Ismael Cruz Córdova: de Aguas Buenas a Arondir, sin pedirle permiso a nadie

Ismael Cruz Córdova

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	7 de abril de 1987 Aguas Buenas, Puerto Rico
Ocupación	Actor
Conocido por	Las dos reinas, Miss Bala: Sin piedad, Finestkind

“No puedes ser un elfo porque no eres blanco.” Esa frase, con esas mismas palabras, llegó una y otra vez a los mensajes de Ismael Cruz Córdova después de que Amazon lo eligiera como Arondir, un soldado elfo silvano de El Señor de los Anillos: los Anillos de Poder. El acoso no se quedó en redes: le hackearon el teléfono, atacaron su cuenta bancaria y su PayPal, y alguien encontró su dirección y le mandó paquetes.

Su respuesta fue trabajar más. Según ha contado, se propuso que su elfo fuera el más élfico que se hubiera visto en pantalla. Esa terquedad explica una carrera armada con personajes que incomodan a una parte del público.

Todo arranca en Aguas Buenas, un pueblo de montaña al sur de San Juan, donde nació el 7 de abril de 1987. Creció en la pobreza, en una casa con piso de tierra y sin baño adentro, como el único niño en un hogar lleno de hermanas, tías y primas. Su mamá le ponía Sesame Street para que aprendiera inglés.

A los quince años entró al club de teatro de la escuela y pronto ya hacía comerciales locales y películas puertorriqueñas como Bala perdida y El cuerpo del delito. En 2006 se fue a Nueva York a estudiar en la Tisch School of the Arts de la Universidad de Nueva York; se graduó en 2009, después de un último año como encargado de una residencia para estudiantes de primer ingreso.

Vinieron papeles como invitado, entre ellos en The Good Wife, y luego el círculo perfecto. En septiembre de 2013 se sumó a Sesame Street como Armando, Mando, un joven escritor latino fan de la tecnología que les enseñaba a los Muppets a rimar en español. El niño que aprendió inglés en esa calle ahora vivía en ella.

En cine apostó por secundarios bien escogidos. Ang Lee lo llamó para ser el sargento Holliday en Billy Lynn’s Long Halftime Walk, y en Ray Donovan fue Hector Campos durante cuatro episodios. El gran salto llegó con David Rizzio en María, reina de Escocia, de Josie Rourke: el secretario y confidente de la reina, un hombre que se mueve con soltura entre lo masculino y lo femenino y al que matan unos cortesanos celosos. A The Advocate le explicó que lo entendió desde su propia infancia: “Crecí rodeado solo de mujeres”.

Después se fue al extremo opuesto. En Miss Bala, de Catherine Hardwicke, interpretó a Lino Esparza, jefe del cártel Las Estrellas, un hombre que vivió sin papeles en Bakersfield antes de ser deportado y empujado al crimen. La televisión siguió llamando: Qin, un prisionero en The Mandalorian; Fernando Alves en The Undoing de HBO, el viudo explosivo de la mujer asesinada; y un capítulo de El gabinete de curiosidades de Guillermo del Toro.

Con Arondir todo cambió de tamaño. A diferencia de los elfos de Peter Jackson, casi todos nobles, Arondir es un soldado de a pie en las Tierras del Sur, enamorado de una curandera humana. La reacción fue tan fuerte que Amazon contrató a un terapeuta para el set, según contó el actor a Variety. Para la segunda temporada entrenó artes marciales y coreografía de pelea, y compartió con Elrond una de las escenas más grandes: el combate contra un trol de las colinas.

Lo incómodo es que la polémica del casting muchas veces se comió el trabajo. Durante dos temporadas se habló más de quién podía interpretar a Arondir que de lo que él hacía con el personaje, y Cruz Córdova pasó buena parte de sus entrevistas defendiendo su lugar en vez de hablar de actuación. Sus películas tampoco siempre ayudaron. Miss Bala recibió reseñas que dudaban de su credibilidad, y The Pickup, la comedia de asaltos de Tim Story con Eddie Murphy y Pete Davidson, donde fue Miguel, salió muy mal parada cuando Prime Video la estrenó en agosto de 2025.

También se repite un molde: el esposo, el ex, el hombre que gira alrededor de la historia de alguien más. No es falta de talento. Es que la industria todavía no decide qué construir alrededor de él.

2026 ha sido su año más intenso. En febrero Prime Video lanzó The Bluff, el thriller de piratas de Frank E. Flowers producido por AGBO, donde es T.H. Bodden, esposo de la pirata retirada de Priyanka Chopra Jonas. En marzo se presentó en SXSW He Bled Neon, de Drew Kirsch, con Joe Cole y Rita Ora, en la que hace de Luis. En el Festival Internacional de Cine Latino de Los Ángeles mostró Mataron a Pedro, el corto de Kristian Mercado coproducido por John Leguizamo, donde interpreta a Pedro Albizu Campos durante las huelgas cañeras de los años treinta.

El 2 de octubre se estrenó en cines Verity, la adaptación de Michael Showalter de la novela de Colleen Hoover. Es Corey, el agente literario y ex de la Lowen de Dakota Johnson, junto a Anne Hathaway y Josh Hartnett. La oferta le llegó mientras descansaba en Puerto Rico; le quitó la corbata al personaje y lo volvió, en sus palabras a Culturizando, “un poquito como más pícaro”. Ahí mismo dijo que nadie le quita el orgullo de ser de donde es, “ni la mancha de plátano”.

Lo que sigue es la Tierra Media. La tercera temporada de El Señor de los Anillos: los Anillos de Poder llega a Prime Video el 11 de noviembre con cuatro episodios, dos más el 18 y los dos finales el 25. “Arranca con todo”, adelantó a Latin Times. Mientras tanto filma Porto Rico en República Dominicana, el debut como director de Residente sobre el revolucionario José Maldonado Román, Águila Blanca, con Bad Bunny al frente y Viggo Mortensen y Edward Norton en el reparto. “Esto es histórico”, dijo de la producción. Al actor que alguna vez escuchó cómo no podía verse un elfo, la isla le está dando su propia épica.

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Etiquetas: Anne Hathaway, Dakota Johnson, Verity, Sesame Street, El Señor de los Anillos: los Anillos de Poder, Ismael Cruz Córdova

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