz y encontró en la producción más fuerza de la esperada. Algunos medios internacionales fueron más allá de los hechos y describieron la canción como escrita y compuesta por el propio Yim; los créditos publicados mencionan a otros autores, entre ellos Joohyoung, de MonoTree, Kyle Wong y JINBYJIN. Esa discrepancia define cómo conviene leer este regreso. Lo que ofrece es un disco de intérprete, realizado por un sello que sabe cómo presentar una voz ante una base de fans que lo ha seguido desde los escenarios de ZE:A hasta los festivales de cine, y no el intento de un actor por reclamar la autoría de sus propias canciones.

En la pantalla, el ritmo no ha bajado. El 15 de octubre de 2026, condujo la ceremonia de clausura del 31.º Busan International Film Festival en su ciudad natal, la noche en que se entregaron los Busan Awards, y el 19 de octubre tvN estrena Love in Disguise, un thriller romántico en el que interpreta a Yoon Yi-jun, probable heredero del Grupo Taegang que se convierte en sospechoso de asesinato. Su coprotagonista, Seol In-ah, interpreta a una detective que se infiltra como su secretario. No se ha anunciado un segundo disco. Sigue abierta la pregunta de si The Reason quedará como un gesto aislado para los fans que recuerdan a Siwan de ZE:A o si se convertirá en una carrera paralela que mantendrá junto a la que le dio fama. La canción del EP que recomendó, Where I Need To Be, es la que describió como ideal para mirarse por dentro y hacer un repaso tranquilo de uno mismo.

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