Nathan Fielder: el director que va más lejos que sus personajes

Nathan Fielder

Photo: CleftClips from Los Angeles, CA, United States of America / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	12 de mayo de 1983 Vancouver, British Columbia, Canada
Ocupación	Comediante, director y creador de televisión
Conocido por	The Disaster Artist: Obra maestra, Marcel, el caracol con zapatos, La noche anterior
Premios	Tim Sims Encouragement Fund · Writers Guild of America · Independent Spirit · 3 Emmy (nominación) · Time 100 Most Influential People

Hay un momento en la primera temporada de The Rehearsal, la serie de Nathan Fielder en HBO, en el que un hombre adulto ensaya cómo contarle una pequeña mentira a un amigo cercano —con actores, una réplica a escala real de un bar de Brooklyn y semanas de preparación— y el ejercicio, por absurdo que suene, empieza a sentirse como lo más honesto que se pueda ver en televisión. Esa tensión es el motor de todo lo que Fielder hace. Construye los entornos más controlados que uno pueda imaginar, los llena de personas reales y estudia qué sucede en el espacio entre quienes esas personas pretenden ser y quienes realmente son.

Creció en el barrio de Dunbar en Vancouver, hijo de dos trabajadores sociales, y asistió al Vancouver Talmud Torah antes de pasar a la Point Grey Secondary School, donde un adolescente Seth Rogen apareció junto a él en el grupo de improvisación escolar —un dato que hoy es una nota al pie en dos carreras muy distintas. Lo que Fielder sacó de ese entorno fue menos teatral que académico: obtuvo una Licenciatura en Comercio de la Universidad de Victoria en 2005, y luego estudió interpretación cómica en el Humber College de Toronto. El título de comercio no fue un desvío. Le dio fluidez en el lenguaje del optimismo corporativo —las declaraciones de principios sinceras, las métricas, la confianza inquebrantable de la gente que jamás ha dudado de su propia competencia— que después usó con una destructividad precisa y silenciosa.

Su primer trabajo en televisión llegó como corresponsal de This Hour Has 22 Minutes de CBC, donde desarrolló el personaje que definiría su carrera: un hombre bienintencionado y ligeramente incompetente que se mete en situaciones que no lo quieren. Esa persona se cristalizó en Nathan for You, que se emitió en Comedy Central de 2013 a 2017. La premisa, en apariencia, era ayudar a pequeños negocios en dificultades, pero lo que el programa realmente hacía era usar las convenciones de la telerrealidad para exponer los mecanismos sociales específicos de la cortesía —la manera en que la gente tolera, acomoda y soporta en silencio interacciones que desea terminar desesperadamente. El final de la serie, Finding Frances, abandonó el formato por completo y siguió a Fielder en un intento de meses por encontrar al amor perdido de un anciano imitador de Bill Gates. Son cuarenta y dos minutos de televisión que funcionan más como una novela.

Después de que Nathan for You terminara, Fielder pasó a la producción —producción ejecutiva de How To with John Wilson de John Wilson en HBO, una serie sobre un camarógrafo neoyorquino con un trastorno de ansiedad que filma a desconocidos en la calle, que llevaba el mismo ADN formal sin que el rostro de Fielder apareciera en cuadro. También asesoró y dirigió un episodio de Who Is America? de Sacha Baron Cohen, ampliando su rango mientras permanecía fuera de la pantalla.

The Rehearsal, que se estrenó en HBO en 2022, es donde el experimento se volvió completamente explícito. La serie tomó la metodología de Fielder —control, sustitutos, situaciones fabricadas— e hizo visible la maquinaria misma. A lo largo de dos temporadas, ensayó conversaciones incómodas, encargó réplicas casi perfectas de lugares específicos, contrató actores infantiles para simular la paternidad y, finalmente, obtuvo su certificación de la FAA como piloto comercial de Boeing 737 para el arco de aviación de la segunda temporada, que concluyó en mayo de 2025. La línea entre el experimento y su objeto se volvió genuinamente difusa. Ese era el punto.

El argumento más productivo en contra del trabajo de Fielder tiene que ver con la ética, y no carece de sustancia. The Rehearsal coloca a personas reales en escenarios construidos sin revelar por completo la escala de lo que están participando —al menos según lo experimenta el espectador. Un sujeto recurrente de la primera temporada, una mujer que acepta simular la crianza de un hijo con Fielder, no parece entender adónde la está llevando el experimento hasta que ya la ha llevado allí. Fielder se ha negado a ofrecer una defensa clara de estas decisiones, lo que es coherente con su forma de trabajar: la pregunta está incrustada en el programa, no respondida fuera de él. The Curse, la serie de Showtime que creó con Benny Safdie y Emma Stone en 2023, opera sobre la misma falla. Él interpreta a Asher Siegel, un hombre que cree genuinamente ser generoso, y la serie dedica diez episodios a desmantelar esa creencia desde su propia perspectiva. Si Asher es un personaje de ficción o una exploración controlada de la imagen pública de Fielder queda, deliberadamente, sin respuesta.

Desde que terminó la segunda temporada de The Rehearsal, Fielder se ha volcado hacia Elizabeth Holmes, la fundadora de Theranos que cumple una condena federal de once años de prisión. A partir de marzo de 2025, realizó visitas repetidas a Holmes en un centro correccional federal en Bryan, Texas, trabajando en lo que se convirtió en un proyecto documental híbrido adquirido por A24 después de una intensa guerra de ofertas entre varios estudios. La película tuvo su estreno mundial en el Festival de Cine de Telluride el 6 de septiembre de 2026, con una duración de 174 minutos, y fue descrita por los observadores como «muy extraña» —una frase que, en el contexto del trabajo de Fielder, funciona como una recomendación más que como una advertencia. En paralelo, está desarrollando Checkmate, su debut como director de largometraje de ficción para A24, basado en el relato de Ben Mezrich sobre el escándalo de ajedrez que involucra a Magnus Carlsen y Hans Niemann, con Emma Stone como productora a través de su productora Fruit Tree.

En 2015 fundó Summit Ice Apparel, una empresa de ropa para exteriores estructurada como una organización sin fines de lucro, que canaliza todas las ganancias al Centro de Educación sobre el Holocausto de Vancouver. El proyecto fue documentado en Nathan for You y sigue operativo —un acto de filantropía genuina que, en retrospectiva, es indistinguible del resto de su práctica: una situación construida que produce un resultado real.

Con el documental de Elizabeth Holmes ya público y Checkmate en desarrollo, Fielder está pasando al cine desde una posición que la mayoría de los directores de televisión nunca alcanzan: la obra ya tiene un argumento coherente. Si ese argumento se sostiene fuera de las condiciones controladas de la televisión —donde él determina todo excepto la respuesta humana— es la pregunta que sus próximos dos proyectos pondrán a prueba.