Dar Salim, el actor de Game of Thrones que pasó de pilotar aviones a disputar la dirección

Dar Salim

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	18 de agosto de 1977 Baghdad, Iraq
Ocupación	Actor
Conocido por	El Pacto, Éxodo: Dioses y Reyes, Head Full of Honey
Premios	Tallinn Black Nights Film Festival (compartido) · 2 Zulu

Dar Salim aprendió a volar antes de aprender a actuar, y ese instinto nunca lo abandonó. Durante la mayor parte de su carrera en pantalla, el actor danés nacido en Irak ha sido el hombre firme en la guerra de alguien más: un guerrero dothraki en Game of Thrones, el intérprete afgano que lleva a un Jake Gyllenhaal herido a través de las montañas en Guy Ritchie’s The Covenant, el oficial iraquí de fuerzas especiales que acompaña a Taylor Kitsch en The Terminal List: Dark Wolf. Últimamente ha querido algo que esos papeles nunca le ofrecieron: tener las manos en los controles. La última película danesa que protagonizó llegó a las salas con su nombre en unos créditos que su propio director se había resistido a concederle.

El camino hasta esos créditos cruzó más fronteras que sets de filmación. Salim nació en Bagdad y sus padres se fueron de Irak con él cuando tenía un año. La familia pasó seis años en tránsito, con largas estancias en Siria y Bulgaria, antes de instalarse en Amager, la isla en el extremo sur de Copenhague, cuando él tenía siete años. Creció en el conjunto habitacional Urbanplanen y, a mediados de la adolescencia, obtuvo el cinturón negro de karate. Después lo dejó.

Al terminar la escuela hizo el servicio militar en la Guardia Real danesa y aceptó cualquier trabajo que pagara: maestro suplente, maletero, cantinero, instructor de acondicionamiento físico. Invirtió el dinero en la escuela de aviación. Obtuvo su licencia en la sombra de los atentados del 11 de septiembre de 2001, cuando para alguien con un nombre árabe era difícil llegar a la cabina de un avión comercial, y la aerolínea que ya le había ofrecido trabajo quebró dos semanas antes de que empezara. Al final sí llegó a volar, durante años, para una gran aerolínea. La actuación apareció de lado. Un amigo lo llevó a un casting y, en 2003, consiguió un papel protagónico como invitado en el drama de TV 2 Forsvar.

Durante un tiempo hizo ambos trabajos. Su primer protagónico en cine, el papel titular en Gå med fred, Jamil, de Omar Shargawi, le valió una nominación al premio Bodil a mejor actor en 2009, y después llegaron papeles en Submarino, de Thomas Vinterberg, y The Devil’s Double, de Lee Tamahori. El papel que hizo que el público danés aprendiera a reconocerlo, el del líder del Partido Verde Amir Diwan en Borgen, de DR, lo interpretó mientras todavía volaba a tiempo completo, y nunca ha sido indulgente al hablar del resultado. Sus errores, le dijo a la revista Soundvenue, se transmitían a todo el país los domingos a las ocho; durante toda la primera temporada sintió que pateaba con el pie equivocado. Fue al William Esper Studio, en Nueva York, y tomó clases de método en Londres. Cuando nació su primer hijo, renunció a la aerolínea guiando el dedo del bebé hasta el botón del mouse que enviaba el correo electrónico.

Ese mismo año llegó Game of Thrones. Audicionó para Khal Drogo, estuvo cerca de conseguir el papel y, en cambio, lo eligieron para interpretar a Qotho, uno de los jinetes dothraki que rodean al señor de la guerra en la primera temporada. La década siguiente se dividió en dos vertientes que todavía lo definen. En su país obtuvo papeles protagónicos y personajes con una vida interior, desde Bo Skytte en la serie policiaca Dicte, que le valió nominaciones a los premios Robert, hasta Zaid, el cirujano cardíaco arrastrado al mundo criminal de Copenhague en Underverden, de Fenar Ahmad. En las historias de guerra, con más frecuencia fue comandante o soldado: el comandante Khyan en Exodus: Gods and Kings, de Ridley Scott; Najib Bisma en Krigen, de Tobias Lindholm, después de participar en Kapringen, también de Lindholm.

Underverden marcó un antes y un después. Le consiguió nominaciones a los premios Bodil y Robert, además del premio Zulu a mejor actor; y el drama familiar Til vi falder le valió el premio a mejor actor en el festival Black Nights de Tallin en 2018, compartido con el iraní Navid Mohammadzadeh. En torno al estreno de la primera de esas películas, describió el mercado danés con el realismo seco de un piloto: esperaba encontrar resistencia, dijo, porque había tenido que enfrentarla toda la vida, así que construyó una carrera que no dependiera solo de Dinamarca. En 2022 firmó un acuerdo de producción con Scanbox y, cuando Zaid regresó al año siguiente en Underverden II, Salim también fue productor ejecutivo. Esa misma primavera, Guy Ritchie’s The Covenant le dio la vitrina internacional que no había conseguido en dos décadas de papeles secundarios: interpretó a Ahmed, el intérprete alrededor de cuya lealtad gira la película.

Después llegó Herkules falder, el retrato más claro hasta ahora de lo que quiere y de lo que le cuesta. El primer largometraje de Christian Holten Bonke eligió a Salim para interpretar a Youssef, un veterano de Afganistán e Irak enviado a un centro en una isla para aprender a controlar su ira. Antes del estreno de la película en noviembre de 2025, la producción se convirtió en una disputa pública. Bonke acusó a su protagonista de comportarse como una especie de codirector en el set y de desestabilizarlo psicológicamente de manera constante. Salim respondió que Bonke no estaba a la altura de la tarea de dirigir; según la agencia danesa de noticias Ritzau, varias personas que trabajaron en la película respaldaron esa versión. Ambos recurrieron a sindicatos y abogados, y la película llegó a los cines con Salim acreditado como «codirector en el set». En general, la crítica la recibió bien: Berlingske le dio cuatro estrellas de seis. La disputa no resolvió la cuestión de fondo. Un actor que toma las riendas de un rodaje problemático puede salvar la película; también puede darle al próximo director debutante motivos para pensarlo dos veces antes de contratarlo.

Mientras tanto, las ofertas internacionales siguen recurriendo a la misma fórmula. En 2024 interpretó a Rami junto a Sidse Babett Knudsen en Vogter, el thriller carcelario de Gustav Möller que compitió en la Berlinale, y apareció en un episodio de The Gentlemen, de Ritchie, en Netflix. En agosto de 2025, Prime Video estrenó The Terminal List: Dark Wolf, con Salim como el mayor Mohammed «Mo» Farooq, un oficial iraquí de operaciones especiales que se convierte en contratista de la CIA. En noviembre de ese año llegó Mango, de Mehdi Avaz, ambientada en Málaga. Su trabajo más reciente en pantalla es High Value Target: The Hunt for Saddam, la miniserie de ocho episodios de TNT protagonizada por Joel Kinnaman como el analista de la CIA John Nixon, en la que Salim interpreta a Samir; se estrenó el 13 de septiembre de 2026 y concluyó el 4 de octubre.

Fuera de la pantalla, Salim, nacido el 18 de agosto de 1977, tiene un hijo, nacido en 2011, de su relación con la productora Meta Louise Foldager, y una hija, nacida en 2024, con su esposa, Nanna, con quien se casó en agosto de 2025.

No se ha confirmado ningún nuevo papel protagónico desde que terminó la serie sobre Saddam. La próxima película danesa que ponga a Salim en el centro dirá más sobre él que cualquier casting estadounidense: permitirá saber si el crédito de Herkules falder fue un rescate aislado o la primera anotación de una bitácora que termina con su nombre solo sobre el título.

Películas destacadas

El Pacto (2023) — Hijos (2024) — como Rami

Etiquetas: Guy Ritchie, game of thrones, Jake Gyllenhaal, Borgen, Dar Salim, Guy Ritchie's The Covenant

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