Rose Byrne, de Damas en guerra a actriz nominada al Oscar a los 46 años

Rose Byrne

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	24 de julio de 1979 Balmain, Sídney, Australia
Ocupación	Actriz
Conocido por	X-Men: Primera generación, Troya, Star Wars: Episodio II: El Ataque de los Clones
Premios	Copa Volpi a la mejor actriz · Oso de Plata a la mejor actuación protagónica · Premio Globo de Oro a la mejor actriz en una película de comedia o musical

En un motel venido a menos de Montauk, una terapeuta cuya hija está enferma y cuyo esposo se encuentra en alta mar pierde el control con cada llamada telefónica. Ese es el papel que por fin convirtió a Rose Byrne en actriz protagónica, y llegó muy tarde. Durante la mayor parte de su carrera en Estados Unidos, fue esa persona a la que una comedia recurría para mostrar una reacción: la rival impecable de Damas en guerra o la hija de un traficante de armas que intercambia insultos con Melissa McCarthy en Spy. Si pudiera, te patearía, de Mary Bronstein, le pidió que sostuviera cada escena de una película cuya protagonista es difícil de querer, y lo hizo con tanta solvencia que la temporada de premios terminó reconociendo lo que los directores llevaban años diciendo de ella.

El camino hasta ese motel comienza en Balmain, un suburbio de Sídney junto al puerto donde Byrne creció como la menor de los cuatro hijos de Jane y Robin Byrne. Una de sus hermanas mayores la animó a inscribirse en el Australian Theatre for Young People cuando tenía ocho años. Todas las principales escuelas de arte dramático del país, incluida NIDA, la rechazaron, así que estudió una licenciatura en Artes en la Universidad de Sídney y más adelante tomó clases en Nueva York en el Atlantic Theater Company, la escuela que fundaron David Mamet y William H. Macy.

Para entonces, ya había comenzado a trabajar. Byrne, nacida Mary Rose Byrne el 24 de julio de 1979, tenía quince años cuando debutó en la pantalla con Dallas Doll, y en 1999 interpretó a la joven de quien se enamora Heath Ledger en la comedia policial de Sídney Two Hands. Su primer papel protagónico, en The Goddess of 1967, de Clara Law, le valió la Copa Volpi a la Mejor Actriz en el Festival de Cine de Venecia de 2000. Más adelante admitió que le costaba ver la película: «Verme en pantalla me resulta incómodo porque estoy convencida de que no sé actuar».

Hollywood la contrató, aunque casi siempre para ponerla cerca del centro de la historia. Fue Dormé, la doncella de la senadora interpretada por Natalie Portman, en Star Wars: Episode II – Attack of the Clones, y Briseida, la sacerdotisa cautiva que le entregan al Aquiles de Brad Pitt, en Troya, en 2004. Sofia Coppola la eligió para interpretar a la duquesa de Polignac en Marie Antoinette, y en 2007 encarnó a una médica militar en Exterminio 2.

El salto llegó en televisión. De 2007 a 2012, Byrne interpretó a Ellen Parsons, la joven abogada a quien Patty Hewes, el personaje de Glenn Close, devora y transforma, en los 59 episodios de Daños, de FX. El papel le valió nominaciones a los premios Primetime Emmy en 2009 y 2010, y Byrne ha dicho que Close era «la trabajadora más incansable de todas» y que «siempre estaba exigiendo más». Pero también terminó agotada. «Estaba haciendo todo este material realmente intenso y dramático, y necesitaba un descanso», dijo, y les pidió a sus representantes que la buscaran para comedias. Nicholas Stoller, que la audicionó para Misión Rockstar en 2010, recuerda que pensó «¿Qué hace ella aquí?», antes de que, según sus propias palabras, Byrne «arrasara» en la sala.

Después vino una década de trabajo casi ininterrumpido. En 2011 protagonizó La noche del demonio, de James Wan, una película de terror que costó alrededor de 1.5 millones de dólares y recaudó 97 millones, y dio inicio a una franquicia a la que Byrne regresó hasta 2023. Ese mismo año interpretó a la esposa del jefe del novio en Damas en guerra, que recaudó más de 288 millones de dólares en todo el mundo, y se sumó a X-Men: primera generación como Moira MacTaggert, una agente de la CIA. En 2014 llegó Buenos vecinos, junto a Seth Rogen y Zac Efron, y en 2015, Spy. The Hollywood Reporter la llamó «la actriz de reparto más solicitada en las comedias».

Ese rótulo era un elogio, pero también un límite. Muchos de esos papeles estaban escritos para ser la esposa sensata, la contraparte glamorosa o el obstáculo en la película de otra estrella, y Byrne los hacía graciosos al interpretarlos con más seriedad de la que merecía el guion. Variety había señalado que su Briseida en Troya parecía «más una invención conveniente» que una mujer. En 2026, la crítica elogió su actuación en Tow, aunque calificó la película de irregular, y quienes reseñaron el reestreno en Broadway de Fallen Angels dijeron que ella y Kelli O’Hara estaban por encima de la obra de Noël Coward. Su único proyecto realmente complicado, I Love You, Daddy, de Louis C.K., quedó archivado tras las acusaciones de conducta sexual inapropiada contra su director; Byrne solo dijo que la situación era «obviamente muy complicada» y que pasaría un tiempo antes de que se pudiera ver la película, «y creo que eso está bien».

La televisión le ofreció primero papeles de mayor alcance. Interpretó a Gloria Steinem en la miniserie Mrs. America, de 2020, y después protagonizó dos comedias de Apple TV: Physical, como Sheila Rubin, de 2021 a 2023, y Platonic, de nuevo junto a Rogen, a partir de 2023. Apple renovó Platonic para una tercera temporada en diciembre de 2025. En teatro, actuó en Broadway en You Can’t Take It With You en 2014 y en Medea, en la Brooklyn Academy of Music, en 2020, junto a Bobby Cannavale.

Entonces llegó Bronstein. Si pudiera, te patearía se presentó en Sundance y luego en Berlín en 2025, donde Byrne ganó el Oso de Plata a la Mejor Interpretación Protagónica por su papel de Linda, junto a Conan O’Brien como el terapeuta al que ella consulta. En enero de 2026 ganó el Globo de Oro a la Mejor Actriz en una Película Musical o de Comedia y consiguió su primera nominación al Oscar, la única de la película. Perdió el BAFTA y, luego, en marzo, el Oscar ante Jessie Buckley por Hamnet. Se convirtió en la octava australiana nominada a Mejor Actriz, y la compañía teatral Hasty Pudding Theatricals de Harvard la nombró Mujer del Año 2026.

Tow, que también produjo, se estrenó en marzo de 2026, con Byrne como Amanda Ogle, una mujer de Seattle que vive en su auto y se enfrenta a la empresa que se lo llevó la grúa. Un mes después, debutó en Broadway en el reestreno de Fallen Angels de Roundabout, dirigido por Scott Ellis. La temporada terminó el 7 de junio, la misma noche en que perdió el Tony a la Mejor Actriz en una Obra ante Lesley Manville, y una versión filmada llegó a los cines el 22 de octubre.

Byrne está en pareja con Cannavale desde 2012. Tienen dos hijos y, por medio de su hermano George, Byrne es cuñada de la actriz neozelandesa Rose McIver.

Las próximas pruebas ya están programadas. El 12 de noviembre, Peacock estrenará los seis episodios de The Good Daughter, adaptación de Karin Slaughter de su propia novela policial, con Byrne como Samantha Quinn, junto a Meghann Fahy y Brendan Gleeson. Se viene una tercera temporada de Platonic, y Bronstein volvió a convocarla para Nasty, un drama de gimnasia de Warner Bros. en el que Byrne interpreta a la entrenadora que se interpone entre Jenna Ortega y el equipo olímpico. Es otra mujer difícil y, esta vez, empieza en el centro de la escena.