Nicholas Hoult perdió a Batman y a Superman, y Hollywood le dio a Lex Luthor

Nicholas Hoult

Photo: Fred Trauerts / CC0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	7 de diciembre de 1989 Wokingham, Berkshire, England
Ocupación	Actor
Conocido por	Mad Max: Furia en el camino, Deadpool 2, X-Men: Días del futuro pasado
Premios	Critics Choice (compartido)

Cuando James Gunn buscaba a un nuevo Superman, Nicholas Hoult llegó a la audición con la esperanza de quedarse con la capa. Se fue con el otro papel. Después, Gunn explicó que el inglés no encajaba con el Clark Kent franco y de buen corazón que necesitaba su guion, pero era perfecto para interpretar al genio tenso y furioso del otro lado de la pelea. Era la segunda vez que un héroe con capa terminaba en manos de alguien más: Matt Reeves ya había elegido a Robert Pattinson por encima de él para Batman. Hoult se rapó la cabeza, aceptó el papel de Lex Luthor y convirtió el premio de consolación en el papel más emblemático de su carrera hasta ahora.

Ese cambio resume toda su trayectoria. El papel del héroe sigue quedándose con alguien más, mientras que el personaje más extraño, frío y divertido termina en sus manos. Hoult brilla más cuando algo en la cabeza de su personaje no anda del todo bien: un zombi que narra su propio enamoramiento, un War Boy desesperado por morir con gloria o un emperador que confunde la crueldad con el ingenio. Si le dan un hombre decente para interpretar, la pantalla suele quedarse en silencio.

Creció en Sindlesham, un pueblo a las afueras de Wokingham, en Berkshire. Es hijo de una profesora de piano y un piloto de aviación comercial, y sobrino nieto de Anna Neagle, estrella del cine británico entre las dos guerras mundiales. Seguía a sus hermanos mayores a clases de baile y audiciones, participó en producciones de Swan Lake y The Nutcracker del English National Ballet y, a los doce años, cambió el ballet por la Sylvia Young Theatre School. Nació el 7 de diciembre de 1989 y obtuvo su primer papel en el cine a los seis años, en el drama Intimate Relations.

Su gran oportunidad llegó a los once años. Como Marcus, el niño acosado y extrañamente dueño de sí mismo que adopta al soltero despreocupado de Hugh Grant en Un gran chico (2002), de Chris y Paul Weitz, recibió una nominación a los Critics’ Choice Awards como mejor actor joven. Cinco años después, E4 le dio el papel de Tony Stonem, el encantador manipulador en el centro de Skins, y Hoult, que dudaba de poder interpretar a un chico tan cruel, se convirtió en la razón por la que la gente veía la serie. Dejó sus estudios de A-level en Farnborough después de la primera temporada, recibió una nominación al premio BAFTA Rising Star y, en Sólo un hombre (2009), de Tom Ford, interpretó a Kenny, el estudiante que sigue al profesor de Colin Firth, devastado por el duelo.

Hollywood lo recibió por la puerta de las franquicias. En X-Men: Primera generación (2011) se convirtió en Hank McCoy, la Bestia, un papel que mantendría, tras largas sesiones de maquillaje, hasta Dark Phoenix, en 2019. Mi novio es un zombie (2013) lo convirtió en protagonista romántico, aunque estuviera muerto. Después, George Miller lo eligió como Nux en Mad Max: Furia en el camino (2015), un War Boy pálido como la tiza y enfermo terminal que grita «presencien esto» antes de cada acrobacia suicida. Hoult lo interpretó como un cachorro con deseos de morir, y el personaje perduró más que la mayoría de las películas que protagonizó.

Ahí está la incómoda verdad de su filmografía. Durante mucho tiempo, la versión de Hoult como protagonista no terminó de funcionar. Jack: El Cazagigantes (2013), construida a su alrededor, fracasó en taquilla. Dark Places, Kill Your Friends y Equals, todas estrenadas en 2015, están entre las películas menos taquilleras de su carrera. Y cuando Collide se hundió en 2017, el crítico de Forbes Scott Mendelson escribió que a Hoult sencillamente le faltaba el poder de convocatoria necesario para llevar una película al éxito. En una serie de biografías solemnes interpretó a J. D. Salinger en Rebel in the Rye, a Nikola Tesla en The Current War y a J. R. R. Tolkien en Tolkien, pero la crítica volvió una y otra vez al mismo reparo: Matt Fagerholm, de RogerEbert.com, escribió que nunca resultaba «del todo convincente como Salinger». Durante casi una década, la industria insistió en pedirle que fuera admirable, el registro en el que menos interesante resulta.

La corrección llegó con una peluca empolvada. Como Robert Harley, el intrigante conservador y mordaz de La favorita (2018), de Yorgos Lanthimos, que ronda a la reina Ana de Olivia Colman, Hoult compartió el premio al mejor elenco de los Critics’ Choice Awards con sus compañeros. Después, The Great: La Grande (2020–2023), de Hulu, le dio el papel de Pedro III, un emperador ruso tan caprichoso como peligroso, frente a la Catalina de Elle Fanning. Hoult volvió al personaje ridículo y aterrador en un mismo gesto, y el papel le valió dos nominaciones a los Globos de Oro y una nominación al Emmy como mejor actor protagónico en una comedia. A partir de ahí, los villanos llegaron uno tras otro: un asesino a sueldo en Those Who Wish Me Dead (2021), Tyler, el adulador y aburrido obsesionado con la comida en El menú (2022), y el papel titular de Renfield: Asistente de vampiro (2023), como el sufrido sirviente de Drácula, junto a Nicolas Cage. Ese junio, la Academia lo invitó a formar parte de su rama de actores.

En 2024, su año más ajetreado, prestó su voz a Jon Arbuckle en The Garfield Movie, interpretó al desdichado esposo Thomas Hutter en Nosferatu, de Robert Eggers, y en La hermandad silenciosa, de Justin Kurzel, se convirtió en Robert Jay Mathews, fundador de una pandilla supremacista blanca de los años ochenta a quien persigue el agente del FBI de Jude Law. El destino más extraño le tocó a Jurado #2, de Clint Eastwood, en la que Hoult lleva el peso de la película como un miembro del jurado que poco a poco se da cuenta de que quizá causó la muerte que se juzga. Podría decirse que es su mejor actuación protagónica, y Warner Bros. la estrenó en unas 30 salas de Estados Unidos antes de llevarla al streaming.

Después llegó Superman (2025) y el Luthor que Gunn construyó a su alrededor: obsesivo, vanidoso y convencido de que un hombre de otro planeta es un insulto al esfuerzo humano.

Lo que viene está repleto de proyectos. El 13 de noviembre de 2026, Amazon MGM estrenará Cómo robar un banco, de David Leitch, en la que Hoult lidera a una banda de ladrones que graba sus propios atracos para las redes sociales, junto a Zoë Kravitz, Pete Davidson y John C. Reilly. En agosto, HBO lo anunció como Gilderoy Lockhart para la segunda temporada de su serie Harry Potter; unas semanas después, los conflictos de agenda lo obligaron a retirarse y Kit Harington se quedó con el papel. Tom Ford, quien le dio Sólo un hombre, también lo eligió para interpretar a Tonio Treschi, el noble veneciano obligado a convertirse en cantante castrado, en Cry to Heaven, su adaptación de la novela de Anne Rice. La película se rodó en Roma a comienzos de 2026 y contará con Adele en su primer papel como actriz. En 2027, Hoult prestará su voz a Boba en CoComelon: The Movie.

Lejos de los rodajes, reparte su tiempo entre Londres y Huntington Beach, California. Tiene dos hijos con la modelo estadounidense Bryana Holly, su pareja desde 2016, a quien empezó a llamar públicamente su esposa a finales de 2024. Es piloto de carreras, ha competido en la serie Ferrari Challenge y en 2025 se convirtió en embajador de Save the Children.

El 9 de julio de 2027 volverá como Luthor en Man of Tomorrow, de Gunn, en la que Superman y su némesis se ven obligados a aliarse contra Brainiac. Gunn la ha descrito como «tanto una película de Lex como una película de Superman». El actor que perdió la capa está a punto de compartir el cartel.