Susumu Fujita, el dueño de Forever Young que fundó CyberAgent y apostó una década por ABEMA

Susumu Fujita

Photo: 映画世界社Eiga Sekaisha Ltd. / Public domain, via Wikimedia Commons

Nacimiento	16 de mayo de 1973 Sabae, Fukui, Japan
Ocupación	Fundador y presidente del consejo de CyberAgent
Premios	Joven Líder Global · Ganador de Mahjong Saikyosen

El último sábado de octubre, un caballo con los colores vino de las sedas bordadas con un camarón saldrá a la pista de tierra de Keeneland como campeón defensor del Breeders’ Cup Classic. Su propietario, Susumu Fujita, dedicó buena parte de su vida adulta a construir CyberAgent, el grupo de internet de Tokio detrás del servicio de streaming ABEMA y del estudio de videojuegos Cygames. Ya no está al frente de la empresa en el día a día. Pocas personas fuera de Japón conocían su nombre cuando era su presidente; muchas más lo descubrieron cuando Forever Young venció a los mejores caballos adultos de Estados Unidos en una pista estadounidense.

Ese giro es la mejor manera de entender a Fujita. El fundador que vendía publicidad en línea a empresas japonesas convirtió casi todas las obsesiones personales que arrastraba desde sus años universitarios en una línea de negocio, una transmisión o una estrategia de marketing de la compañía. El mahjong se transformó en una liga profesional transmitida en su propia plataforma. El futbol, en un club del que es propietario y presidente. Las carreras de caballos, en un campeón que ahora también existe como personaje de un videojuego creado por el propio estudio de su empresa. Si todo esto responde a una estrategia o a un capricho es una pregunta que sus accionistas llevan años haciéndose, y la respuesta no ha dejado de cambiar.

Nació el 16 de mayo de 1973 en Sabae, en la prefectura de Fukui, y vivió allí hasta terminar la preparatoria. Su padre era empleado de oficina en Kanebo, un grupo de empresas textiles y de cosméticos, y Fujita ha dicho que convertirse en un trabajador de ese tipo era precisamente lo que más quería evitar. Su plan adolescente de triunfar en la música se acabó en el último año de preparatoria, cuando decidió que no tenía talento suficiente. En la Universidad Aoyama Gakuin de Tokio, donde estudió administración de empresas, se enfrascó tanto en el mahjong que repitió un año; se entrenaba en la escuela Jankikai de Shoichi Sakurai y llegó a considerar seriamente dedicarse profesionalmente al juego.

En lugar de eso, consiguió trabajo en la empresa de contratación de personal Intelligence en 1997 y se fue antes de cumplir un año. CyberAgent se fundó en marzo de 1998 para vender publicidad en internet. Dos años después, la empresa comenzó a cotizar en el mercado Mothers de la Bolsa de Tokio y Fujita, que entonces tenía 26 años, se convirtió en la persona más joven en llevar una empresa a cotizar allí. Escribió sobre aquellos años en unas memorias confesionales publicadas en 2005, Shibuya de Hataraku Shachō no Kokuhaku (Confesiones de un presidente que trabaja en Shibuya).

La publicidad pagaba las cuentas; los videojuegos resultaron ser el motor. CyberAgent fundó Cygames en 2011 y, una década más tarde, el estudio lanzó Umamusume: Pretty Derby, que reimagina a caballos pura sangre japoneses reales como chicas de anime que entrenan y compiten. En el ejercicio fiscal cerrado en septiembre de 2025, los videojuegos generaron alrededor de ¥60.000 millones en ganancias operativas. En 2015, Fujita creó AbemaTV junto con la cadena TV Asahi, cuyo directivo Hiroshi Hayakawa se había hecho amigo suyo durante unas copas, y el servicio gratuito de streaming se lanzó al año siguiente.

ABEMA es también el punto donde las críticas a Fujita tienen más fuerza. Durante alrededor de una década generó pérdidas; él se negó a poner una fecha para dejar de perder dinero, y las ganancias de los videojuegos y la publicidad cubrieron el déficit. Recién en ese mismo ejercicio fiscal la división de medios e propiedad intelectual de CyberAgent registró ganancias operativas, de unos ¥7.300 millones. «Desde su lanzamiento, le inyectamos grandes cantidades de dinero y acumulamos pérdidas», dijo Fujita cuando se conocieron los resultados, y al mismo tiempo la empresa anticipó menores ganancias para el grupo al año siguiente. No todas las apuestas sobrevivieron el tiempo suficiente para reivindicarse. Una revista para mujeres que lanzó en 2013 junto con el productor Yasushi Akimoto y el editor Toru Kenjo perdió ¥342 millones y fue vendida dos años después. Su primera incursión en el futbol, como vicepresidente de la empresa que operaba Tokyo Verdy desde 2006, terminó con su salida tras dos temporadas de malos resultados. En pantalla, el jefe y el aficionado también se confunden. Fujita llegó a jugar, como organizador y único aficionado, en una liga profesional de mahjong de un año de duración transmitida por AbemaTV; quedó en segundo lugar y admitió que algunos espectadores concluyeron que su presidente no hacía ningún trabajo.

El futbol le dio una segunda oportunidad. En octubre de 2018, CyberAgent compró el 80 por ciento de Zelvia, la empresa detrás de FC Machida Zelvia, por alrededor de ¥1.100 millones, y en diciembre de 2022 Fujita se convirtió en su presidente y director ejecutivo. El club contrató a Go Kuroda, un entrenador que llevaba décadas formando a un equipo de preparatoria, y Machida ganó la segunda división en 2023 antes de terminar tercero en su primera temporada en la J1. El éxito trajo hostilidad. En octubre de 2024, el club presentó denuncias penales por publicaciones en redes sociales que atacaban a sus jugadores y a su director técnico; su abogado dijo que, en ocasiones, los nuevos comentarios difamatorios superaban el millar al día. Fujita lo comparó con el acoso escolar. Un año después, Machida venció 3-1 a Vissel Kobe y ganó la Copa del Emperador, su primer título importante; en abril de 2026, el club llegó a la final de la AFC Champions League Elite, donde perdió ante Al-Ahli en tiempo extra.

El mahjong está presente en todo esto. Fujita ganó el título Mahjong Saikyosen en 2014 y, en julio de 2018, se convirtió en el presidente fundador de la M.League, la liga profesional cuyos partidos se transmiten por ABEMA. Todavía la preside.

Las carreras de caballos llegaron al final, pero son lo que más lejos lo ha llevado. La Japan Racing Association le otorgó una licencia de propietario en julio de 2021, después de que pagara ¥470,1 millones por un potro de Deep Impact en mayo y comprara 18 caballos por ¥2.367 millones en la Select Sale de ese verano. Dijo que quería devolverle algo al mundo de las carreras después de Umamusume: Pretty Derby. Forever Young, entrenado por Yoshito Yahagi, ganó la Saudi Cup en febrero de 2025 y, en noviembre, se convirtió en el primer ganador japonés de la Breeders’ Cup Classic criado y entrenado en Japón, al imponerse por medio cuerpo a Sierra Leone en Del Mar. En febrero de 2026 volvió a ganar la Saudi Cup y, ese mismo mes, Cygames anunció que el caballo aparecería como personaje en el videojuego. Fujita dijo que ver a uno de sus caballos convertido en una Umamusume había sido una meta desde el día en que empezó como propietario. En septiembre, el caballo ganó la Jockey Club Gold Cup en el reconstruido Belmont Park.

La transición en CyberAgent se anunció con anticipación: en 2023, Fujita dijo que elegiría a un sucesor de la empresa y pasaría a ser presidente del consejo, y el 12 de diciembre de 2025 Takahiro Yamauchi, quien se incorporó como recién graduado en 2006 y fundó la filial CyberZ, asumió la presidencia. Fujita sigue siendo presidente representante y el mayor accionista, y el plan le da a Yamauchi hasta 2027 para presentar su propia visión de largo plazo y hasta 2029 para asumir la mayor parte de las funciones del presidente. Fujita sigue al frente de AbemaTV y de Zelvia. Se casó con la actriz Megumi Okina en 2004, se divorció en 2005 y volvió a casarse en 2009.

La próxima cita es la Breeders’ Cup Classic en Keeneland, el 31 de octubre, donde Forever Young parte como el caballo a vencer. Después viene una prueba más difícil y silenciosa: saber si CyberAgent, bajo el mando de Yamauchi, seguirá financiando las pasiones que su fundador convirtió en negocios.

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