Colleen Hoover, la escritora autopublicada que Hollywood no para de adaptar

Colleen Hoover

Photo: EsoJleahpaR / CC0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	11 de diciembre de 1979 Sulphur Springs
Ocupación	Novelista
Premios	Premio Goodreads Choice de Mejor Novela Romántica

Pocas novelistas viven una semana como la que está teniendo Colleen Hoover. Un thriller que publicó por su cuenta, sin agente ni editorial detrás, está a punto de llegar a los cines de Estados Unidos con Anne Hathaway y Dakota Johnson en el cartel. Verity es el cuarto de sus libros que se convierte en película en poco más de dos años, y llega mientras el debate sobre ella sigue exactamente en el mismo punto. Los lectores la convirtieron en el nombre dominante de la ficción popular estadounidense; buena parte del mundo literario todavía trata su éxito como un fenómeno que hay que explicar, en lugar de como una obra que hay que leer. Hoover nunca ha parecido interesada en ganar ese debate: sigue escribiendo y el público sigue acompañándola.

El camino empezó muy lejos de Nueva York. Hoover, cuyo nombre de nacimiento es Margaret Colleen Fennell, nació en Sulphur Springs, en el noreste de Texas, y creció en la cercana Saltillo, un pequeño pueblo donde terminó la secundaria. Su hogar no siempre fue un lugar seguro: la violencia doméstica que sufrió su madre más tarde se convertiría en la materia prima de su novela más conocida. Estudió trabajo social en Texas A&M University–Commerce, se casó con Heath Hoover, crió a tres hijos y trabajó en el área de trabajo social y en la docencia, mientras escribía en los ratos libres.

En noviembre de 2011 comenzó una novela sin intención de publicarla y tomó como brújula una frase de una canción de Avett Brothers: «decide qué quieres ser y sélo». Ese libro, Slammed, apareció en Amazon en enero de 2012 por una razón que ella ha contado muchas veces: acababan de regalarle un Kindle a su madre, que quería leerlo. Una reseña de cinco estrellas de la bloguera literaria Maryse Black cambió las cosas. En agosto, Slammed ocupaba el octavo puesto en la lista de best sellers de The New York Times, Atria Books había adquirido la serie y Hoover había dejado definitivamente el trabajo social.

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Lo que siguió fue una década vertiginosa. Hopeless, autopublicada en diciembre de 2012, se convirtió en la primera novela autopublicada en llegar al número uno de la lista de The New York Times. Ugly Love y Maybe Someday, que llegó acompañada por una banda sonora del músico Griffin Peterson, consolidaron un grupo de lectores que convertía cada lanzamiento en un acontecimiento. Confess, sobre una joven pintora que transforma en cuadros las confesiones anónimas de desconocidos, ganó el premio Goodreads Choice a la mejor novela romántica en 2015 y se convirtió en una miniserie dos años después.

Después llegó el libro que la define. Romper el círculo, publicado en 2016, sigue a Lily, una joven que vio a su padre maltratar a su madre y que, ya adulta, se encuentra en una relación violenta. Hoover ha dicho que fue el libro más difícil que escribió y ha hablado sin rodeos de sus raíces en su propio hogar de la infancia. Ganó el premio Goodreads Choice a la mejor novela romántica y para 2019 había vendido más de un millón de ejemplares. En 2018 cambió de registro con Verity, un thriller psicológico sobre una escritora con dificultades a quien contratan para terminar la serie de una novelista lesionada; volvió a publicarlo por su cuenta antes de que Grand Central Publishing lo lanzara. Ese mismo año publicó All Your Perfects, el retrato de un matrimonio desgastado por la infertilidad.

La segunda ola fue más extraña que la primera. En 2021, lectores de BookTok en TikTok empezaron a grabarse mientras lloraban con sus novelas, y sus libros anteriores volvieron a dispararse en ventas años después de su publicación. En enero de 2022, Romper el círculo llegó al número uno de la lista de The New York Times, más de cinco años después de su lanzamiento. Ese año ocupó seis de los diez primeros puestos de la lista de ficción en rústica. Su secuela, It Starts with Us, se convirtió en el libro con más preventas en la historia de Simon & Schuster cuando llegó a las librerías en octubre de 2022. Para entonces había vendido más de veinte millones de libros y, en 2023, Time la incluyó en su lista de las 100 personas más influyentes del mundo.

La magnitud de su éxito también atrajo el escrutinio, y algunas críticas dieron en el blanco. En enero de 2023 cancelaron un libro para colorear vinculado con Romper el círculo después de que los lectores preguntaran, con razón, por qué una novela sobre violencia doméstica necesitaba uno. Desde hace tiempo, sus críticos sostienen que su ficción desdibuja la línea entre retratar relaciones tóxicas y volverlas atractivas, y que su prosa rara vez está a la altura de la trama. Quienes la defienden responden que escribe sobre el abuso desde dentro de la experiencia y llega a lectores a los que ningún novelista literario alcanza. Ambos lados tienen parte de razón, y su novela de 2026 dio a entender que había escuchado cada palabra. Woman Down, publicada en enero por Montlake, el sello de Amazon, sigue a una autora que se retira a una cabaña junto a un lago tras la reacción viral contra la adaptación cinematográfica de uno de sus libros. En Slate, Rebecca Onion señaló que las similitudes con la vida de Hoover eran difíciles de pasar por alto, más allá de las aclaraciones de la autora.

Mientras tanto, Hollywood ya no se pregunta si sus libros funcionan en la pantalla. La adaptación de Romper el círculo, protagonizada por Blake Lively, recaudó cerca de 351 millones de dólares en todo el mundo en 2024, con un presupuesto de 25 millones. Regretting You, dirigida por Josh Boone, llegó en octubre de 2025 y superó los 90 millones de dólares. Reminders of Him, que Hoover adaptó junto con su socia productora Lauren Levine, se estrenó en marzo de 2026 con Maika Monroe y Lauren Graham y recaudó cerca de 89 millones de dólares para Universal. Verity, dirigida por Michael Showalter para Amazon MGM Studios, con Josh Hartnett junto a Hathaway y Johnson, tuvo su estreno en Londres el 24 de septiembre y recibió críticas iniciales dispares; llegará a los cines de Estados Unidos el 2 de octubre.

Lejos de la pantalla, Hoover convirtió a sus lectores en una fuerza para recaudar fondos en su rincón de Texas. En 2015, ella y su familia fundaron The Bookworm Box, una organización sin fines de lucro que vende libros firmados y donados, y destina las ganancias a obras de caridad.

Ya sea que Verity se convierta en otro éxito o en su primer tropiezo, el rumbo de su carrera está claro. Colleen Hoover demostró que una novelista autopublicada de un pueblo que la mayoría de los lectores no sabría ubicar en un mapa podía marcar el rumbo de toda una industria; sus libros siguen vendiéndose mientras el debate sobre ellos continúa.

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