Mary Bronstein, la cineasta que convirtió su peor año en una película

Mary Bronstein

Photo: Elena Ternovaja / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	1979 White Plains, Nueva York, Estados Unidos
Ocupación	Cineasta
Conocido por	Si pudiera, te daría una patada

Durante años, en los círculos cinematográficos de Nueva York era más fácil ubicar a Mary Bronstein como parte de una familia que como cineasta por derecho propio. Su esposo, Ronald Bronstein, escribió junto a Josh Safdie las películas de crimen de los hermanos Safdie, de tensión asfixiante, y ella ha bromeado con que el departamento familiar en Chelsea es «la casa que construyó Diamantes en bruto». Su debut pasó por el circuito de festivales y luego quedó atrás. Después escribió un segundo largometraje en el baño de un motel barato, mientras su hija enferma dormía del otro lado de la puerta, y logró algo que pocas veces consigue el cine independiente estadounidense: hizo que el público se retorciera en sus asientos y, aun así, llevó a su protagonista hasta los Oscar.

La película es Si pudiera, te patearía, y trata de una madre que se desmorona. Bronstein insiste en que no es autobiográfica. Ha dicho que ella no hizo las cosas que hace su protagonista, pero que todas las emociones de la película son verdaderas. La pregunta que plantea —qué queda de una mujer cuando ha entregado todo su ser a mantener con vida a otra persona— parece ser ahora el eje de su carrera.

Creció como Mary Wall en White Plains, un suburbio al norte de la ciudad de Nueva York, donde nació en 1979, y se formó como actriz en la Tisch School of the Arts de New York University. Primero llegó la actuación, y nunca terminó de irse. En Frownland, el áspero largometraje de bajo presupuesto que Ronald Bronstein dirigió en 2007, interpretó a Laura. Esa formación ayuda a entender por qué los críticos la describen como una directora de actores.

Su primer largometraje, Yeast, se estrenó en South by Southwest en 2008. Lo escribió, lo dirigió y encarnó a Rachel, una joven que forma parte de un grupo de amigos después de la universidad que poco a poco se desintegra. Hoy, los créditos parecen un primer esbozo de toda una generación de cineastas independientes neoyorquinos, con aportes tempranos de Greta Gerwig, los hermanos Safdie y Sean Price Williams. Más tarde, Bronstein describió a su personaje como alguien que «literalmente grita: “Sé mi amiga. No me dejes”», pero nadie la escucha. «Nadie quiere abrazar a un puercoespín, ¿no?», dijo. «Pero a veces un puercoespín necesita un abrazo».

Pasaron diecisiete años entre su primer y su segundo largometraje, y no fue por falta de ideas. Cuando su hija tenía siete años, enfermó gravemente y el tratamiento que necesitaba obligó a la familia a mudarse de Nueva York a San Diego. Ronald estaba filmando Good Time en Nueva York y no podía irse. Madre e hija se instalaron juntas en la habitación de un pequeño motel en Del Mar, un pueblo costero que, recordaba Bronstein, le parecía opresivo precisamente porque todos los demás daban la impresión de estar de vacaciones. A las ocho apagaban las luces. Ella se encerraba en el baño, prendía la luz, comía comida rápida y tomaba vino barato. «Literalmente empecé a escribir la película en ese baño», le contó a la revista Cultured.

El guion tomó años. Cuando A24 lo leyó, contó Bronstein, la respuesta fue: «Sin comentarios. Hagámosla». Pero el rodaje distó mucho de ser cómodo. Si pudiera, te patearía se filmó en Montauk durante agosto y septiembre de 2023, en 27 días y bajo un acuerdo provisional otorgado por SAG-AFTRA durante la huelga de actores. Bronstein renunció a sus honorarios como directora para pagar dos días más de rodaje. Antes de que empezaran a filmar, pasó seis semanas con Rose Byrne en la mesa de su cocina; se reunían tres veces por semana y revisaban el guion página por página. También le entregó los diarios que había llevado durante la enfermedad de su hija. Conan O’Brien hizo su debut dramático como el exasperado terapeuta de la protagonista, y Bronstein se reservó un pequeño papel como la doctora Spring.

La película se estrenó en el Festival de Cine de Sundance el 24 de enero de 2025 y luego compitió en la 75.ª Berlinale, donde Byrne ganó el Oso de Plata a la mejor interpretación protagónica. A24 la estrenó en los cines de Estados Unidos el 10 de octubre de 2025. Byrne ganó después el Globo de Oro a la mejor actriz en una película musical o de comedia y el Independent Spirit Award a la mejor actuación protagónica; además, obtuvo su primera nominación al Oscar, la única de la película.

Ese último dato es donde la historia del salto a la fama de Bronstein se complica. Los premios fueron para el rostro que aparece en pantalla, no para la mujer que escribió el guion a partir de sus meses más difíciles. Bronstein fue nominada a mejor dirección en los Gotham Awards y los Independent Spirit Awards, y al premio al mejor guion original del Writers Guild of America, pero no ganó ninguno; la Academia ni siquiera la nominó. Mientras tanto, los críticos seguían recurriendo a los hombres de su entorno para explicar la película. Stephanie Zacharek, de Time, la llamó «Diamantes en bruto para mamás», y las reseñas solían mencionar que Josh Safdie era productor y que Ronald Bronstein había coescrito las películas de los Safdie. La comparación pretende ser un elogio, y el estilo nervioso y claustrofóbico de la película ciertamente la propicia. Pero encasilla una película sobre el trabajo invisible de la maternidad como obra de los hombres de la habitación contigua, que es, más o menos, la queja que plantea la propia película. Bronstein tampoco ha hecho mucho por rebatir esa lectura: llama a Byrne su «avatar emocional» y dice que sin ella «no habría película. Es su rostro».

Lo que haga a continuación pondrá a prueba cuál de esas interpretaciones prevalece. En julio de 2026, Clockwork, el nuevo sello especializado de Warner Bros., anunció Nasty, un thriller sobre gimnasia escrito por Isabella Jarosz, cuyo guion apareció en la Black List de 2024. Jenna Ortega interpreta a una joven atleta que lucha por ganarse un lugar en el equipo olímpico y cuyo rival más peligroso es su propio entrenador; Byrne vuelve al proyecto y, a finales de octubre, Justin Long se sumó como el hermano del entrenador y coentrenador. La compañía LuckyChap, de Margot Robbie, producirá la película junto con Ortega, y está previsto que el rodaje comience en Nueva Orleans en noviembre, antes de su estreno en cines, planeado para 2027. Será la primera vez que Bronstein dirija un guion que no escribió.

La televisión también está interesada. Apple lleva tiempo desarrollando The Nanny Squatter, una serie limitada basada en el artículo de Bindu Bansinath publicado en New York Magazine, con Julia Louis-Dreyfus y Cecily Strong como protagonistas y Bronstein a cargo del guion, la dirección y la conducción de la serie. Todavía no se ha anunciado que haya recibido luz verde.

Bronstein está casada con Ronald Bronstein, y la hija cuya enfermedad inspiró la película es ahora una adolescente que, en palabras de su madre, «está muy bien». Bronstein ha dicho que cree que solo se deben hacer películas cuando alguien tiene algo que decir de verdad. Nasty mostrará si esa urgencia sobrevive a un presupuesto de estudio, un guion escrito por otra persona y un gimnasio lleno de aspirantes olímpicos, y si la próxima ronda de premios por fin reconoce a quien está detrás de la cámara.

Etiquetas: cineastas, directoras, a24, Jenna Ortega, Mary Bronstein, Rose Byrne, If I Had Legs I'd Kick You

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