Max Herre, el rapero de Freundeskreis que hizo del hip hop alemán una canción de amor

Max Herre

Photo: Jörg Padberg / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	22 de abril de 1973 Stuttgart, Germany
Ocupación	Rapero, cantautor y productor musical
Premios	Echo

La canción que le cambió la vida a Max Herre fue una que no podía terminar por su cuenta. Freundeskreis, la banda de Stuttgart que lideraba, tenía un tema llamado Mit Dir y necesitaba una voz femenina. La cantante que encontró fue Joy Denalane. El dueto llegó al top 10 alemán, ella se convirtió en su esposa y, desde entonces, sus dos carreras han estado entrelazadas. Para un rapero que ayudó a que el hip hop alemán hablara de historia y política, es curioso que el centro de gravedad haya sido otro: el público más amplio al que llegó lo hizo por sus canciones de amor.

Herre nunca ha resuelto esa contradicción y parece que ya dejó de intentarlo. Ha sido líder de una banda, estrella solista con dos álbumes número uno, productor que se hizo a un lado para construir los discos de otra persona, coach en televisión en horario estelar y pianista en un grupo de jazz. En su capítulo más reciente reunió todo eso en su primer álbum hecho en pareja. Después llegó el papel más difícil de su carrera: el músico que tuvo que cancelar su propia gira y quedarse en casa para recuperarse.

Creció en Stuttgart, la ciudad donde nació el 22 de abril de 1973, y es nieto de Richard Herre, arquitecto y diseñador gráfico; décadas después, Max formó parte del consejo asesor de una exposición sobre la obra de su abuelo. Según él mismo cuenta, era un alumno flojo que tuvo que repetir dos años escolares antes de terminar sus estudios en el Schickhardt-Gymnasium. Después de cumplir el servicio civil, se inscribió para estudiar inglés y alemán, fue a la universidad un solo día y nunca volvió. La música ya había ganado. Escuchar al grupo de Heidelberg Advanced Chemistry lo convenció de que se podía hacer rap en alemán. A los quince años formó su primera banda, Seedless Jam, y luego creó el proyecto Agit Jazz con el productor Don Philippe. En 1993, ambos sumaron al DJ y productor DJ Friction para poder tocar en vivo; llamaron al grupo Maximilian und sein Freundeskreis y, ese mismo año, Herre ayudó a fundar el colectivo de Stuttgart Kolchose.

Ya con el nombre de Freundeskreis, el trío firmó en 1997 con Four Music, el sello creado por Die Fantastischen Vier. El éxito llegó casi de inmediato. A-N-N-A, que salió en un sencillo junto con Leg dein Ohr auf die Schiene der Geschichte, alcanzó el puesto número 6 en Alemania y vendió más de 250,000 copias; después llegó el álbum debut, Quadratur des Kreises. La banda se definía como rap consciente y rechazaba la fórmula habitual de dos tornamesas y un micrófono: prefería salir de gira con músicos en vivo. Esperanto, su segundo álbum, llegó al puesto número 3 y vendió más de 300,000 copias, impulsado por Mit Dir. Luego, Herre reunió a más de quince artistas —entre ellos Gentleman, Afrob, Sékou y Denalane— bajo el nombre de FK Allstars. Tocaron en Rock am Ring, Rock im Park y splash! ante públicos de hasta 70,000 personas, y grabaron el álbum doble en vivo En Directo. Después de esa gira, dejó la banda que había creado.

Lo que vino después pareció un paso atrás. Mientras su fama crecía y nacía su primer hijo, en 2001, Herre se alejó de los reflectores, se mudó a Berlín y dedicó su tiempo a producir el debut de Denalane, Mamani. El álbum llegó al top 10 alemán en 2002 y obtuvo tres nominaciones al Echo. En 2006 produjo el segundo álbum de ella, Born & Raised; ese mismo año, la pareja y dos socios fundaron el sello Nesola.

Su debut solista, Max Herre, llegó en 2004 y alcanzó el puesto número 1 en Alemania con una mezcla de hip hop, soul, reggae y rock. En 2009 le siguió Ein geschenkter Tag. Hallo Welt!, publicado en 2012, le dio un segundo número uno, y su sencillo Wolke 7, un dueto con Philipp Poisel, se convirtió en el primer éxito de Herre entre los diez primeros puestos bajo su propio nombre. En 2013 se sumó como coach a The Voice of Germany, y su cantante, Andreas Kümmert, ganó esa temporada. En diciembre de ese año publicó MTV Unplugged Kahedi Radio Show, con lo que se convirtió en el tercer artista alemán de hip hop en participar en la serie, después de Die Fantastischen Vier y Sido. Con varias canciones de Freundeskreis, el álbum llegó al puesto número 2, obtuvo el disco de platino y le valió el Echo 2014 al mejor artista nacional de hip hop y música urbana.

El giro hacia un sonido más suave no siempre ha sido bien recibido. En 2012, durante la grabación del programa de entrevistas Roche & Böhmermann, Herre se fue del set después de que la conductora Charlotte Roche lo criticara; ella lo hizo volver y la grabación continuó. Athen, su primer álbum solista en siete años, salió en 2019 con invitados como Trettmann, Megaloh y Dirk von Lowtzow, y su sencillo homónimo usó Auto-Tune. El sitio web laut.de informó que el cambio había desatado discusiones en las secciones de comentarios y opinó que buena parte del disco ofrecía «atmósfera en lugar de sustancia», aunque también calificó el tema que da título al álbum como una pieza musical realmente bonita. Una canción, 17. September, está dedicada a su padre, quien trabajó en Grecia durante muchos años. El álbum llegó al puesto número 9, muy por debajo de sus dos números uno. Los gustos de Herre ayudan a explicar ese rumbo. Nombra a Udo Lindenberg como su mayor influencia y se declara gran admirador del rock de Alemania Oriental de finales de los años sesenta y de los setenta. Dice que siente que, en esa época, «la música, las bandas y la tecnología de grabación» estaban más desarrolladas en el Este que en el Oeste.

Los proyectos paralelos de los últimos años apuntan en la misma dirección. En 2021 publicó Mir kann nichts passieren con Danger Dan y el álbum WebMax con el grupo Web Web, de Roberto Di Gioia; en 2022 se sentó al piano con ellos en JazzBaltica. WebMax II llegó en 2023, con Marja Burchard entre los músicos.

Después llegó el disco que muchos fans llevaban un cuarto de siglo esperando. Alles Liebe, el primer álbum conjunto de Herre y Denalane, salió el 1 de noviembre de 2024. Es un disco doble de 22 canciones sobre la vida cotidiana de una relación larga. Llegó al puesto número 5 en Alemania, y la gira de invierno que siguió estuvo a punto de agotar las entradas. El verano de 2025 fue distinto. Los conciertos en Jena, Tettnang y Aachen se cancelaron con poca anticipación y, el 3 de septiembre, Herre canceló todas las fechas restantes del año. «Lamentablemente, mi salud no me permite subirme al escenario para ustedes junto con Joy y nuestra maravillosa banda», escribió. Contó que su médico le había recomendado tomarse un descanso para estabilizar su salud mental y que esperaba volver el año siguiente.

Cumplió su promesa. Para Record Store Day, el 18 de abril de 2026, En Directo de FK Allstars volvió a editarse en vinilo, un cuarto de siglo después de su lanzamiento original. En verano, la pareja regresó al circuito de conciertos al aire libre, incluida la presentación en el escenario principal de Das Fest, en Karlsruhe, el 26 de julio.

Herre y Denalane se casaron después de conocerse durante la grabación de Mit Dir y tienen dos hijos, nacidos en 2001 y 2003. Se separaron en 2007 y volvieron a estar juntos en 2011. Herre también tiene una hija, nacida en 2008, a quien dedicó la canción Vida en Hallo Welt!. Freundeskreis se despidió con un concierto en el Gazi-Stadion de Stuttgart en septiembre de 2007 y volvió a los escenarios en junio de 2017.

La próxima fecha será en un escenario de jazz. El 7 de noviembre de 2026, Herre y Denalane llevarán Alles Liebe al Forum Leverkusen, como parte de la 47.ª edición de Leverkusener Jazztage. El hombre que alguna vez rechazó las tornamesas sigue buscando el espacio donde sus canciones encajen mejor.

Discografía seleccionada

Max Herre (2004)
Ein geschenkter Tag (2009)
Hallo Welt! (2012)
Athen (2019)
WEB MAX (2021)
Alles Liebe (2024)

Etiquetas: cantantes, raperos, Joy Denalane, Max Herre, Freundeskreis, Alles Liebe

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