Jodie Burrage, tenista británica, recibe amenazas de muerte al volver a la WTA tras su pausa

Jodie Burrage hizo algo que pocas veces permite una carrera en el tenis. Se alejó del circuito, dejó de viajar y se dio tiempo para volver a empezar. Cuando regresó, la tenista británica dijo que su objetivo era sencillo: mantenerse feliz, mantenerse en forma e ir semana a semana. Después de disputar un solo partido del cuadro principal en su regreso a la WTA, su bandeja de entrada le dio la respuesta.

Tras perder en tres sets, Burrage publicó un video en el que recorría los mensajes directos que le llegaron a Instagram, entre ellos amenazas de muerte, y escribió una leyenda a medio camino entre el sarcasmo y la confesión: «Ahora recuerdo por qué me fui». La mayoría de la cobertura encuadró el episodio como un caso de acoso relacionado con las apuestas, y no se equivoca. Pero dejó de lado esa última frase. Burrage no solo denunció el acoso. En sus propias palabras, lo vinculó con los meses que pasó alejada del deporte.

El reinicio que necesitaba

Antes de Chennai, Burrage no había disputado un partido competitivo desde un torneo WTA 125 en Jingshan, en septiembre de 2025, según la Lawn Tennis Association. En marzo, antes del clasificatorio de la Billie Jean King Cup entre Gran Bretaña y Australia en Melbourne, le habló a la LTA sobre su descanso sin adornos. «Solo necesitaba tomarme un poco de tiempo y hacer una especie de reinicio, y ha sido lo mejor que podría haber hecho», dijo.

El plan que describió era el de una competidora que, deliberadamente, estaba bajando el ritmo. Antes, lo primero era llenar el calendario y perseguir puntos para el ranking. Esta vez, dijo: «Mi plan es simplemente volver al circuito, ir semana a semana y disfrutar de estar de vuelta». El objetivo, en sus palabras, «es mantenerme feliz y en forma». Se describió como «en un muy buen momento físicamente, probablemente mejor que en mucho tiempo», y luego dijo algo que ahora se lee de otra manera: «Solo voy a disfrutar de estar de vuelta en la ruta, viajando y haciendo lo que amo; hacía mucho que no me sentía así».

Esa es la atleta que llegó al Chennai Open: ex número 85 del mundo, ahora ubicada en el puesto 474, según BBC Sport, y de vuelta para disfrutar otra vez de la competencia.

Primero, un set arriba; después, el teléfono

Ganó el primer set frente a la india Vaishnavi Adkar. Adkar reaccionó y se llevó el partido por 3-6, 6-3 y 7-5. Fue la primera victoria de la jugadora india en el nivel WTA, informó Anadolu Agency, y el primer partido de singles de Burrage en un cuadro principal de la WTA en 16 meses. Si se dejan de lado las rondas de clasificación, el anterior había sido una derrota en primera ronda ante Caty McNally en Wimbledon, en julio de 2025, señaló BBC Sport.

Para cualquier jugadora, perder después de ganar el primer set es un resultado difícil de asimilar fuera de la cancha. En el caso de Burrage, el segundo golpe llegó al teléfono. Muchos mensajes parecían provenir de apostadores molestos porque había perdido, informó Associated Press. Su leyenda empezaba con un seco «Qué lindo recibimiento» al circuito, antes de la frase sobre haberse ido.

La alemana Eva Lys respondió en su propia cuenta de Instagram y etiquetó a la WTA con una pregunta: «¿Cuándo van a hacer algo?»

Ya había advertido sobre esto

Nada de esto es nuevo para Burrage. Después de quedar eliminada de Wimbledon en 2025, le dijo a The Guardian que tenía que contenerse para no mirar el teléfono por el acoso en línea, e instó a las empresas de apuestas y a las plataformas de redes sociales a hacer más contra los troles que, según dijo, suelen atacar su apariencia. En ese momento también señaló que las jugadoras recibían con frecuencia mensajes hostiles de apostadores que las culpaban por haber perdido dinero, recordó Anadolu.

Tampoco es la única de su equipo que ha pasado por esto. Katie Boulter, compatriota y amiga con quien ganó el dobles decisivo contra Países Bajos en los clasificatorios de 2025, contó ese año a BBC Sport que había recibido amenazas de muerte. El mes pasado, Coco Gauff dijo que recibió una cantidad «demencial» de comentarios racistas después de un punto polémico contra la jugadora local Sun Xinran en el China Open, señaló AP.

Qué ofrece la WTA y qué mide

La WTA dijo que su personal en Chennai estaba apoyando a Burrage, junto con el equipo de bienestar de las jugadoras y el Threat Matrix. «Proteger a las jugadoras y al resto de la familia del tenis de las amenazas y el acoso en línea es una prioridad fundamental para la WTA», dijo un vocero. Según Anadolu, el circuito le ofreció un canal privado para denunciar mensajes directos abusivos y un servicio de moderación que oculta los comentarios públicos ofensivos antes de que las jugadoras los vean. Los mensajes se reportaron a las plataformas, hay investigaciones en marcha para identificar a los titulares de las cuentas y las cuentas vinculadas con apuestas podrían remitirse a un programa Bad Actor, que permite a los operadores de apuestas tomar medidas contra ellas.

El Threat Matrix, lanzado en 2023 junto con otras entidades del tenis, combina inteligencia artificial con analistas humanos y monitorea publicaciones públicas en Instagram, X, Facebook, TikTok y YouTube. El informe de julio de la WTA señaló que logró retirar el 66% de las publicaciones gravemente abusivas identificadas en 2025, remitió 35 cuentas a las autoridades y que el 89% de las cuentas responsables de abusos graves en 2024 no volvió a aparecer al año siguiente. Los datos del servicio de Signify Group contabilizaron más de 12,000 publicaciones y mensajes abusivos dirigidos a jugadoras en 2025, una cifra similar a la de 2024; según informó BBC Sport, los apostadores furiosos estuvieron detrás del 42% de los casos de abuso verificados y del 59% de los abusos graves.

Esas cifras cuentan publicaciones y cuentas. La leyenda de Burrage pone otra cifra sobre la mesa: las jugadoras, y si deciden quedarse o no. También hay una falla en el diseño. Según la descripción de Anadolu, el monitoreo se centra en publicaciones públicas. Lo que Burrage publicó fue un video de mensajes privados, y la solución que le ofrecieron para esos casos es un canal para que ella misma los denuncie. Las jugadoras han pedido que las plataformas sociales verifiquen la identidad de sus usuarios, señaló BBC Sport, y el consejo de jugadoras de la WTA ya había calificado el abuso de «inaceptable», con un impacto que puede ser «significativo».

Burrage pasó meses construyendo una versión del circuito que pudiera disfrutar, una semana a la vez. El canal de denuncias que ahora tiene a su disposición le deja la tarea de registrar cada amenaza, mensaje por mensaje, a la misma jugadora que se alejó para proteger precisamente eso.

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