Bradley Whitford: de Josh Lyman al padre de ¡Huye!, cuando la confianza es la trampa

Bradley Whitford

Photo: Photo by Aviva Perlman. Uploaded to Flickr on February 14, 2006, by clgregor. / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	10 de octubre de 1959 Madison, Wisconsin, United States
Ocupación	Actor
Conocido por	¡Huye!, Filadelfia, Perfume de mujer
Premios	3 Emmy

Ocho veces por semana, en el Vivian Beaumont Theater de Nueva York, Bradley Whitford sale a escena como el coronel Nathan Jessep, el comandante de la Infantería de Marina que ordenó la golpiza en la que murió un soldado raso y que le dice a un tribunal, con absoluta convicción, que necesita hombres como él en la línea de defensa. Décadas atrás, en la misma obra, ocupó el lugar opuesto en el estrado de los testigos: era el joven abogado de la Marina que consigue arrancarle la confesión. La distancia entre esas dos sillas es toda una carrera. El público aprendió a confiar en su rostro en los pasillos de una Casa Blanca ficticia, y desde entonces Whitford ha pasado años mostrando cuánto puede ocultar ese rostro.

Madison, Wisconsin, es el lugar donde empezó y al que regresó. Sus padres, Genevieve Smith Whitford, poeta, y George Van Norman Whitford, lo criaron en un hogar cuáquero; entre los tres y los catorce años, la familia vivió en Wayne, Pensilvania, y él terminó la secundaria de vuelta en Madison. En Wesleyan University estudió literatura inglesa y teatro, y compartió habitación con Paul Schiff, cuyo hermano mayor, Richard, más adelante compartiría con él el bullpen de una serie de televisión. Después se formó en la división de teatro de Juilliard School, en la misma generación que Wendell Pierce.

Whitford, nacido el 10 de octubre de 1959, dejó Juilliard a mediados de sus veinte y pasó la primera década de su carrera como un sólido actor de reparto. Tuvo una temporada en la telenovela All My Children y luego encadenó películas en las que solía interpretar al hombre que el público debía encontrar un poco demasiado satisfecho consigo mismo: el novio de Elisabeth Shue en Adventures in Babysitting, el sobrino de Al Pacino en Scent of a Woman, un abogado en Philadelphia y el rival engreído que intenta quitarle la empresa familiar a Adam Sandler en Billy Madison. El giro decisivo llegó en el teatro. En 1990 debutó en Broadway en A Few Good Men, de Aaron Sorkin, como el teniente Jack Ross, el fiscal; unos meses después asumió el papel principal, el teniente Daniel Kaffee. Así comenzó una colaboración profesional que lo definiría.

Sorkin lo eligió para interpretar a Josh Lyman, subjefe de gabinete de la Casa Blanca, cuando The West Wing se estrenó en NBC en 1999. Josh era el motor de la serie: rápido, combativo y abiertamente vanidoso de su propia inteligencia. Whitford lo interpretó durante siete temporadas, ganó el Emmy a mejor actor de reparto en una serie dramática en 2001 y escribió dos episodios: «Faith Based Initiative», de la sexta temporada, e «Internal Displacement», de la séptima. Cuando la serie terminó en 2006, siguió a Sorkin directamente a Studio 60 on the Sunset Strip, donde interpretó al productor Danny Tripp.

La versión más sencilla de su historia termina ahí, con el querido integrante del equipo y una larga despedida. Pero deja fuera lo mal que le fue en la siguiente etapa. Studio 60 duró una sola temporada. Lo mismo ocurrió con la comedia de ABC Trophy Wife y, más adelante, con la comedia musical de NBC Perfect Harmony; mientras tanto, la serie de Fox sobre una pareja de policías The Good Guys llegó y se fue en 2010. La televisión abierta seguía presentándolo como un protagonista simpático, pero las series que encabezaba no lograban mantenerse. Los papeles que perduraron llegaron desde un ángulo más inesperado. En la primera temporada de Transparent, de Amazon, interpretó a Marcy, un empresario que se viste con ropa de mujer, y en 2015 ganó por ese papel un segundo Emmy, esta vez como actor invitado en una comedia.

Entonces Jordan Peele entendió lo que las cadenas no habían visto. En Get Out, de 2017, Whitford es Dean Armitage, un neurocirujano que recibe al novio negro de su hija con efusividad y le asegura que habría votado por Obama para un tercer mandato. El chiste funciona porque el público ya confía en el hombre que lo dice. Esa calidez es la trampa. Un año después, The Handmaid’s Tale lo incorporó como el comandante Joseph Lawrence, arquitecto de la economía de Gilead: un intelectual frío con destellos de decencia. «No sé dónde termina este tipo», reconoció Whitford en aquel momento. Dos episodios como invitado le valieron el Emmy de 2019 a mejor actor invitado en una serie dramática, con lo que se convirtió en el primer intérprete en ganar premios Emmy de actuación como invitado tanto en comedia como en drama. Siguió en el elenco regular hasta que la serie terminó en 2025.

El capítulo actual reúne ambas facetas. En The Diplomat, de Netflix, creada por Debora Cahn, exguionista de The West Wing, interpreta a Todd Penn, esposo de Grace Penn, la vicepresidenta que se convierte en presidenta y a quien da vida Allison Janney, su antigua compañera de elenco. La tercera temporada lo presentó como actor invitado y le trajo otra nominación al Emmy en 2026, en la categoría de mejor actor invitado en una serie dramática; el premio fue para Ernest Harden Jr., de The Pitt. Para la cuarta temporada, estrenada el 15 de octubre de 2026, Netflix lo incorporó como actor regular, y una trama que comienza con Grace herida de bala a las afueras del castillo de Windsor coloca a Todd en el centro de la serie. Antes de eso, Whitford había interpretado a James Blaine, el operador republicano, en Death by Lightning, la miniserie de Netflix de 2025 sobre el asesinato del presidente James Garfield.

Su trabajo en cine tampoco ha disminuido. En marzo de 2026 interpretó a Patrick Landry, un abuelo afligido, en Reminders of Him, la adaptación de Universal de la novela de Colleen Hoover; ese mismo mes se estrenó en Estados Unidos la comedia independiente For Worse, escrita y dirigida por su esposa, Amy Landecker, y producida también por él. En junio apareció como Peter Vance en Office Romance, la comedia de Netflix protagonizada por Jennifer Lopez y Brett Goldstein.

Whitford se casó con la actriz Jane Kaczmarek en 1992; tuvieron tres hijos y en 2002 fundaron Clothes Off Our Back, una organización benéfica que subastaba atuendos de alfombra roja. Se separaron en 2009 y el divorcio quedó finalizado en 2010. Conoció a Landecker en Transparent, donde ella interpretaba a Sarah Pfefferman, y ambos se fugaron para casarse en julio de 2019.

El 30 de septiembre de 2026 recibió la estrella número 2,858 del Paseo de la Fama de Hollywood, en la categoría de televisión. Martin Sheen, Dulé Hill, Mary McCormack y Josh Malina asistieron a la ceremonia, y Whitford aprovechó el momento para sugerir que la serie clásica podría volver como «algún tipo de miniserie». Sobre Sorkin, dijo: «Voy a insistirle, voy a insistirle».

La producción de A Few Good Men de Lincoln Center Theater, la primera reposición de la obra en Broadway, comenzó sus preestrenos el 8 de octubre bajo la dirección de Michael Arden, con Tom Blyth como Kaffee, y tendrá su estreno oficial el 29 de octubre, para una temporada de 13 semanas. El actor que alguna vez interpretó al abogado que perseguía la verdad ahora pronuncia el discurso sobre por qué nadie puede tenerla bajo su cuidado y lo convincente que resulta al defenderlo es la prueba de todo lo que ha construido desde Josh Lyman.