Tim Daly, el actor de Madam Secretary que dio lo mejor de sí lejos del buen tipo

Tim Daly

Photo: Colleen Sturtevant / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	1 de marzo de 1956 Nueva York, Estados Unidos
Ocupación	Actor
Conocido por	La Liga de la Justicia: Legión del Mal, Superman/Batman: Apocalipsis, Superman/Batman: Enemigos Públicos
Premios	Premio Theatre World · Premio Satellite al mejor actor en serie de televisión dramática

Durante buena parte de la carrera de Tim Daly, la televisión le ha asignado el papel del hombre decente. Fue el hermano responsable que mantenía en el aire una aerolínea de un solo avión en Wings, el reportero de modales suaves que se ocultaba tras la capa en Superman: La Serie Animada y el esposo que acompañaba a la protagonista de Madam Secretary. Ahora, en Newlyweds, de NBC, interpreta a un profesor formal que se casa por impulso, junto a Téa Leoni, quien también es su esposa fuera de la pantalla. Sin embargo, las actuaciones que más llamaron la atención fueron en la dirección opuesta: un líder de culto en un complejo sitiado y un guionista que vuelve a caer en la adicción en Los Soprano.

Esa dualidad se remonta a la casa donde creció. Su padre era el actor de teatro y cine James Daly; su madre, la actriz Mary Hope Daly, y su hermana mayor es Tyne Daly. Se subió por primera vez a un escenario cuando era pequeño, en una comedia de Jean Kerr junto a sus padres y dos de sus hermanas, y debutó en televisión de niño en una adaptación de Ibsen protagonizada por su padre. Se ha descrito como muy autocrítico y atribuye esa característica a su crianza. «El teatro era nuestro templo», le dijo a Polly Gillespie, locutora de radio de Nueva Zelanda. «Cuando entrabas, se esperaba que estuvieras a la altura del ejemplo de ese lugar glorioso».

El menor de cuatro hijos y único varón, James Timothy Daly nació el 1 de marzo de 1956 en el Hospital Mount Sinai de Manhattan. Coqueteó con el deporte y la música, así como con la medicina y el derecho, antes de decidirse por la actuación en The Putney School, en Vermont. En Bennington College estudió teatro y literatura, trabajó en temporadas teatrales de verano y comenzó su carrera profesional cuando aún era estudiante, en una producción de Equus, de Peter Shaffer, en 1978. Tras graduarse en 1979, regresó a Nueva York para seguir formándose como actor y cantante.

Su primer papel importante en el cine llegó en 1982, en Diner, de Barry Levinson, donde interpretó a Billy Howard y compartió pantalla con un joven Kevin Bacon y Mickey Rourke. Alan Rudolph lo eligió para Made in Heaven, y Daly encabezó el drama de CBS Almost Grown, creado por David Chase, una conexión que daría frutos dos décadas después. En Broadway protagonizó junto a Annette Bening Coastal Disturbances, de Tina Howe, papel que le valió un Theatre World Award en 1987.

El papel que hizo que su rostro se volviera familiar llegó en 1990. Wings, ambientada en un pequeño aeropuerto de Nantucket, lo eligió para interpretar a Joe Hackett, el responsable de dos hermanos enfrentados, mientras Steven Weber daba vida al imprudente. La comedia de NBC estuvo al aire hasta 1997. A mitad de ese periodo, Daly comenzó a prestar su voz a Clark Kent y a su álter ego en Superman: La Serie Animada, una interpretación que toda una generación de espectadores todavía escucha cuando piensa en el personaje. En 1998 interpretó al astronauta Jim Lovell en De La Tierra A La Luna, la miniserie de HBO producida por Tom Hanks.

Los proyectos que lo ponían al frente del elenco no le dieron la misma suerte. Su nueva versión de The Fugitive, con Daly como el Dr. Richard Kimble, le valió un Golden Satellite Award, pero CBS la canceló después de una sola temporada. Para entonces, el contrato ya le había costado el papel de Superman: cuando el personaje pasó a la serie animada Justice League, otro actor se hizo cargo de la voz. Más adelante, tampoco duraron las series que protagonizó, como Eyes y The Nine. Los papeles que mostraron su verdadero rango fueron los que rompieron con el molde del tipo amable. En 1993 interpretó a David Koresh en la película para televisión In the Line of Duty: Ambush in Waco, un proyecto que recibió críticas porque empezó a producirse mientras el enfrentamiento en Texas seguía desarrollándose. Después, David Chase le escribió el personaje de J.T. Dolan, un adicto en recuperación y guionista de televisión con dificultades que entra y sale del círculo de Christopher Moltisanti en Los Soprano; el papel le consiguió en 2007 una nominación al Emmy como mejor actor invitado en una serie dramática. La imagen pública que terminó asociándose con él, la del esposo y hermano confiable, apenas muestra la mitad de lo que ha demostrado ser capaz de hacer.

De todos modos, la televisión abierta siguió ofreciéndole esa primera mitad, y él siguió haciéndola funcionar. De 2007 a 2012 interpretó a Pete Wilder, el médico de medicina alternativa y pareja sentimental del personaje de Kate Walsh, a lo largo de casi cien episodios de Private Practice. Volvió a Superman en una serie de películas animadas directas a video que terminó en 2012. Fuera de cámara, desarrolló una carrera como productor: a través de su compañía Red House Entertainment respaldó Edge of America, ganadora de un Peabody Award, y debutó como director con la película independiente Bereft. Desde 2008 también ha encabezado The Creative Coalition, una organización sin fines de lucro que promueve causas vinculadas con la industria del entretenimiento.

En 2014 asumió el papel de Henry McCord en Madam Secretary, un expiloto de la Marina y profesor de religión que se ve envuelto en labores de inteligencia mientras su esposa dirige el Departamento de Estado. El drama de CBS duró seis temporadas y 120 episodios, y sus propios hijos, Sam y Emelyn, aparecieron en papeles pequeños. La serie también le cambió la vida fuera del set. Daly, quien se casó con la actriz Amy Van Nostrand en 1982 y se divorció en 2010, comenzó una relación con Leoni en 2014. Se casaron en Nueva York el 12 de julio de 2025.

Sus trabajos recientes se apoyan en el mismo registro sereno. En el drama de carretera de Stephen Ward Dust to Malibu, que también produjo, interpreta a Phil Carroll, un padre que lleva en auto a su hija distanciada hasta la costa de California para esparcir las cenizas de su madre; la película, rodada en Springfield, Misuri, se estrenó en el Moxie Cinema de la ciudad en mayo de 2026, como parte de la celebración del centenario de la Ruta 66. Newlyweds llegó después, el 23 de octubre de 2026: una comedia de situación multicámara creada por Jamie Lee Curtis y Gail Lerner, con Curtis como actriz recurrente en el papel de la exesposa del personaje de Daly. El lanzamiento no fue sencillo. Semanas antes del estreno, Lerner anunció que NBC la había destituido como showrunner después de seis episodios, alegando diferencias creativas, y Bruce Helford, cocreador de The Conners, tomó el relevo. La crítica se ha dividido: en Metacritic, las reseñas promedian 59.

La producción se reanuda este mes bajo la dirección de Helford. A los setenta años, Daly vuelve al formato que lo lanzó con Wings, frente al público de un estudio y en el papel de otro hombre decente. Que Newlyweds encuentre espacio para los rasgos más oscuros que Los Soprano sacó a la luz dependerá de si se convierte en un capítulo tardío o simplemente en uno más de lo mismo.