Rossy de Palma, la chica Almodóvar que hizo de su rostro apenas el comienzo

Rossy de Palma

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	16 de septiembre de 1964 Palma de Mallorca, Spain
Ocupación	Actriz
Conocido por	Mujeres al borde de un ataque de nervios, Toc Toc, Jack y su Corazón de Cucú
Premios	Gold Medal of Merit in the Fine Arts · Order of Arts and Letters · Premio Málaga-Sur

El mundo se decidió muy pronto por una sola versión de Rossy de Palma y rara vez ha querido abandonarla: el rostro que Pedro Almodóvar llamó una belleza cubista, el perfil que los diseñadores de alta costura hacían desfilar porque nadie más se parecía a ella. Esa versión es cierta, hasta donde llega. Deja fuera a la cantante que llegó antes que cualquier cámara, a la actriz que siguió trabajando cuando las oficinas de casting españolas dejaron de llamarla, a la mujer que subió al escenario de una casa de ópera con un monólogo cómico que había escrito en parte ella misma, y a la escultora que ahora exhibe terracotas y piezas de madera junto a sus películas. Tras cuatro décadas de vida pública, sigue añadiendo habitaciones a la casa mientras el público no aparta la mirada de la puerta principal.

Nació como Rosa Elena García Echave en Palma de Mallorca, hija de un albañil y de padres originarios de Avilés, en Asturias, donde pasó los veranos de su infancia. La isla le dio su nombre artístico. Se mudó a Madrid de joven, cuando La Movida convertía bares y sótanos en un laboratorio, y trabajaba de noche como mesera mientras cantaba y bailaba con Peor Impossible, el grupo de pop que había cofundado.

Almodóvar iba a los conciertos del grupo, formado en 1984, dos décadas después de que ella naciera, el 16 de septiembre de 1964. La conoció en un café de Madrid en 1986 y le ofreció un papel pequeño en su siguiente película, La ley del deseo: una sola escena como conductora de televisión, junto a Eusebio Poncela. Algunos vestidos suyos terminaron en manos de Carmen Maura, quien interpretaba a Tina, la protagonista trans de la película. Fue una entrada modesta, pero marcó el rumbo de lo que vino después: Almodóvar vio antes que nadie que su presencia podía hacer lo que el diálogo no lograba.

El gran salto llegó dos años más tarde con Mujeres al borde de un ataque de nervios, donde interpretó a Marisa, la rígida prometida del personaje de Antonio Banderas, quien pasa buena parte de la película inconsciente después de beber una jarra de gazpacho con drogas. En Kika fue Juana, la empleada doméstica; en La flor de mi secreto fue Rosa, la hermana de la novelista interpretada por Marisa Paredes, atrapada en una discusión a gritos con su madre, escrita pensando en la hermana del propio Almodóvar. Ambas actuaciones le valieron nominaciones al Goya a mejor actriz de reparto.

Para entonces, su rostro ya tenía una carrera propia. Jean Paul Gaultier, Thierry Mugler y la diseñadora española Sybilla la incluyeron en sus desfiles y, en 1992, George Michael la eligió para el video de «Too Funky», junto a Linda Evangelista y Tyra Banks. Robert Altman le dio el papel de Pilar en Prêt-à-Porter, su sátira de 1994 sobre el mundo de la moda, y Álex de la Iglesia contó con ella en su ópera prima, Acción mutante.

El mismo rostro que le abrió esas puertas también se las cerró. Durante años, directores ajenos al círculo de Almodóvar desconfiaron de ella y le ofrecieron pocos papeles; cuando llegaban, tendían a usarla como signo de puntuación: la vecina excéntrica, la interrupción cómica, la mujer cuya apariencia es el chiste antes de que diga una sola línea. La prensa española de espectáculos, con la que mantiene desde hace mucho una relación abiertamente hostil, empeoró las cosas. Dos nominaciones como actriz de reparto y ningún reconocimiento como protagonista son una recompensa escasa para una intérprete a la que el director español más exportado volvió a contratar una y otra vez; su traslado a Francia parece tanto una salida como una expansión. La etiqueta de «chica Almodóvar» todavía reduce su trayectoria de ese modo: archiva bajo el nombre de un solo hombre una carrera que pasa por el pop, la alta costura, las casas de ópera y el trabajo de taller.

En Francia encontró un trabajo más constante y diverso. A lo largo de los años 2000 alternó entre comedias francesas y películas de autor, lanzó un perfume con la casa parisina État Libre d’Orange, posó en topless para una campaña de Marie Claire de concientización sobre el cáncer de mama en 2009 y compitió en la primera temporada de Danse avec les stars en 2011. Se estableció en París, donde crió a sus dos hijos, y en 2015 formó parte del jurado de la competencia oficial de Cannes, presidido por Joel y Ethan Coen.

Almodóvar volvió a convocarla para Julieta en 2016, y Terry Gilliam la eligió para El hombre que mató a Don Quijote, el proyecto que había perseguido durante casi tres décadas y que por fin llegó a las salas en 2018. Ese mismo año coescribió «Preso» con Rosalía para El mal querer y recita en la canción: una voz breve e inconfundible en uno de los discos españoles que definieron la década. En 2019 se sumó al Fashion Freak Show de Gaultier en el Folies Bergère de París y recibió la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes de España. En Madres paralelas, de 2021, interpretó a Elena junto a Penélope Cruz.

El reconocimiento siguió llegando desde ámbitos distintos al de la actuación. Presidió el jurado de la Caméra d’Or en Cannes en 2022 y, en octubre de ese año, la UNESCO la nombró Embajadora de Buena Voluntad para la diversidad cultural, en reconocimiento a su combatividad, su generosidad y su lucha por la igualdad. Javier Calvo y Javier Ambrossi le dieron un papel pequeño en La Mesías en 2023. En marzo de 2024 debutó en el Teatro Real de Madrid con Silencio, un monólogo cómico que creó junto al director Christof Loy a partir de textos de Oscar Wilde, Bertolt Brecht y de su propia autoría, y que presentó entre La voix humaine, de Poulenc, y Erwartung, de Schoenberg. Les dijo a los periodistas que el papel ofrecía una nueva mirada femenina sobre el amor, en la que las mujeres se niegan a sufrir tanto.

Este año ha sido inusualmente intenso. En marzo, el Festival de Cine de Málaga le otorgó el premio Málaga-Sur por su trayectoria y presentó un monolito en su honor en el paseo marítimo que lleva el nombre de Antonio Banderas. El festival también proyectó Día de caza, la reinterpretación de La caza, de Carlos Saura, a cargo de Pedro Aguilera. De Palma interpreta a una de tres viejas amigas que se reúnen para cazar conejos en una finca heredada, junto a Carmen Machi, Blanca Portillo y Zoé Arnao; la película llegó a los cines españoles en junio. Días después de que terminara el festival, se estrenó en España Amarga Navidad, de Almodóvar, en la que interpreta a Gabriela; en mayo estuvo en la Croisette cuando la película compitió en Cannes. Entre ambas fechas, Toulouse la nombró artista asociada de Le Nouveau Printemps, su festival de arte contemporáneo, y el Centre Pompidou publicó un perfil de su escultura y su fotografía.

Amarga Navidad todavía recorre el circuito de festivales de otoño, así que más espectadores conocerán primero su rostro, como siempre ha ocurrido. El descubrimiento más interesante está detrás: una intérprete que sobrevivió a la novedad que la lanzó y siguió encontrando habitaciones nuevas donde ser extraña a propósito.