Gerry Cardinale, de Paramount: la mayor parte del ahorro de 6 mil millones con Warner no vendrá de despidos

Cada megafusión de Hollywood llega acompañada de una cifra de sinergias, y la industria ha aprendido a leerla como una señal de recortes de personal. Paramount prometió a sus inversionistas ahorros de miles de millones de dólares con la compra de Warner Bros. Discovery y, en un sector ya desgastado por la pandemia, los conflictos laborales y años de consolidación y contracción, se daba por hecho que miles de empleos pagarían el costo. Ahora, el hombre que diseñó el acuerdo intenta cambiar esa ecuación.

Gerry Cardinale, fundador de RedBird Capital, miembro de la junta directiva de Paramount y principal arquitecto de la fusión, dijo en la conferencia Bloomberg Screentime que la mayor parte de esos ahorros provendrá de gastos no relacionados con la mano de obra, según informó Deadline.

«La idea de que US$6.000 millones en sinergias de costos significa que vas a despedir a toda esta gente está completamente anticuada», dijo. Su mapa de ahorros es, en su mayor parte, tecnológico. Paramount ya unificó la tecnología de sus servicios directos al consumidor detrás de Paramount+, Pluto y BET+, y Cardinale afirma que ocurrirá lo mismo cuando se integre «el universo de HBO». Lo siguiente son los inmuebles: «En Paramount tenemos propiedades que, cuando compramos Paramount [en 2025], había gente en Paramount que ni siquiera sabía que teníamos», dijo. También señaló que no cuentan con un sistema de planificación de recursos empresariales para hacer un seguimiento de los gastos entre las distintas divisiones, y prometió optimizar la manera en que se invierte el dinero en marketing.

No llegó a prometer que nadie perderá su empleo. «En cualquier industria que atraviese dificultades, en cualquier industria, habrá una racionalización de los costos laborales, pero eso no es lo que impulsa esto», dijo. Los escépticos tienen motivos para exigirle que cumpla su palabra: análisis independientes han proyectado fuertes pérdidas de empleos y, en fusiones anteriores de estudios, muchos trabajadores han terminado sin trabajo. Un informe presentado en junio por el Departamento de Oportunidades Económicas del condado de Los Ángeles calculó que unos 2.495 empleos en el área metropolitana de Los Ángeles y alrededor de 6.000 en todo el mundo podrían estar en riesgo, principalmente en las áreas corporativas, tecnológicas, inmobiliarias y otras funciones compartidas.

Cardinale también aprovechó el escenario para defender al director ejecutivo David Ellison, de 43 años, frente a la idea de que su ascenso se debe por completo a su padre, Larry Ellison, cofundador de Oracle. «Este tipo es el hombre más humilde y amable que creo haber conocido», dijo, y agregó que Ellison es «el futuro» y la razón por la que apostó a su firma en el acuerdo.

La discusión de fondo gira en torno a dónde reside el valor de Hollywood. Para «nivelar el terreno de juego con los de allá arriba», dijo Cardinale, un estudio tiene que convertirse más en una empresa de tecnología. Su veredicto sobre Silicon Valley fue contundente: «Creen que ellos son la propiedad intelectual de la ecuación. Son distribución. La propiedad intelectual es la propiedad intelectual de la ecuación».

Está previsto que la fusión, valuada en US$110.000 millones, se cierre el martes, tras una larga batalla legal y un año de negociaciones en las que participaron varios interesados.

Eso deja a la tecnología de streaming de HBO en la fila para pasar por la misma consolidación que ya reunió a Paramount+, Pluto y BET+: la primera prueba concreta de si los US$6.000 millones saldrán del código y de edificios olvidados o de las nóminas.

Etiquetas: HBO, David Ellison, Paramount, Warner Bros. Discovery, fusiones, industria de Hollywood

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