Jesse Eisenberg cambió a Zuckerberg por un musical con Julianne Moore

Jesse Eisenberg

Photo: Jan Beránek / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	5 de octubre de 1983 Queens, New York City, USA
Ocupación	Actor, guionista y director de cine
Conocido por	La Liga de la Justicia de Zack Snyder, Los Ilusionistas: Nada es lo que Parece, Red Social
Premios	BAFTA · Independent Spirit · Sundance Film Festival Waldo Salt Screenwriting · National Board of Review Award for Best Actor

Sony le ofreció a Jesse Eisenberg una cantidad considerable para volver a ser Mark Zuckerberg, y Aaron Sorkin pasó un tiempo intentando convencerlo. Eisenberg dijo que no. Sorkin admitió después que la respuesta lo tomó por sorpresa: su actor ya no quería que lo confundieran con el fundador de Facebook. El papel quedó en manos de Jeremy Strong en El poder de la red. Eisenberg tenía otra prioridad: un musical sobre una ama de casa tímida que entra a una compañía de teatro aficionado y termina absorbida por un papel secundario.

Esa negativa resume el proyecto que persigue desde hace más de diez años. Hollywood lo llamaba cada vez que necesitaba a un genio ansioso que habla más rápido que todos. Él trabajó con paciencia para convertirse en quien escribe lo que dicen esos personajes. Su nueva película se llama The Debut, y las trece canciones del espectáculo que se monta dentro de la historia son suyas.

La ansiedad nunca fue un disfraz. Eisenberg nació en Queens, Nueva York, en octubre de 1983, y creció en East Brunswick, Nueva Jersey, en una familia judía laica. Su mamá trabajó como payasa en fiestas infantiles y su papá manejaba un taxi antes de dar clases de Sociología en la universidad. Un trastorno de ansiedad le complicó la escuela. El escenario le dio alivio: un personaje, dijo, le ofrecía una forma prescrita de comportarse. A los siete años fue Oliver Twist y a los doce ya era suplente en Broadway.

Del cine independiente a Red social

Su primer protagónico, en Roger Dodger, llegó en su último año en la Professional Performing Arts School de Manhattan y le costó su lugar en la Universidad de Nueva York. Estudió en The New School. Pronto se volvió una cara habitual del cine independiente, sobre todo como el hijo mayor de un matrimonio que se desmorona en The Squid and the Whale, de Noah Baumbach. Adventureland y Tierra de zombis, estrenadas el mismo año, probaron que su humor titubeante también llenaba salas.

Luego David Fincher lo eligió para ser Zuckerberg en Red social. A Fincher y a Sorkin les bastó con la cinta de audición. La actuación le dio nominaciones al Oscar, al BAFTA y al Globo de Oro como mejor actor. También le dejó una imagen pegada durante años: la inteligencia filosa y defensiva de un joven que ya decidió que tú piensas más lento que él.

La década siguiente trabajó a los dos lados de esa imagen. El cine comercial pagaba: Nada es lo que parece, donde interpreta al ilusionista J. Daniel Atlas, se volvió franquicia, y dio voz a Blu, el guacamayo que no sabe volar de Río. De noche escribía. El Off-Broadway estrenó sus obras Asuncion, The Revisionist y The Spoils, todas con él en el elenco, y la última llegó al West End de Londres. Publicó textos de humor en The New Yorker y los reunió en el libro Bream Gives Me Hiccups. En The Double, de Richard Ayoade, basada en Dostoievski, fue un oficinista tímido perseguido por una copia segura de sí misma.

El Lex Luthor que nadie quiso

El golpe más duro llegó con la película más grande. Como Lex Luthor en Batman vs Superman: El origen de la justicia, de Zack Snyder, armó un villano con aire de heredero tecnológico nervioso. La reacción fue tan negativa que ganó un Razzie. En su momento defendió la decisión: dijo que buscó que el personaje fuera real e interesante. Años más tarde reconoció que esa película dañó su carrera. Ahí quedó expuesta la trampa: lo que hacía creíble a su Zuckerberg, una inteligencia que se agria hasta volverse desprecio, parecía un tic cuando un blockbuster pedía amenaza. Hollywood le encontró un molde, y ese molde tenía techo.

La salida fue escribir. When You Finish Saving the World, basada en su propia ficción sonora, marcó su debut como director de largometrajes en Sundance, con Julianne Moore como una madre en choque con su hijo adolescente, interpretado por Finn Wolfhard, y con Emma Stone, su compañera de Tierra de zombis, como productora. Por esas fechas interpretó a Toby Fleishman, un hepatólogo recién separado, en la miniserie La nueva vida de Toby.

Un dolor real, el giro

Un dolor real cambió su lugar en la industria. La escribió en la pandemia, buscando locaciones polacas en Google Street View, y se quedó con el papel de David, un padre de familia contenido que recorre los sitios de la memoria judía en Polonia con su primo Benji, impredecible, al que interpreta Kieran Culkin. Ganó el premio Waldo Salt al mejor guion en Sundance, donde Searchlight Pictures la compró por diez millones de dólares. Culkin se llevó el Oscar a mejor actor de reparto. Eisenberg ganó el BAFTA y el Independent Spirit por el guion y fue nominado al Oscar en esa categoría. Por primera vez, el reconocimiento fue para el autor.

La historia también era suya. Su familia vivió en Krasnystaw, en el este de Polonia, hasta la Segunda Guerra Mundial, y en marzo de 2025 Polonia le otorgó la ciudadanía, un paso que relacionó con mejorar la relación entre judíos y polacos. Está casado con Anna Strout, a quien conoció en el set de una de sus primeras películas; tienen un hijo y viven entre Nueva York y Bloomington, Indiana, donde reunió cerca de un millón de dólares para Middle Way House, un refugio para víctimas de violencia doméstica. El 30 de diciembre de 2025 donó un riñón a un desconocido en el centro médico NYU Langone, y ese gesto lo llevó a la lista TIME100 Health.

The Debut y lo que sigue

Así llega The Debut, inspirada en sus años de teatro comunitario. Julianne Moore es Mona Friedman, una ama de casa discreta que consigue el papel de Miss Danielle, un personaje menor en un musical aficionado llamado Nosy Neighbors, y que se obsesiona con defender la integridad de ese pequeño papel. Paul Giamatti es Jerry, el director autoritario de la obra, con Halle Bailey y Bernadette Peters en el elenco y el propio Eisenberg en un papel secundario. La película de A24 se estrenó en Telluride el 5 de septiembre, compitió por la Concha de Oro en San Sebastián, pasó por Toronto y el Festival de Nueva York, y cerrará el Festival de Londres del BFI el 18 de octubre.

Este año también dio voz a Dort, un robot alienígena que quiere conquistar la Tierra, en Minions & Monstruos, y en noviembre de 2025 volvió como Atlas en Los ilusionistas 3: ahora me ves, ahora no. El poder de la red llega a cines de Estados Unidos el 9 de octubre con otro actor como Zuckerberg. The Debut se estrena en Estados Unidos con A24 en lanzamiento limitado el 11 de diciembre y se amplía el día de Navidad. El actor que interpretó al fundador más famoso de la era de internet hoy construye sus películas alrededor de gente que nunca será famosa.