Robert Eggers y el horror medieval que Hollywood sigue financiando

Robert Eggers

Photo: Anna Hanks from Austin, Texas, USA / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	7 de julio de 1983 New York City, USA
Ocupación	Cineasta
Conocido por	El Faro, La Bruja, El Hombre del Norte
Premios	Sundance Film Festival Directing Award: U.S. Dramatic · Bram Stoker Award for Best Screenplay · Independent Spirit

Cada apuesta que los estudios hacen en contra de Robert Eggers termina perdiendo. El director insiste en escenarios anteriores al siglo XX, se niega a filmar tecnología moderna y es conocido por exigir diálogos en lenguas muertas —su próximo filme Werwulf transcurre en la Inglaterra del siglo XIV y está hablado íntegramente en inglés medio. Su última película, Nosferatu, recaudó más de ciento ochenta millones de dólares en todo el mundo. Los estudios han dejado de apostar en su contra.

Creció en Lee, Nuevo Hampshire, tras una infancia vivida en parte en Laramie, Wyoming, en un hogar donde un padrastro profesor de literatura inglesa hacía que los libros fueran un hecho y los bosques al borde de Nueva Inglaterra estuvieran siempre cerca. A los diecisiete años dirigió una adaptación teatral de la historia de Nosferatu en su escuela secundaria —un hecho que definiría la forma de su carrera, ya que el mismo proyecto consumiría gran parte de las siguientes dos décadas de su vida profesional. Se formó en la American Musical and Dramatic Academy de Nueva York y pasó sus primeros años como diseñador y director teatral, construyendo el instinto de producción que hoy hace que sus películas se sientan como entornos totales: cada objeto, cada línea de diálogo, cada plano está calculado.

Su primer largometraje, The VVitch: A New-England Folktale, llegó en 2015 con su diálogo puritano del siglo XVII intacto y su atmósfera de auténtico terror teológico. Ganó el Premio de Dirección del Festival de Cine de Sundance y el Independent Spirit Award al Mejor Guion de Ópera Prima, y recaudó cuarenta millones de dólares con un presupuesto de cuatro millones. Los críticos que esperaban terror convencional encontraron algo más cercano a la transcripción de un juicio por brujería llevado a la vida de manera aterradora: una familia desmoronándose en la frontera de Nueva Inglaterra, donde el bosque alberga algo que puede ser real y puede ser interno, y Eggers se niega a resolver cuál.

The Lighthouse, estrenada en 2019, fue aún más lejos. Filmada en blanco y negro en una relación de aspecto casi cuadrada de Academia, colocó a Robert Pattinson y Willem Dafoe en una isla rocosa y los observó descender a la locura de una manera que debía más a Melville y al mito griego que a cualquier cosa que Hollywood hubiera producido en el siglo intermedio. Dafoe, que ahora ha aparecido en cuatro películas consecutivas de Eggers, aporta a cada una una cualidad de extremo controlado que responde directamente al apetito de Eggers por la textura histórica como contexto interpretativo: el mundo está tan específicamente construido que el personaje no tiene a dónde retirarse de él.

La prueba más difícil llegó con The Northman en 2022. Con un presupuesto de setenta millones de dólares —más de seis veces su película anterior— fue la primera producción de Eggers a escala genuina de estudio, una épica de venganza vikinga coescrita con el poeta islandés Sjón, con Alexander Skarsgård como protagonista y un reparto secundario que incluía a Nicole Kidman, Anya Taylor-Joy y Dafoe. La película se estrenó con buenas críticas y superó los setenta y cinco millones de dólares a nivel global, pero no alcanzó el umbral de rentabilidad en la taquilla teatral de Norteamérica. Fue el tipo de casi-acierto que puede acabar con carreras.

Lo que reveló ese casi-acierto, sin embargo, es que Eggers no es un cineasta mainstream que por casualidad prefiere escenarios históricos. Es un cineasta de la tradición del cine de arte cuyo tema específico —el folclore, la mitología, los miedos primordiales de personas que no tenían explicaciones seculares para lo que las atemorizaba— alcanza ocasionalmente un alcance comercial amplio. Los pasajes más ricos de The Northman son sus secuencias rituales, los momentos en que la lógica interna del mundo vikingo se siente genuinamente ajena y total. El andamiaje narrativo de venganza que las rodea es donde la película pierde fuerza, y ese andamiaje es lo que el presupuesto del estudio lo obligó a construir. La tensión entre su instinto y las expectativas del mercado más amplio nunca se ha resuelto del todo —lo cual, en su propia manera, es lo que hace que la carrera valga la pena seguir.

Nosferatu, el proyecto hacia el que había estado trabajando desde aquella producción de la escuela secundaria, se estrenó el día de Navidad de 2024 y cambió el argumento financiero de forma permanente. Un terror gótico del siglo XIX basado tanto en la película de F.W. Murnau de 1922 como en la novela de Bram Stoker, protagonizada por Lily-Rose Depp, Bill Skarsgård y Nicholas Hoult, con Dafoe una vez más en un papel secundario. La película recaudó más de ciento ochenta millones de dólares en todo el mundo —su mayor éxito comercial por un factor de cuatro— y confirmó que el terror de época ejecutado sin ironía ni autoconciencia podía encontrar una audiencia a la escala que los estudios requieren.

El siguiente proyecto, Werwulf, se filmó durante el otoño de 2025 y hasta enero de 2026 en Sky Studios Elstree, en las afueras de Londres, y en locaciones de Inglaterra y Gales, incluyendo Dartmoor y el Bosque de Dean. Eggers ha descrito el guion, coescrito nuevamente con Sjón, como el más oscuro que ha escrito. La película transcurre en la Inglaterra del siglo XIV y está hablada íntegramente en inglés medio —dos profesores de la Universidad de Oxford fueron contratados como consultores para garantizar la precisión lingüística— y está protagonizada por Aaron Taylor-Johnson como un hombre cuya comunidad es atormentada por una bestia voraz, con Dafoe como un cazador. Está programada para el día de Navidad de 2026, distribuida por Focus Features en Estados Unidos.

Vive en Londres con su esposa y su hijo, tras haberse mudado desde Brooklyn en 2023. La mudanza lo colocó en el centro de la infraestructura de estudios británica que ha utilizado para sus dos últimas películas. Más allá de Werwulf, ha hablado de una adaptación de A Christmas Carol, una película medieval llamada The Knight y un proyecto sobre Rasputín para el que filmar fuera de Rusia sigue siendo un obstáculo logístico sin resolver. Que alguno de esos avance dependerá, en parte, de lo que el público de la Navidad de 2026 haga de una película de terror donde cada línea de diálogo se habla en una lengua que lleva seis siglos muerta —que es precisamente el tipo de cálculo que nunca lo ha detenido antes.