Alex de Minaur, el hijo de un uruguayo que llegó al top 5 sin una semifinal de Grand Slam

Alex de Minaur

Photo: si.robi / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	17 de febrero de 1999 Sydney, New South Wales, Australia
Ocupación	Tenista profesional
Premios	campeón del Rotterdam Open · campeón del Washington Open · campeón del Mexican Open · campeón de dobles del Cincinnati Masters · campeón de dobles masculino del Australian Open

Alex de Minaur ha llegado a los cuartos de final de todos los torneos de Grand Slam, pero nunca ha avanzado más allá. Ha disputado siete veces los cuartos de final de un major; las siete se ha quedado sin llegar a las semifinales y, una vez, en Wimbledon, ni siquiera pudo salir a la cancha. Ese registro es el eje de una carrera que este año lo llevó al top cinco mundial gracias a las piernas más rápidas del tenis masculino. La pregunta ahora es más concreta de lo que parece: si un jugador construido para alargar cada punto puede encontrar el golpe que acorte las tardes de los mejores.

El apodo llegó junto con el apellido. Los australianos pronuncian «de Minaur» de una forma que suena a «Demon», y él hizo suyo el juego de palabras: después de ganar, dibujaba un pequeño demonio en el lente de la cámara. El resto de su identidad es menos sencillo. Su padre, Anibal, es uruguayo; su madre, Esther, es española, y ambos se conocieron en el restaurante italiano que Anibal tenía en George Street, en Sídney, donde Esther había empezado a trabajar como mesera. Tiene pasaportes australiano y español, habla español con la misma facilidad que inglés y pasó la mayor parte de su infancia en Alicante.

Nació en Sídney el 17 de febrero de 1999 y vivió sus primeros cinco años en Carss Park, un suburbio del sur, antes de que su familia se mudara a España. La crisis financiera española los hizo regresar a Australia en 2012, cuando él tenía 13 años. «Solía representar a España, pero siempre me sentí australiano», le dijo a The Sydney Morning Herald en 2017. Adolfo Gutierrez, quien empezó a trabajar con él en Alicante cuando tenía nueve años, ha sido su entrenador desde entonces, mientras que Lleyton Hewitt, que nunca fue oficialmente su entrenador, se convirtió en su mentor y, más adelante, en su capitán de Copa Davis. Como juvenil llegó al número 2 del mundo y ganó el título de dobles masculino del Abierto de Australia juvenil de 2016 junto a Blake Ellis.

El circuito empezó a fijarse en él en Brisbane, en enero de 2018. Llegó con una invitación, alcanzó las semifinales y se convirtió en el jugador más joven en llegar a esa instancia en la historia del torneo; una semana después disputó la final de Sídney. Al cierre de esa temporada había desplazado a Nick Kyrgios como el australiano mejor ubicado en el ranking y terminó como subcampeón de las Next Gen ATP Finals. En 2019 ganó sus primeros tres títulos, en Sídney, Atlanta y Zhuhai, y completó toda la semana de Atlanta sin enfrentar un solo punto de quiebre.

Después, su ascenso fue constante, no repentino. Llegó a sus primeros cuartos de final de un major en el US Open de 2020, donde Dominic Thiem, eventual campeón, lo frenó, y ese verano ganó el título de dobles del Masters de Cincinnati junto a Pablo Carreño Busta. En Toronto, en agosto, venció consecutivamente a Taylor Fritz y Daniil Medvedev para llegar a su primera final de Masters 1000, que perdió ante Jannik Sinner. Luego, en la United Cup de enero de 2024, derrotó a Novak Djokovic por 6-4 y 6-4, su primera victoria ante un número uno del mundo, y se convirtió en el primer australiano en el top 10 desde Hewitt, en 2006.

La temporada 2024 completó el recorrido. Ganó Acapulco por segundo año consecutivo, venció a Medvedev en su camino a los cuartos de final de Roland Garros —el primer australiano en llegar a esa instancia desde Hewitt, en 2004—, se impuso sobre césped en ‘s-Hertogenbosch, alcanzó los cuartos de final del US Open y debutó en las ATP Finals de Turín. Wimbledon dejó la nota más cruel de su historial: venció a Arthur Fils para llegar a cuartos de final y luego se retiró por una lesión en la cadera antes de poder disputar el partido. Cuando llegó a los cuartos de final del Abierto de Australia en enero siguiente, ya había alcanzado esa instancia en los cuatro majors.

Aquí empieza a desdibujarse la versión más elogiosa de la historia. De Minaur gana moviéndose, devolviendo la pelota y construyendo los puntos con paciencia, y su saque es el más débil entre los jugadores que han permanecido mucho tiempo en el top 10: le falta potencia y suele conceder dobles faltas. Desde hace años, sus críticos sostienen que no tiene ningún golpe que de verdad haga daño a los mejores y que un estilo tan exigente físicamente no podrá durar. Sus resultados ante la élite parecen darles la razón. Terminó 2025 después de perder sus 12 partidos contra Sinner; el último fue en las semifinales de las ATP Finals. En el US Open de ese septiembre llevaba un set y un quiebre de ventaja sobre Félix Auger-Aliassime en cuartos de final, sacó para llevar el partido al quinto set con 5-3 en el cuarto y terminó perdiendo después de cuatro horas y diez minutos. Australia llegó a la final de la Copa Davis en 2022 y nuevamente en 2023, y en ambas ocasiones la derrota de De Minaur en singles —ante Auger-Aliassime y luego ante Sinner— fue decisiva.

El ranking es el argumento en contra. Nadie llega al top cinco solo con las piernas, y sus voleas y las combinaciones de saque y derecha lo han llevado más adelante en la cancha de lo que su reputación hace pensar.

El año que lo llevó hasta ahí ha tenido giros marcados en ambas direcciones. La temporada 2026 comenzó con sus segundos cuartos de final consecutivos en el Abierto de Australia, donde Carlos Alcaraz lo eliminó en su camino al título. En febrero ganó Róterdam en su tercer intento: venció a Auger-Aliassime por 6-3 y 6-2 para conseguir su título número 11 de la ATP y el primero bajo techo. Roland Garros terminó para él en la tercera ronda ante Jakub Menšík y Wimbledon, en la cuarta, frente a Flavio Cobolli. El 13 de julio subió al número 5, el primer australiano en el top cinco en 17 años y apenas el séptimo de la historia; Rod Laver y Hewitt están entre los otros seis. El día anterior, durante el fin de semana de la final de Wimbledon, se había casado en una ceremonia privada e íntima con la jugadora británica Katie Boulter, su pareja desde 2020.

Después, la temporada dio un vuelco. Una derrota en segunda ronda ante Botic van de Zandschulp en el US Open lo hizo caer al noveno puesto, y voló directamente a Brisbane para entrenar con Hewitt antes de la serie de Copa Davis de Australia contra Polonia. Ganó sus dos partidos de singles y selló la victoria por 3-1 frente a Kamil Majchrzak, el mismo jugador que lo había vencido en la final de ‘s-Hertogenbosch en junio. «Mi carrera no se ha estancado», dijo esa semana. «Tengo hambre de más y siento que tengo oportunidades para conseguirlo». En octubre, en Pekín, llegó a la final del China Open y se retiró ante Djokovic cuando el marcador iba 7-6 y 0-1, debido a una distensión en el aductor izquierdo. Aun así, alcanzó los cuartos de final de Shanghái, donde Alexander Zverev lo venció.

Esta semana, en Viena, remontó un set en contra y venció a Tomáš Macháč en la primera ronda del Erste Bank Open, una victoria que mantiene abierta la posibilidad de viajar a Turín por tercer año consecutivo. Su próximo rival, el 28 de octubre, es Learner Tien, el estadounidense de 20 años que también gana con paciencia y no gracias a su saque. Después llegará el verano australiano y Melbourne, donde volverá a esperarlo la única ronda que nunca ha podido superar.

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