Carrick, Spalletti, Amorim y Xabi Alonso: los técnicos bajo presión en Europa, ordenados según qué tan hondo es su problema

Manchester United tuvo la mayor parte de la posesión ante Bournemouth en Old Trafford y, aun así, perdió por tres goles sin generar una sola ocasión clara. Esa derrota resume todo un fin de semana. En las principales ligas de Europa, varios técnicos llegan bajo presión a su próximo partido, y desde afuera sus crisis pueden parecer iguales. No lo son. Algunas son problemas de definición, que suelen corregirse solos; otras se deben a la ausencia de un jugador; algunas, a un esquema que concede demasiados espacios; y otras van más allá de lo que puede resolver cualquier ajuste táctico.

Esta lista clasifica a seis de ellos no por puntos ni por quién tiene más probabilidades de ser despedido, sino por la profundidad del problema: desde el que menos puede corregir un técnico en los entrenamientos hasta el que, sobre todo, necesita tiempo. El Manchester United de Michael Carrick encabeza la lista. El Nottingham Forest de Oliver Glasner, en los tres últimos puestos y, aun así, uno de los equipos mejor estructurados de Inglaterra, la cierra.

1. Michael Carrick, Manchester United: control sin peligro

Este es el peor comienzo de temporada de Manchester United en la liga en 40 años: una victoria en ocho partidos, 16.º lugar, un punto por encima de la zona de descenso y ocho encuentros sin ganar en todas las competiciones, después de caer 4-1 ante Como en la Champions League. Carrick se ganó un contrato por dos años en mayo, después de que su etapa interina llevara al club a la Champions League. El lunes, la directiva se reunió y decidió mantenerlo en el cargo para el viaje del sábado a Chelsea.

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El partido contra Bournemouth dejó claro por qué un solo cambio no bastará. Carrick dejó en la banca a su capitán, Bruno Fernandes, y alineó por primera vez como local a las tres incorporaciones del mediocampo que llegaron en el verano: Youri Tielemans como número 10, Andrey Santos y Carlos Baleba por detrás, y Mason Mount entrando desde la izquierda para sumar un cuarto jugador en el centro. El plan era controlar el partido, pero el resultado fue un control del tipo equivocado. United tuvo el 62 por ciento de la posesión y un registro de goles esperados de 0.61; Bournemouth llegó a 2.24. Cargar el centro le quitó al equipo la amplitud que podría haber estirado un bloque compacto, y Fernandes, el jugador más capaz de romper líneas con un pase, pasó los 90 minutos en la banca. «Estoy desesperado por hacer que el equipo mejore y por cambiar las cosas», dijo Carrick esta semana. El problema es que el esquema que eligió para controlar los partidos también le quitó peligro al ataque.

2. Luciano Spalletti, Juventus: un técnico que dice que el problema no es el plan

Juventus está en el octavo puesto después de perder 2-0 ante Genoa, un equipo que está cerca de la zona de descenso, y de haber caído ya 3-0 como local ante Lazio. Spalletti empezó sin su sistema de dos delanteros, lo recuperó en el descanso y para entonces ya perdía por dos goles. Tommaso Baldanzi encontraba una y otra vez espacios a la espalda de la defensa de Juventus, y Spalletti reconoció que «nunca encontramos el equilibrio adecuado para contenerlo».

Lo más revelador fue su diagnóstico. «No hubo lucha ni voluntad de pelear por la pelota», dijo, y agregó que le estaba costando hacer entender a los jugadores que el futbol ha cambiado. Un esquema se puede redibujar en una semana. Una plantilla que pierde los duelos en todas partes, con una crisis de lesiones que no deja tiempo para entrenar la intensidad que él quiere, no se arregla con un retoque táctico. El domingo llega Napoli, su antiguo club, igualado en puntos con Juventus.

3. Pierre Sage, Crystal Palace: una línea de tres sin sus tres defensores

Palace perdió 5-0 ante Brighton y después 2-0 como local ante Newcastle, y la afición despidió al equipo con silbidos. «Yo preparo al equipo, así que soy responsable de lo que pasó en la cancha», dijo Sage después del partido contra Brighton. Ha tenido que reconstruir su línea de tres partido a partido: Chadi Riad y Takehiro Tomiyasu están lesionados, y Axel Disasi, suspendido. Una línea de tres depende más que cualquier otro esquema defensivo del entendimiento entre sus integrantes. Cada central tiene que saber cuándo va a salir el que juega a su lado.

La victoria entre semana en la Copa de la Liga ante Fulham ayudó, pero ahora Ismaïla Sarr estará fuera varias semanas. Palace ocupa el puesto 17, con una diferencia de goles de menos diez. Los defensores lesionados volverán, así que el problema se puede solucionar en parte, pero Sage necesita resultados antes de que eso ocurra. El primer reto será el sábado ante Tottenham.

4. Ruben Amorim, AC Milan: un 3-4-3 que deja espacios entre líneas

Milan está quinto, a siete puntos del líder, y su propietario, Gerry Cardinale, ha respaldado públicamente a Amorim: «No voy a dejar solo a mi compañero de equipo». Aun así, dos derrotas contundentes en una semana dejaron al descubierto los problemas de su sistema. Bournemouth venció 3-0 a Milan en la Europa League y, el miércoles, Bologna ganó 4-2 en San Siro, después de que Milan se fuera al descanso arriba 2-1. Raffaele Palladino hizo tres cambios al cumplirse la hora de juego y su equipo anotó dos veces en dos minutos; el primer gol llegó tras un tiro libre que terminó en la propia portería de Milan.

El 3-4-3 está diseñado para atacar con cinco jugadores en la línea de adelante, pero deja espacios entre líneas cuando el rival supera a los dos mediocampistas. Además, Milan ha recibido goles en jugadas a balón parado ante Torino, Juventus, Sassuolo y Bologna. Amorim atribuyó la derrota contra Bologna al cansancio. Ambos son problemas que un técnico puede trabajar, por eso ocupa aquí el cuarto puesto, pero este es el esquema que ha mantenido en sus dos trabajos, y cambiarlo implicaría modificar toda su idea de juego. Inter visita San Siro el sábado para el derbi.

5. Xabi Alonso, Chelsea: una estructura a la que le falta la pieza que conecta

Chelsea está quinto, quedó eliminado de la Copa de la Liga por penales ante Liverpool y perdió 2-0 como local frente a Tottenham el fin de semana pasado. Ese partido explica el problema. Sin João Pedro, Alonso planteó un 3-4-2-1 en bloque medio e intentó jugar directo hacia Morgan Rogers. El Tottenham de Roberto De Zerbi conservó la pelota, tuvo el 68 por ciento de la posesión y completó 639 pases, frente a los 287 de Chelsea. Además, cerró el camino por Moisés Caicedo. Cole Palmer quedó aislado y después fue expulsado por recibir una segunda tarjeta amarilla.

A Chelsea le falta el jugador que aguanta la pelota y conecta el mediocampo con la línea de ataque, y Alonso dijo que João Pedro estará fuera unas semanas. Es un problema que tiene fecha de vencimiento. La estructura, sin embargo, es sólida, aunque el Manchester United de Carrick llegará a Stamford Bridge antes de que João Pedro vuelva.

6. Oliver Glasner, Nottingham Forest: un buen equipo que define mal

Forest está en el puesto 18 con seis puntos. Las cifras subyacentes cuentan otra historia. Forest ha concedido la segunda menor cantidad de goles esperados en la Premier League y ocupa el quinto puesto en diferencia de goles esperados; venció a Aston Villa y empató en Anfield. También ha convertido ocasiones que sumaban 13.4 goles esperados en apenas seis goles, y Morgan Gibbs-White, Liam Delap y Chris Wood han anotado dos veces entre los tres, con 38 remates. Forest ha tenido las mejores ocasiones en seis de sus ocho partidos de liga y solo ganó uno de ellos.

Eso es un problema de definición, no de estructura, y la definición suele equilibrarse a lo largo de una temporada. Este fin de semana, ante Brentford, el trabajo de Glasner es no cambiar nada.

El patrón detrás de la lista

Leída de abajo hacia arriba, la lista va de la suerte a los jugadores, luego al esquema y, por último, a algo más difícil de nombrar. Glasner necesita que sus delanteros anoten; Alonso, que vuelva un jugador; Amorim y Sage, que cierren espacios que un técnico puede trabajar en los entrenamientos. Spalletti y Carrick enfrentan problemas distintos: uno dice que sus jugadores no están dispuestos a pelear por la pelota; el otro tiene un equipo que conserva la pelota, pero no hace nada con ella. Esos son los problemas que se supone que debe resolver un despido. United ha despedido a un técnico en cada una de las últimas dos temporadas y otra vez está en esta situación.

Etiquetas: manchester united, Michael Carrick, Xabi Alonso, Oliver Glasner, Ruben Amorim, Pierre Sage

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