Dolph Lundgren: el He-Man de los ochenta cuenta en sus memorias la pelea que casi pierde

Dolph Lundgren

Photo: Toglenn / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	3 de noviembre de 1957 Spånga, Stockholm, Sweden
Ocupación	Actor y cineasta
Conocido por	Aquaman, Creed 2: Defendiendo el Legado, Minions: Nace un villano
Premios	Time Machine Award, Sitges Film Festival · Fulbright Scholarship

Ivan Drago necesitó cuatro palabras para sobrevivir a la Guerra Fría: «Tengo que romperte». Ahora, Dolph Lundgren cuenta públicamente y con todo detalle lo cerca que estuvo de quebrarse él mismo. En sus memorias, Fights Worth Fighting, habla de un cáncer que los médicos interpretaron mal durante años, un pronóstico de apenas unos meses y una conversación con su hermano Johan sobre la muerte asistida en Suiza. Hollywood convirtió a Lundgren en una máquina. El papel más interesante de su carrera quizá sea aquel en el que reconoce que la máquina falló.

La distancia entre la imagen y el hombre empezó a abrirse desde temprano. Hans Lundgren creció en Spånga, al oeste de Estocolmo: era un niño flaco y alérgico al que más tarde describiría como un enclenque. Su padre, ingeniero y economista al servicio del gobierno, le pegaba y lo llamaba fracasado; Lundgren ha dicho que esas diatribas lo empujaron hacia los deportes de contacto. Empezó a practicar karate Kyokushin a los diez años y levantaba pesas en la adolescencia. Su padre también le dijo que, si quería hacer algo especial con su vida, tendría que irse a Estados Unidos.

Lo que vino después parece la unión de dos biografías distintas. Una es la de un estudiante becado, nacido el 3 de noviembre de 1957, que estudió ingeniería química en la Washington State University y en Clemson, se tituló en el Real Instituto de Tecnología de Estocolmo y obtuvo una maestría en la University of Sydney, además de ganar una beca Fulbright para el MIT. La otra es la de un peleador que fue capitán del equipo sueco de Kyokushin y ganó el campeonato europeo en 1980 y 1981. En Sídney trabajó en la entrada de un club nocturno de Kings Cross, donde Grace Jones lo contrató como guardaespaldas. La siguió a Nueva York, trabajó como portero en el Limelight, estudió actuación durante el día y dejó el MIT después de dos semanas.

Jones lo recomendó para su primer papel, el de Venz, un agente soviético de alto rango, en A View to a Kill. Después, Sylvester Stallone, que buscaba a un boxeador soviético, eligió al sueco alto entre unos 5,000 aspirantes para Rocky IV. Un golpe durante una escena de pelea mandó a Stallone a terapia intensiva. Lundgren ha descrito el estreno en Westwood como la noche en que entró como el novio de Grace Jones y salió, noventa minutos después, convertido en la estrella de cine Dolph Lundgren.

La fama llegó acompañada de una ficha técnica muy definida. Masters of the Universe lo convirtió en He-Man y fue un fracaso. Stephen Holden, de The New York Times, dijo que los verdaderos protagonistas de Red Scorpion eran los pectorales de Lundgren. The Punisher, I Come in Peace y Showdown in Little Tokyo, junto a Brandon Lee, lo mantuvieron en el papel del tipo corpulento que habla a punta de órdenes. Soldado universal, el éxito de 1992 de Roland Emmerich con Jean-Claude Van Damme, recaudó más de 100 millones de dólares en todo el mundo y, aun así, terminó en el libro de Roger Ebert sobre las películas que odiaba. El entrenamiento para Pentathlon dio pie a una faceta inesperada: en 1996 fue jefe del equipo estadounidense de pentatlón moderno en los Juegos Olímpicos de Atlanta.

Las críticas rara vez tenían que ver con su capacidad, algo que pocos reseñistas se molestaban en evaluar. Tenían que ver con el producto. Ahí estaba un ingeniero químico interpretando a hombres que apenas podían terminar una frase, y él seguía el juego; en 2023 reconoció que había tomado esteroides anabólicos de manera intermitente desde mediados de los años ochenta hasta mediados de los noventa. Durante la década de 2000, las ofertas para películas estrenadas en salas se agotaron y empezó a dirigirse a sí mismo en thrillers lanzados directamente en video, como The Defender y The Mechanik: cine de género competente que casi nadie reseñaba. Incluso su regreso ha tenido un límite. The Expendables le dio el papel de Gunner Jensen y una franquicia en 2010, pero Expend4bles fracasó en 2023, y el spin-off de Drago que defendió está, según contó él mismo en mayo de 2026, archivado porque MGM decidió concentrarse en Creed.

Creed II fue el verdadero punto de inflexión. Como un Ivan Drago mayor y empobrecido, humillado en Kiev y decidido a empujar a su hijo al ring, Lundgren le dio al personaje la vida interior que nunca tuvo en la versión de 1985; la revista New York lo calificó como un regreso. Ese mismo año interpretó al rey Nereus en Aquaman, de James Wan. Volvió a dirigir con Castle Falls, donde compartió pantalla con Scott Adkins y su hija Ida, y después escribió y dirigió Wanted Man, estrenada en enero de 2024.

Detrás de esa trayectoria estaba la enfermedad. En 2015, los cirujanos le extirparon un tumor del riñón; en 2020, las tomografías detectaron más, incluso en el hígado, y le dijeron que quizá le quedaban tres años. Siguió trabajando y no habló del tema en público hasta mayo de 2023. Para entonces, una nueva oncóloga, Alexandra Drakaki, había descubierto que sus tumores presentaban una mutación común en el cáncer de pulmón, lo que significaba que lo habían tratado por la enfermedad equivocada. Después recibió otra terapia y, para 2024, Lundgren dijo que estaba libre de cáncer. En sus memorias escribe que, antes de buscar una segunda opinión, casi había perdido toda esperanza.

Este año dejó de proteger al hombre privado. En febrero, SVT estrenó Dolph and the Lundgrens, una serie sueca en la que Ida y Greta, sus hijas con la diseñadora de joyas Anette Qviberg, confrontan al padre que estuvo ausente durante gran parte de su infancia; él ha dicho que filmarla se sintió como una terapia. En junio fue nombrado embajador de la federación de pentatlón moderno UIPM para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. En Masters of the Universe, de Travis Knight, apareció como un veterano del gimnasio que despide al príncipe Adam de Nicholas Galitzine con un «Buen viaje», frase tomada de la película de 1987. También interpretó a un asesino caníbal en Mike & Nick & Nick & Alice, de Hulu, y a un sheriff corrupto en Hellfire, de Isaac Florentine.

Lundgren se casó con Emma Krokdal, entrenadora personal noruega, en Mykonos, en julio de 2023; en febrero de 2024, ambos se convirtieron en ciudadanos estadounidenses. Reparte su tiempo entre Los Ángeles y Estocolmo.

El 22 de septiembre de 2026, el mismo día en que Harper Horizon publicó Fights Worth Fighting, Sony estrenó One Last Shot, el thriller de James Nunn en el que Lundgren interpreta al almirante Mulholland junto a Scott Adkins. El 6 de octubre llega a las plataformas digitales el documental Dolph: Unbreakable, dirigido por Andrew Holmes y con Stallone, Arnold Schwarzenegger y Van Damme frente a la cámara. El título vende la vieja marca. El libro, publicado dos semanas antes, plantea casi exactamente lo contrario.