Jaime King, la actriz que modelaba a los 14 y ahora advierte que la moda no es lugar para niños

Jaime King

Photo: Greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	23 de abril de 1979 Omaha, Nebraska, USA
Ocupación	Actriz y modelo
Conocido por	Sin City: La Ciudad del Pecado, Ocean's 8: Las estafadoras, Blow: Inhala
Premios	Young Hollywood Award for New Stylemaker

Durante más de veinticinco años, Jaime King ha interpretado en la pantalla a esa rubia que sabe más de lo que deja ver: la gemela que lidera a las chicas de Old Town en Sin City, la sureña que le hace la vida difícil a una recién llegada en Hart of Dixie y la madre que no deja de correr en Black Summer. Fuera de la pantalla, el papel que ha asumido últimamente es más difícil de interpretar e imposible de ensayar. Ha empezado a contar con detalle cómo una adolescente de Nebraska terminó sola en sesiones de moda en Nueva York y lo que eso le costó. Su conclusión es tajante: una niña de esa edad, ha dicho, no debería trabajar en la industria de la moda.

Ese argumento resulta incómodo junto a la carrera que el modelaje ayudó a construir. Esos años le dieron a King su primer público, su primer dinero y sus primeros contactos en el cine. Según ha contado ella misma, también pusieron heroína en sus manos antes de que tuviera edad suficiente para entender qué era. Buena parte de lo que vino después ha sido una larga negociación entre esos dos hechos, y esa negociación sigue desarrollándose en público.

Creció en los suburbios de Omaha, como una de los cuatro hijos de Nancy King, exreina de belleza, y Robert King. Nació el 23 de abril de 1979, y su nombre se lo debe a la televisión: sus padres lo tomaron de Jaime Sommers, el personaje de Lindsay Wagner en The Bionic Woman. En noviembre de 1993, a los catorce años, desfiló en la presentación de graduación de Nancy Bounds’ Studios, una escuela local de modelaje, donde el agente Michael Flutie la descubrió y la invitó a Nueva York. Dejó Westside High School para aceptar la oferta y más tarde terminó sus estudios mediante un programa de educación en casa organizado por la University of Nebraska–Lincoln.

Su nueva agencia, Company Management, ya representaba a otra Jaime, la modelo más conocida Jaime Rishar, así que la recién llegada empezó a trabajar con el apodo que tenía desde niña. Como James King, protagonizó una campaña de Abercrombie & Fitch en 1994 y, para cuando cumplió dieciséis años, ya había aparecido en Vogue, Mademoiselle, Allure, Seventeen, Glamour y Harper’s Bazaar. Desfiló para Chanel, Alexander McQueen y Christian Dior, y en febrero de 1996 fue el tema de un artículo de portada en The New York Times Magazine. En 1998 condujo junto a Rebecca Romijn el programa de moda de MTV House of Style; Romijn era otra modelo que estaba dando el salto a la actuación.

En esos mismos años surgió el look que la prensa llamó heroin chic. King era la novia y una de las modelos recurrentes del fotógrafo Davide Sorrenti, cuyas imágenes de jóvenes modelos pálidas y de ojos hundidos se convirtieron en sinónimo de ese estilo. Cuando Sorrenti murió en febrero de 1997, a los veinte años, las primeras noticias relacionaron su muerte con las drogas; más adelante, un informe toxicológico apuntó, en cambio, a la talasemia, el trastorno sanguíneo con el que había vivido desde la infancia. Para entonces, el debate ya había cobrado vida propia y, ese mismo año, el presidente Bill Clinton criticó públicamente a editores de moda y fotógrafos por idealizar la heroína. King aparece en See Know Evil, el documental de 2018 sobre Sorrenti. En su relato a The Cut, en 2023, contó que un asistente de fotografía le dio heroína en uno de sus primeros trabajos, cuando tenía catorce años. También ha dicho que la llevaban de una casa a otra en Nueva York, alojándola donde su agente dispusiera. Dejó el modelaje a los dieciocho años.

Su paso al cine empezó sin mucho ruido. Su primer papel fue en la comedia de Daniel Waters Happy Campers, filmada en 1999 y presentada en Sundance en 2001, y después interpretó a la adulta Kristina Jung, hija del narcotraficante de cocaína de Johnny Depp, en Blow. En Pearl Harbor, de Michael Bay, fue la enfermera Betty Bayer, un papel pequeño en una película enorme; Peter Travers, de Rolling Stone, le concedió «uno o dos minutos vibrantes». Su primer protagónico llegó con Bulletproof Monk, junto a Chow Yun-fat y Seann William Scott, y en White Chicks interpretó a Heather Vandergeld, una de las dos herederas en la parodia de los hermanos Wayans sobre las hermanas Hilton.

El papel que cambió la manera en que los directores la veían fue el de Sin City, la adaptación de Robert Rodriguez y Frank Miller de las novelas gráficas de Miller. Rodriguez, que ya admiraba su trabajo, la eligió para interpretar a las gemelas Goldie y Wendy en el segmento «The Hard Goodbye», junto a Mickey Rourke. En una película rodada casi por completo en blanco y negro, King fue una de las pocas figuras a las que se les permitió aparecer en color: cabello rubio y labios rojos. La película compitió en Cannes en 2005 y, nueve años después, volvió a interpretar a ambas hermanas en Sin City: A Dame to Kill For. Miller también la eligió para dar vida a Lorelei Rox en su propia película, The Spirit.

La década posterior a Sin City es donde la lectura crítica se vuelve más difícil. Gran parte de su trabajo consistió en papeles secundarios en películas corales o producciones de género. Cheaper by the Dozen 2 y el drama de Al Pacino Two for the Money tuvieron una mala recepción; White Chicks recibió cinco nominaciones a los Razzie antes de encontrar una segunda vida como comedia de culto, y The Tripper y My Bloody Valentine 3D la aprovecharon sobre todo como el rostro de sus carteles de terror. El balance de esos años muestra a una actriz cuya imagen le abrió puertas más rápido de lo que los guiones que había detrás podían justificar. Las excepciones cuentan otra historia. En The Pardon encabezó la historia real de Toni Jo Henry, la única mujer ejecutada en la silla eléctrica de Louisiana, y apareció en casi todas las escenas; en Star Wars: The Clone Wars prestó su voz a la cazarrecompensas Aurra Sing, un trabajo en el que su rostro no contaba en absoluto.

La televisión le dio el trabajo más constante. De 2011 a 2015 interpretó a Lemon Breeland en Hart of Dixie, de The CW, la comedia dramática de Leila Gerstein sobre una doctora de Nueva York, interpretada por Rachel Bilson, que termina en el pequeño pueblo de Bluebell, Alabama. Lemon fue escrita como antagonista: la chica más popular del lugar, cuyo prometido se enamora de la recién llegada. A lo largo de 76 episodios, King le dio suficiente pánico cómico y orgullo herido para evitar que la rival se convirtiera en una villana. En junio de 2026, King asistió en Los Ángeles a la celebración de Pluto TV por el decimoquinto aniversario de la serie.

Black Summer la llevó por completo a otro terreno. La serie de Netflix, creada por Karl Schaefer y John Hyams como derivación de Z Nation, la eligió para interpretar a Rose, una madre separada de su hija durante los primeros días de un brote zombi. Tuvo dos temporadas, entre 2019 y 2021, filmadas en gran medida en Calgary y sus alrededores. La serie casi no le pidió nada del refinamiento que la había acompañado desde sus años en las revistas. Durante largos pasajes, la cámara simplemente la sigue mientras corre, y la actuación se sostiene en el agotamiento y el miedo.

Desde entonces, su trabajo en cine se ha concentrado sobre todo en películas de acción y suspenso de presupuesto medio. Interpretó a una testigo que huye junto a Bruce Willis en Out of Death, a la asesina que da título a Code Name Banshee, con Antonio Banderas y Tommy Flanagan, y a la detective Ellen Ridgway en Lights Out, el thriller de peleas de 2024 con Frank Grillo, Mekhi Phifer y Dermot Mulroney. En 2023 asumió el papel principal de la película de Lifetime Hoax: The Kidnapping of Sherri Papini, sobre la mujer de California que fingió su propio secuestro. También ha pasado detrás de cámaras como productora de McCrorey Rd. y The Resurrection of Charles Manson, y como productora ejecutiva de The Room Below, el thriller de criaturas de Kurt Martin con Jonathan Rhys Meyers y Alyssa Sutherland.

En los últimos años, su vida privada también se ha convertido en un asunto público, en gran medida a través de documentos judiciales. King conoció al director Kyle Newman durante el rodaje de su comedia de Star Wars, Fanboys, y se casaron en noviembre de 2007 en Greystone Mansion, donde él le había propuesto matrimonio. Tras años de infertilidad vinculada con la endometriosis y el síndrome de ovario poliquístico, tuvo dos hijos, James y Leo; Taylor Swift es la madrina de Leo. King solicitó el divorcio en mayo de 2020 y el trámite concluyó en septiembre de 2023. En marzo de 2025, un tribunal otorgó a Newman la custodia física exclusiva de los niños y la custodia legal compartida, y ordenó a King completar un programa de rehabilitación por consumo de drogas y alcohol de seis meses, además de un curso de crianza de 26 semanas; mientras tanto, sus visitas quedaron limitadas.

Un segundo matrimonio llegó poco después. Su compromiso con el banquero de inversiones Austin Sosa se confirmó en julio de 2025 y la pareja se casó en una ceremonia privada; en enero de 2026, Sosa solicitó el divorcio e indicó que se habían separado el 11 de noviembre de 2025. King dijo públicamente que la solicitud la había tomado completamente por sorpresa. Unos meses antes, en el pódcast de Heather McDonald, había contado que tiene TDAH y que le diagnosticaron autismo cuando tenía poco más de veinte años, después de enterarse de que ambas condiciones suelen presentarse juntas.

Su trabajo en pantalla ha seguido adelante a pesar de todo. Interpreta a Loretta Lee en Blood Behind Us, un thriller sobre una pandilla de motociclistas dirigido por Brendan Gabriel Murphy y Shaun Hart, con Tanner Beard y Michael Madsen en uno de sus últimos papeles. También se sumó al elenco de Bound for Glory, un drama independiente sobre el paso a la adultez de los hermanos Michael Naizu y John Wilcox, acerca de un actor asiático-estadounidense que intenta alejarse de Hollywood y no consigue encontrar la salida.

Bound for Glory es el próximo título confirmado en su agenda. La joven que alguna vez modeló con el nombre de otra persona para evitar confusiones en una agencia hoy habla de aquella etapa con su propio nombre, y lo que cuenta sobre la industria que la encontró a los catorce años podría terminar perdurando más que varias de sus películas.