Ousmane Dembélé: las lesiones casi lo borran y hoy defiende el Balón de Oro

Ousmane Dembélé

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	15 de mayo de 1997 Vernon
Ocupación	Futbolista profesional
Palmarés	Mundial 2018 · LaLiga ×3 · Copa del Rey ×2 · Copa de Francia · Champions ×2 · Supercopa
Premios individuales	Caballero de la Legión de Honor

Durante buena parte de sus veintitantos, Ousmane Dembélé fue la respuesta a una pregunta que los clubes de futbol prefieren no hacer en voz alta: ¿qué pasa cuando pagas una fortuna por un talento que el equipo médico no logra mantener en la cancha? Barcelona fichó a un extremo capaz de superar a cualquier lateral por cualquiera de los dos costados y con cualquiera de los dos pies, pero durante largos periodos tuvo a un jugador recuperándose de una cirugía en Finlandia. Después se fue a París, un técnico le pidió jugar en otra zona del campo y la historia aleccionadora se convirtió en la de un ganador del Balón de Oro. Ahora, la pregunta que plantea su carrera es la inversa de la de antes. Ya nadie pone en duda su talento. La duda es si los isquiotibiales y las pantorrillas que arruinaron sus años en Barcelona le permitirán mantenerse a este nivel el tiempo suficiente para que importe.

El talento se hizo evidente desde temprano, en Normandía. Dembélé creció en Évreux, a poca distancia en auto de Vernon, el pueblo donde comenzó su vida, hijo de un padre maliense y una madre de ascendencia mauritana y senegalesa. De niño jugó en el club local Madeleine Évreux, luego en el principal equipo de la ciudad y, ya en la adolescencia, se incorporó a la academia del Stade Rennais. Allí avanzó por las categorías juveniles hasta llegar a un equipo de reserva que pronto le quedó chico.

Rennes le dio su debut con el primer equipo en noviembre de 2015, seis meses después de que cumpliera 18 años (nació el 15 de mayo de 1997), y la temporada siguiente condensó en unos meses un largo proceso de formación: 12 goles en la Ligue 1, un hat-trick contra Nantes y el premio al mejor jugador joven de la liga. Borussia Dortmund lo fichó ese verano. Con Thomas Tuchel, pasó una sola temporada en Alemania, suficiente para ser elegido mejor debutante de la Bundesliga y anotar en la final de la DFB-Pokal de 2017, en la que vencieron 2-1 a Eintracht Frankfurt y fue nombrado mejor jugador del partido.

Barcelona fue por él tres meses después, en agosto de 2017, tras la venta de Neymar al Paris Saint-Germain, que dejó al club con dinero para gastar y un hueco en el extremo. El fichaje costó 105 millones de euros, más hasta 40 millones en variables, y esa cifra pesó sobre todo lo que vino después. Un desgarro en los isquiotibiales durante sus primeras semanas lo llevó a operarse con el cirujano finlandés Lasse Lempainen, la primera de varias intervenciones en los cuatro años siguientes. Entre lesiones, mostró por qué el club había pagado tanto: un gol individual contra Tottenham en la Champions League, 13 asistencias —la cifra más alta de La Liga— en 2021-22, tres títulos de liga y dos Copas del Rey en seis temporadas. Se fue al Paris Saint-Germain en el verano de 2023 por unos 50 millones de euros, después de disputar 185 partidos con un club que esperaba mucho más de él.

Las críticas de aquellos años no se limitaron a su estado físico. Barcelona lo multó en repetidas ocasiones por llegar tarde y por faltas de disciplina, y en julio de 2021 un video grabado en una habitación de hotel en Japón, en el que Dembélé y Antoine Griezmann se burlaban del aspecto de unos técnicos japoneses, lo obligó a pedir disculpas públicamente. La historia de redención suele saltarse esta parte o incorporarla a un relato ordenado sobre la paternidad: se casó en 2021, tuvo una hija en 2022 y, después, medios de Barcelona describieron a un jugador más tranquilo y profesional. Una lectura menos cómoda es que un futbolista que aún no había cumplido 21 años fue vendido dos veces en 15 meses por sumas cada vez mayores, en un mercado que valoraba su cuerpo como un activo, y maduró en un plazo que no convenía a las cuentas de nadie. Su trayectoria con la selección también estuvo marcada por ese contraste. Ganó el Mundial de 2018 con Francia como suplente y no salió de la banca en la final, sufrió una rotura del tendón de los isquiotibiales en la Euro 2020 y, en la final del Mundial de 2022 contra Argentina, cometió un penal y fue sustituido antes del descanso.

En París, su primera temporada fue útil, aunque nada extraordinaria: seis goles, un doblete de liga y copa, y el gol que abrió el marcador en la final de la Coupe de France contra Lyon. El cambio llegó cuando Kylian Mbappé se fue al Real Madrid en 2024 y Luis Enrique trasladó a Dembélé del extremo derecho al centro del ataque. En 2024-25 marcó 35 goles en 53 partidos, terminó como máximo goleador compartido de la Ligue 1 con 21 tantos, anotó hat-tricks contra Stuttgart y Brest con apenas tres días de diferencia y participó en la construcción de dos goles en la victoria por 5-0 sobre Inter en la final de la Champions League. El primer título de la Copa de Europa del PSG llegó con él como protagonista. En septiembre de 2025 ganó el Balón de Oro y, en diciembre, recibió el premio The Best de la FIFA.

La temporada siguiente puso a prueba si el cuerpo de antes había logrado acompañarlo en esta nueva etapa de su carrera. Una lesión en los isquiotibiales mientras jugaba con Francia en septiembre de 2025 lo dejó fuera unas seis semanas y desató una disputa pública entre el PSG y la federación francesa sobre cómo lo habían atendido; después tuvo dos problemas en las pantorrillas. Se perdió 19 partidos por lesión o enfermedad, más que en las dos temporadas anteriores juntas. Aun así, marcó 20 goles, conservó el premio al mejor jugador de la Ligue 1 y, en la final de la Champions League en Budapest, el 30 de mayo de 2026, empató de penal al minuto 65 después de que Arsenal se adelantara con un gol de Kai Havertz. El PSG ganó la tanda de penales por 4-3 y se convirtió en bicampeón de Europa.

En el Mundial de Norteamérica de ese verano, jugó el mejor futbol de su carrera con la selección. Marcó un hat-trick en el primer tiempo de la victoria 4-1 en la fase de grupos contra Noruega, el primero en un Mundial desde el de Oleg Salenko en 1994, y anotó el segundo gol en el triunfo 2-0 sobre Marruecos en los cuartos de final, en Foxborough. España puso fin al recorrido de Francia con una victoria 2-0 en la semifinal de Arlington y, en un caótico partido por el tercer puesto en Miami que Inglaterra ganó 6-4 —el último partido de Didier Deschamps al mando—, Dembélé marcó en el tiempo añadido. Terminó el torneo con seis goles.

La nueva temporada comenzó con él en la banca. Tras volver tarde del Mundial, entró en el partido de la Supercopa de la UEFA contra Aston Villa y asistió a Désiré Doué en el gol de la victoria por 2-1. En septiembre anotó dos veces y dio dos asistencias en el triunfo 6-1 del PSG sobre Slovan Bratislava, en el debut del equipo en la Champions League, y fue convocado por primera vez por Zinédine Zidane para la selección francesa.

El 26 de octubre, en el London Palladium, llegará a la ceremonia del Balón de Oro como ganador vigente y uno de los 30 nominados. Sea cual sea el resultado de la votación, el dato más revelador llegará después: en cuántas de las noches más importantes del PSG estará en condiciones de jugar desde ahora hasta que termine su contrato, vigente hasta 2028.

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